Medicinos geografija, kartais vadinama sveikatos geografija, yra medicinos tyrimų sritis, į kurią geografiniai būdai įtraukiami tiriant sveikatą visame pasaulyje ir platinant ligas. Be to, medicininėje geografijoje tiriamas klimato ir vietos poveikis asmens sveikatai, taip pat paskirstomos sveikatos paslaugos. Medicinos geografija yra svarbi sritis, nes ja siekiama suteikti supratimą apie sveikatą Atsižvelgiant į įvairius geografinius veiksnius, kyla problemų ir gerinama žmonių sveikata visame pasaulyje darydamas jiems įtaką.
Medicinos geografijos istorija
Medicinos geografija turi ilgą istoriją. Nuo graikų gydytojo laikų Hipokratas (5–4 a. Pr. Kr.) Žmonės ištyrė vietovės poveikį savo sveikatai. Pavyzdžiui, ankstyvoji medicina tyrė ligų, kurias patiria žmonės, gyvenantys aukštai, palyginti su mažu aukščiu, skirtumus. Buvo nesunkiai suprantama, kad tie, kurie gyvena žemai aukštumoje šalia vandens kelių, labiau linkę į maliariją nei tie, kurie yra aukščiau arba drėgnose, mažiau drėgnose vietose. Nors šių skirtumų priežastys tuo metu nebuvo visiškai suprantamos, šio erdvinio ligos pasiskirstymo tyrimas yra medicinos geografijos pradžia.
Ši geografijos sritis išryškėjo tik 1800-ųjų viduryje, nors cholera sugriebė Londoną. Kai vis daugiau žmonių susirgo, jie tikėjo, kad užsikrėtė nuo žemės paviršiaus sklindantys garai. Džonas Sniegas, gydytojas Londone, tikėjo, kad jei jis galėtų atskirti populiaciją užkrečiančių toksinų šaltinį, jie ir cholera galėtų būti.
Vykdydamas savo tyrimą, Sniegas žemėlapyje pavaizdavo mirčių pasiskirstymą visame Londone. Ištyręs šias vietas, jis rado neįprastai didelių mirčių grupę netoli vandens siurblio Broad gatvėje. Tada jis padarė išvadą, kad vanduo iš šio siurblio lėmė žmonių susirgimą, ir jis turėjo valdžios atstovų nuimti siurblio rankeną. Žmonėms nustojus gerti vandenį, nuo choleros mirčių skaičius smarkiai sumažėjo.
Sniego žemėlapių naudojimas norint rasti ligos šaltinį yra seniausias ir garsiausias medicinos geografijos pavyzdys. Nuo tada, kai jis atliko savo tyrimą, geografiniai metodai rado savo vietą daugelyje kitų medicinos programų.
Kitas geografiją palengvinančios medicinos pavyzdys atsirado XX amžiaus pradžioje Kolorado valstijoje. Ten odontologai pastebėjo, kad tam tikrose vietose gyvenantys vaikai turėjo mažiau ertmių. Nubraižę šias vietas žemėlapyje ir palyginę jas su požeminiame vandenyje esančiomis cheminėmis medžiagomis, jie padarė išvadą, kad vaikai, turintys mažiau ertmių, buvo suskirstyti į tas sritis, kuriose yra didelis fluoras. Vėliau odontologijoje fluoro vartojimas išpopuliarėjo.
Medicinos geografija šiandien
Šiandien medicininę geografiją taip pat galima pritaikyti daugybe. Kadangi erdvinis ligos pasiskirstymas vis dar yra labai svarbus, žemėlapių sudarymas vaidina didžiulį vaidmenį šioje srityje. Žemėlapiai yra sukurti tam, kad būtų galima parodyti istorinius tokių dalykų, kaip 1918 m. Gripo pandemija, pavyzdžiui, arba tokios aktualios problemos, kaip skausmo indeksas ar „Google“ gripo tendencijos JAV. Skausmo žemėlapio pavyzdyje gali būti atsižvelgiama į tokius veiksnius kaip klimatas ir aplinka, kad būtų galima nustatyti, kodėl dideli skausmo kiekiai susikaupia bet kuriuo metu.
Taip pat buvo atlikti kiti tyrimai, siekiant parodyti, kur pasireiškia didžiausi tam tikrų rūšių ligų protrūkiai. Ligų kontrolės ir prevencijos centras Pavyzdžiui, JAV (CDC) naudoja tai, ką vadina JAV mirtingumo atlasas pažvelgti į įvairius sveikatos veiksnius JAV. Duomenys svyruoja nuo įvairaus amžiaus žmonių erdvinio pasiskirstymo iki vietų, kuriose oro kokybė yra blogiausia ir blogiausia. Tokie dalykai, kaip šie, yra svarbūs, nes jie daro įtaką rajono gyventojų skaičiaus augimui ir sveikatos problemų, tokių kaip astma ir plaučių vėžys, atvejais. Vietos valdžios institucijos gali atsižvelgti į šiuos veiksnius planuodamos savo miestus ir (arba) nustatydamos, kaip geriausiai panaudoti miesto lėšas.
CDC taip pat yra keliautojų sveikatos svetainė. Čia žmonės gali gauti informacijos apie ligos paplitimą pasaulio šalyse ir sužinoti apie įvairias vakcinas, kurių reikia norint keliauti į tokias vietas. Šis medicinos geografijos pritaikymas yra svarbus siekiant sumažinti ar net sustabdyti pasaulio ligų plitimą kelionių metu.
Be Jungtinių Valstijų CDC, Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) taip pat pateikia panašius duomenis apie sveikatą pasaulyje, pateiktą Pasauliniame sveikatos atlase. Čia visuomenė, medicinos specialistai, tyrėjai ir kiti suinteresuoti asmenys gali rinkti duomenis apie pasaulio paplitimą ligas, bandant surasti viruso perdavimo būdus ir galinčius išgydyti kai kurias mirtingesnes ligas, tokias kaip ŽIV / AIDS ir įvairias vėžio.
Medicinos geografijos kliūtys
Nors medicinos geografija šiandien yra svarbi studijų sritis, renkant duomenis geografai turi tam tikrų kliūčių, kurias reikia įveikti. Pirmoji problema yra susijusi su ligos vietos fiksavimu. Kadangi žmonės ne visada kreipiasi į gydytoją susirgę, gali būti sunku gauti visiškai tikslius duomenis apie ligos vietą. Antroji problema yra susijusi su tikslia ligos diagnoze. O trečiasis susijęs su laiku praneštu apie ligos buvimą. Dažnai gydytojų ir pacientų konfidencialumo įstatymai gali apsunkinti pranešimus apie ligą.
Kadangi tokie duomenys kaip šis turi būti kuo išsamesni, kad būtų galima efektyviai stebėti ligos plitimą, buvo sukurta Tarptautinė ligų klasifikacija (TLK), kad būtų įsitikinta, jog visi šalys taiko tuos pačius medicininius terminus ligai klasifikuoti, o PSO padeda stebėti pasaulinę ligų stebėseną, kad padėtų duomenis gauti geografams ir kitiems tyrėjams kuo greičiau galima.
TLK, PSO, kitų organizacijų ir vietos valdžios institucijų pastangomis geografai iš tikrųjų gali stebėti ligos plitimą gana tiksliai ir jų darbas, kaip ir daktaro Johno Snowo choleros žemėlapių darbas, yra būtinas siekiant užkirsti kelią užkrečiamųjų ligų plitimui ir supratimui liga. Medicinos geografija tapo reikšminga disciplinos kompetencija.