Daugumoje pasaulio kalbų yra daiktavardžiai, kurie yra vyriški arba moteriški. Vokiečių kalba jiems viena geriau ir pridedama trečioji lytis: neutrali. Tikras vyriškas straipsnis („the“) yra der, moteriška yra mirti, o neutralioji forma yra das. Kalbantys vokiečiai turėjo daug metų sužinoti, ar vagenas (automobilis) yra der arba mirti arba das. Tai yra der Wagen, bet besimokantiems, pradedantiems kalbą, nėra taip lengva žinoti, kurią formą naudoti.
Pamirškite susieti lytį su konkrečia prasme ar sąvoka. Lytis nėra vokiečių kalba tikruoju asmeniu, vieta ar daiktu, o žodis, reiškiantis tikrąjį daiktą. Štai kodėl „automobilis“ gali būti bet kuris das auto (neutrūs) arba dervagenas(vyriškas).
Vokiečių kalba žymimasis artikelis yra daug svarbesnis nei angliškai. Viena vertus, jis naudojamas dažniau. Kalbantis anglas gali pasakyti: „gamta yra nuostabi“. Straipsnis vokiečių kalba taip pat būtų įtrauktas į posakį „die natur ist wunderschön."
Neterminuotas straipsnis (angliškai „a“ arba „an“) yra ein
arba eine Vokietijoje. Einas iš esmės reiškia „vienas“ ir, kaip ir konkretus straipsnis, nurodo daiktavardžio, su kuriuo jis eina, lytį (eine arba ein). Tik moteriškas daiktavardis eine gali būti naudojamas (vardiniu atveju). Tik vyriškiems ar neutriems daiktavardžiams ein yra teisingas. Tai labai svarbi sąvoka, kurią reikia išmokti. Tai taip pat atsispindi turint daiktavardžių būdvardžius, tokius kaip seinas(e) (jo) arba mein(e) (mano), kurie taip pat vadinami „einžodžiai.Nors daiktavardžiai žmonėms yra būdinga natūrali lytis, yra tokių išimčių kaip das mädchen (mergina). Yra trys skirtingi vokiečių kalbos žodžiai „vandenynas“ arba „jūra“, visi su skirtinga lytimi: der ozean, das meer, mirti pamatyti. Lytis netinkamai pereina iš vienos kalbos į kitą. Ispanų kalboje žodis „saulė“ yra vyriškas (el sol), bet moteriška vokiečių kalba (mirti sūnau). Vokiškas mėnulis yra vyriškas (der mond), o Ispanijos mėnulis yra moteriškas (la luna). Pakanka priversti angliškai kalbėti.
Gera bendroji mokymosi taisyklė Vokiečių kalbos žodynas reiškia daiktavardžio straipsnį laikyti neatskiriama žodžio dalimi. Negalima tik mokytis gartenas (sode), mokykis der garten. Negalima tik mokytis tür (durys), mokykis die tür. Nežinant žodžio lyties gali kilti įvairių problemų. Pavyzdžiui, das tor yra vartai arba portalas, tuo tarpu der tor yra kvailys. Ar susitinki ką nors prie ežero (as matau) arba prie jūros (der pamatyti)?
Yra keletas patarimų, kurie gali padėti prisiminti vokiečių kalbos daiktavardžio lytį. Šios gairės tinka daugeliui daiktavardžių kategorijų, bet tikrai ne visoms. Daugumai daiktavardžių tereikės žinoti lytį. Jei ketini atspėti, atspėk der. Didžiausias procentas vokiečių kalbos daiktavardžių yra vyriški. Įsiminę šias taisykles, padėsite teisingai įvertinti lytį ir nereikės atspėti - bent jau ne visą laiką!
Das vartojimas vokiečių kalba
Vienas paprastas vokiečių kalbos daiktavardžių aspektas yra daiktavardžių daugiskaita vartojamas straipsnis. Visi vokiečių kalbos daiktavardžiai, nepriklausomai nuo lyties, miršta iš vardinės ir kirčiavimo daugiskaitos. Taigi daiktavardis toks das jahr (metai) tampa die jahre (metai) daugiskaita. Kartais vienintelis būdas atpažinti daugiskaitinę vokiečių kalbos daiktavardžio formą yra, pavyzdžiui, straipsnis das fenster (langas), mirti fensteriu (langai).
Einas negali būti daugiskaita, bet kiti vadinamieji einžodžiai gali: keine (nė vienas), Meine (mano), tinklas (jo) ir kt. Tai gera žinia. Bloga žinia yra tai, kad yra keliolika būdų, kaip suformuoti vokiečių kalbos daiktavardžių daugiskaitą, tik vienas iš jų yra pridėti „s“, kaip angliškai.