250 milijonų metų vėžlių evoliucija

Tam tikra prasme vėžlių evoliucija yra lengvai sekama istorija: pagrindinis vėžlių kūno planas atsirado labai ankstyvoje gyvenimo istorijoje (per vėlyvą Triaso periodas) ir išliko beveik nepakitęs iki šių dienų su įprastais dydžių, buveinių ir ornamentų skirtumais. Kaip ir daugumos kitų rūšių gyvūnams, vėžlių evoliucijos medyje yra trūkstamų ryšių dalis (kai kurie identifikuoti, kai kurie ne), melagingos pradžios ir trumpalaikiai gigantizmo epizodai.

Prieš aptardami tikrų vėžlių evoliuciją, svarbu pasakyti keletą žodžių apie suartėjimą evoliucija: būtybių, gyvenančių maždaug tose pačiose ekosistemose, tendencija vystytis maždaug tuo pačiu kūnu planai. Kaip jūs tikriausiai jau žinote, tema „pritūpęs, užsispyręs kojas, lėtai judantis gyvūnas su dideliu kietu apvalkalu apsiginti nuo plėšrūnų “buvo pakartota daugybę kartų per visą istoriją: liudija dinozaurus Kaip Ankilosaurus ir Euoplocephalus ir milžiniškiems pleistoceno žinduoliams patinka „Glyptodon“ ir Doedicurus.

Tai mus nuveda į placodontus, neaiškias triaso roplių šeimas, glaudžiai susijusias su plesiosaurus ir pliosaurus mezozojaus eros. Šios grupės plakatų gentis Placodus buvo nepakartojamo pavidalo būtybė, praleidusi didžiąją laiko dalį sausumoje, tačiau kai kurie jos jūrų giminaičiai - įskaitant Henodus, Placochelys ir Psephoderma- nerūpestingai atrodo kaip tikri vėžliai, su užsispyrusiomis galvomis ir kojomis, kietu apvalkalu ir kietais, kartais be dantų snapais. Šie jūriniai ropliai buvo kuo arčiau vėžlių, iš tikrųjų nebūdami vėžliais; deja, jie kaip grupė išnyko maždaug prieš 200 milijonų metų.

Paleontologai vis dar nenustatė tikslios priešistorinių roplių šeimos, kurios neršia šiuolaikinius vėžlius ir vėžliai, bet jie tikrai žino vieną dalyką: tai nebuvo placodontai. Pastaruoju metu didžioji dalis įrodymų nurodo protėvio vaidmenį Eunotosaurus, vėlai Permė roplių, kurių platūs pailgi šonkauliai išlenkti per nugarą (ryškus vėlesnių vėžlių kietų kriauklių prigludimas). Atrodo, kad pats „Eunotosaurus“ buvo pareiasauras, miglota senovės roplių šeima, kurios žymiausias narys buvo (visiškai neapraizgytas) Scutosaurus.

Iki šiol trūko iškastinių įrodymų, siejančių sausumos gyvenamuosius Eunotosaurus ir vėlyvojo kreidos periodo milžiniškus jūrinius vėžlius. Visa tai pasikeitė 2008 m., Įvykus dviem dideliems atradimams: pirmiausia buvo vėlyvasis Juros periodo laikų vakarų Europos Eileanchelys, tyrėjų nurodytas kaip ankstyviausias jūrinis vėžlys, kuris dar nebuvo nustatytas. Deja, tik po kelių savaičių kinų paleontologai paskelbė atradę Odontočelį, gyvenusį milžinišką 50 milijonų metų anksčiau. Svarbiausia, kad šis minkšto apvalkalo jūrinis vėžlys turėjo pilną dantų komplektą, kurį vėlesni vėžliai pamažu iškrėtė per dešimtis milijonų evoliucijos metų. (Naujas įvykis nuo 2015 m. Birželio mėn.: Tyrėjai nustatė vėlyvojo triaso protrūkinį vėžlį Pappochelys, kuris buvo tarpinės formos tarp Eunotosaurus ir Odontochelys ir tokiu būdu užpildė svarbią fosilijos spragą įrašyti!)

Maždaug prieš 220 milijonų metų Odontočelius nuniokojo seklūs rytinės Azijos vandenys; kitas svarbus priešistorinis vėžlys Proganochelys pasirodo Vakarų Europos fosilijų įraše maždaug po 10 milijonų metų. Šis daug didesnis vėžlys turėjo mažiau dantų nei Odontočlys, o iškilūs smaigaliai ant kaklo reiškė, kad jis negalėjo visiškai atsitraukti galvos po savo apvalkalu (jis taip pat turėjo ankilosauraspanašios į klubinę uodegą). Svarbiausia, kad Proganochels carapace buvo „visiškai iškepęs“: kietas, aptemptas ir beveik nepralaidus alkaniems plėšrūnams.

Ankstyvojo Juros periodo laikotarpiu, maždaug prieš 200 milijonų metų, priešistoriniai vėžliai ir vėžliai buvo beveik užfiksuoti savo šiuolaikiniuose kūno planuose, nors naujovių vis dar buvo. Ryškiausi kreidos periodo vėžliai buvo jūrų gigantų pora, Archelonas ir Protostega, abu ilgiai apie 10 pėdų nuo galvos iki uodegos ir sveria apie dvi tonas. Kaip jūs galite tikėtis, šie milžiniški vėžliai buvo aprūpinti plačiais, galingais priekiniais plepiais, tuo geriau, kad jų tūris būtų išstumtas per vandenį; jų artimiausias gyvas giminaitis yra daug mažesnis (mažiau nei viena tona) odos užpakalis.

Turite pasistumti į priekį apie 60 milijonų metų iki pleistoceno epochos, kad surastumėte priešistorinius vėžlius, kurie priartėjo prie dydžio šio dueto (tai nereiškia, kad tarpinių metų milžiniški vėžliai nebuvo šalia, tiesiog tai, kad daug ko neradome) įrodymai). Vienos tonos Azijos pietų Kolosocheliai (anksčiau buvo klasifikuojami kaip Testudo rūšys) gali būti apibūdinami kaip plius dydžio „Galapagai“ vėžlys, o šiek tiek mažesnė Meiolania iš Australijos patobulino pagrindinį vėžlio kūno planą su smaigaliu uodega ir didžiuliu, keistai šarvuotu galva. (Beje, Meiolania gavo savo vardą - graikų kalba „mažas klajūnas“ - remdamasis šiuolaikiniu Megalanija, dviejų tonų monitoriaus driežas.)

Pirmiau minėti vėžliai priklauso „kriptodirų“ šeimai, kuriai priklauso didžioji dauguma jūrinių ir sausumos rūšių. Bet jokia diskusija apie priešistorinius vėžlius nebus baigta, jei nebus paminėtas taikliai pavadintas Stupendemys - dviejų tonų „pleurodinis“ vėžlys iš Pietų Pleistoceno Amerika (tai, kas pleurodire išskiria iš šifruotų vėžlių, yra tai, kad jie traukia galvą į savo kriaukles šonu, o ne iš priekio į galą, judesys). Stupendemys buvo toli nuo didžiausio gėlavandenio vėžlio, kuris kada nors gyveno; moderniausi „šoniniai kakliukai“ sveria apie 20 svarų, max! Ir kol mes šiuo klausimu, nepamirškime palyginti milžiniškų Karbonemiai, kuris galbūt kovėsi su milžiniška priešistorine gyvate Titanoboa Prieš 60 milijonų metų Pietų Amerikos pelkėse.