Jei esate iš šalies, kurioje nėra primatų miesto, gali būti sunku suprasti jų svarbą. Sunku įsivaizduoti, kad vienas miestas yra atsakingas už likusios šalies kultūrinius, transporto, ekonominius ir vyriausybinius poreikius. Pavyzdžiui, JAV šiuos vaidmenis dažniausiai vaidina tokie miestai kaip Holivudas, Niujorkas, D. Washintonas ir Los Andželas. Nors nepriklausomi filmai kuriami kiekvienoje valstijoje, dauguma filmų, kuriuos žiūri visi amerikiečiai, yra sukurti Holivude ir Los Andžele. Tie du miestai yra atsakingi už dalį kultūrinių pramogų, kurių stebi visa kita tauta.
Keista, kad net ir turėdamas didžiulį gyventojų skaičių, viršijantį 21 milijoną, Niujorkas nėra primatų miestas. Los Andželas yra antras pagal dydį JAV miestas, kuriame gyvena 16 mln. Tai reiškia, kad JAV trūksta primatų miesto. Tai nestebina, atsižvelgiant į geografinį šalies dydį. Net šalies miestai yra didesni nei vidutinio Europos miesto. Dėl to primatų mieste nėra daug tikimybės.
Vien todėl, kad tai nėra primatų miestas, dar nereiškia, kad Niujorkas nėra svarbus. Niujorkas yra žinomas kaip globalus miestas, tai reiškia, kad jis yra finansiškai reikšmingas visam pasauliui. Kitaip tariant, miestą paveikiantys įvykiai taip pat daro įtaką pasaulio finansų ekonomikai. Štai kodėl stichinė nelaimė viename mieste gali privesti prie kitos šalies akcijų rinkos smukimo. Ši frazė taip pat nurodo miestus, kurie verčiasi didžiuliu pasauliniu verslu. Pasaulio miesto terminą sukūrė sociologė Saskia Sassen.
Kartais primatų miestai susiformuoja dėl to, kad viename mieste susitelkia geriau apmokamos baltosios apykaklės. Mažėjant darbo vietų gamyboje ir žemės ūkyje, vis daugiau žmonių traukiasi į miestus. Nedarbas kaimo vietovėse gali prisidėti prie turto koncentracijos miestuose. Tai apsunkina tai, kad dauguma geriausiai apmokamų darbo vietų yra miestuose. Kuo toliau žmonės iš miesto centrų, tuo sunkiau jiems rasti gerai apmokamą darbą. Tai sukuria užburtą ekonomiškai prislėgtų mažų miestų ir perpildytų didelių miestų ciklą. Primatų miestus lengviau formuoti mažesnėse tautose, nes gyventojų yra mažiau.