Didysis airių badas buvo posūkio taškas istorijoje

1800 m. Pradžioje skurstantys ir greitai augantys Airijos kaimo gyventojai beveik visiškai tapo priklausomi nuo vienos kultūros. Tik iš bulvių buvo galima gauti pakankamai maisto, kad išlaikytų šeimas, auginančias mažus žemės plotus, į kuriuos Airijos valstiečiai buvo priversti britų dvarininkų.

Žemai bulvė buvo žemės ūkio stebuklas, tačiau ištisų gyventojų gyvybes laikyti ant jo buvo nepaprastai rizikinga.

Sporiniai bulvių pasėlių nesėkmės ištiko Airiją 1700-aisiais ir 1800-ųjų pradžioje. 1840 m. Viduryje grybelio sukeltas pūtimas smogė bulvių augalams visoje Airijoje.

Keletą metų nesėkmingas iš esmės visas bulvių derlius sukėlė beprecedentę katastrofą. Ir Airija, ir Amerika būtų pakeistos amžiams.

Airijos bulvių badas, kuris 2006 m Airija tapo žinomu kaip „Didysis alkis“, buvo posūkio taškas Airijos istorijoje. Tai visam laikui pakeitė Airijos visuomenę, ryškiausiai sumažindama gyventojų skaičių.

1841 m. Airijoje buvo daugiau nei aštuoni milijonai gyventojų. Apskaičiuota, kad mažiausiai vienas milijonas mirė nuo bado ir ligų 1840-ųjų pabaigoje, o dar mažiausiai vienas milijonas imigravo bado metu.

Badas sukietino pasipiktinimą prieš Airiją valdžiusius britus. Nacionalistiniai judėjimai Airijoje, kurie visada baigdavosi nesėkme, dabar turėtų galingą naują komponentą: simpatiškus Airijos imigrantus, gyvenančius Amerikoje.

Botaninė Didžiojo bado priežastis buvo vėjo skleidžiamas virusinis grybelis (Phytophthora infestans), kuris pirmą kartą pasirodė bulvių augalų lapuose 1845 m. Rugsėjo ir spalio mėn. Sergantys augalai nudžiūvo šokiruodami greitai. Kai bulvės buvo iškastos derliui nuimti, jos buvo aptiktos puvimo.

Neturtingi ūkininkai atrado bulves, kurias paprastai galėjo laikyti ir naudoti, nes šešių mėnesių maisto atsargos tapo nevalgomos.

Šiuolaikiniai bulvių augintojai purškia augalus, kad būtų išvengta pūtimo. Bet 1840-ieji, pūtimas nebuvo gerai suprantamas, o nepagrįstos teorijos pasklido kaip gandai. Panika įsivėlė.

1845 metų bulvių derliaus nesėkmė pasikartojo kitais metais, o vėlgi 1847 metais.

1800 m. Pradžioje didelė Airijos gyventojų dalis gyveno kaip skurdi ūkininkai nuomininkai, paprastai skolingi britų dvarininkams. Poreikis išgyventi nedideliuose nuomojamos žemės sklypuose sukūrė pavojingą situaciją, kai didžiulis skaičius žmonių priklausė nuo bulvių pasėlių išgyvenimui.

Istorikai jau seniai pastebėjo, kad nors Airijos valstiečiai buvo priversti maitintis bulvėmis, Airijoje buvo auginami kiti pasėliai, o maistas buvo eksportuojamas rinkai Belgijoje. Anglija ir kitur. Taip pat buvo eksportuojami Airijoje užauginti mėsiniai galvijai, skirti angliškiems stalams.

Britanijos vyriausybės reakcija į katastrofą Airijoje ilgą laiką buvo diskusijų objektas. Buvo pradėtos vyriausybės pagalbos priemonės, tačiau jos iš esmės buvo neveiksmingos. Modernesni komentatoriai pastebėjo, kad ekonominė doktrina 1840-aisiais Didžiojoje Britanijoje iš esmės sutiko, kad vargšai žmonės turėjo kentėti ir vyriausybės intervencija nebuvo pateisinama.

Anglijos kaltės dėl katastrofos Airijoje klausimas tapo antraštėmis 1990-ieji, minint 150-ąsias Didžiojo bado metines. Tuometinis Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Tony Blair apgailestavo dėl Anglijos vaidmens minint bado 150-ąsias metines. „New York Times“ pranešė tuo metu, kai „ponas Blairas nebegalėjo visiškai atsiprašyti savo šalies vardu“.

Bulvių bado metu neįmanoma nustatyti tikslaus mirusiųjų nuo bado ir ligų skaičiaus. Daugelis aukų buvo palaidotos masinėse kapavietėse, jų vardai neužrašyti.

Manoma, kad bado metais bent pusė milijono airių nuomininkų buvo iškeldinti.

Kai kuriose vietose, ypač Airijos vakaruose, ištisos bendruomenės tiesiog nustojo egzistuoti. Gyventojai arba mirė, buvo išvyti iš žemės arba pasirinko geresnį gyvenimą Amerikoje.

Airių imigracija į Ameriką vyko nedideliu tempu dešimtmečiais prieš Didįjį badą. Apskaičiuota, kad tik 5000 airių imigrantų per metus atvyko į JAV iki 1830 m.

Didysis badas padidino tuos skaičius astronomiškai. Dokumentais patvirtinta atvykimų per bado metus yra gerokai daugiau nei pusė milijono. Manoma, kad daug daugiau atvyko be dokumentų, galbūt pirmiausia nusileisdami Kanada ir pėsčiomis į JAV.

Manoma, kad iki 1850 m. Niujorko gyventojų skaičius sudarė 26 procentus airių. Straipsnis pavadinimu „Airija Amerikoje1852 m. balandžio 2 d. „New York Times“ pranešė apie atvykstančius dalyvius:

Sekmadienį paskutinis trys tūkstančiai į šį uostą atvyko emigrantai. Pirmadienį ten buvo daugiau du tūkstančiai. Antradienį per atvyko penki tūkstančiai. Trečiadienį numeris baigėsi du tūkstančiai. Taigi per keturias dienas dvylika tūkstančių asmenys pirmą kartą buvo iškrauti ant Amerikos krantų. Taigi gyventojų skaičius didesnis nei kai kurių didžiausių ir klestinčiausių šios valstijos kaimų gyventojų skaičius per devyniasdešimt šešias valandas buvo įtrauktas į Niujorko miestą.

Airių potvynis į JAV padarė didžiulį poveikį, ypač miestų centruose, kur airiai darė politinę įtaką ir įsitraukė į savivaldybių valdymą, ypač policijoje ir gaisre skyriai. Viduje Civilinis karas, ištisus pulkus sudarė airių kariuomenės būriai, tokie kaip garsioji Niujorko Airijos brigada.

1858 m. Airių bendruomenė Niujorke įrodė, kad pasilikti Amerikoje. Pavedę politiškai galingą imigrantą arkivyskupą Johną Hughesą, airiai pradėjo statyti didžiausią bažnyčią Niujorkas. Jie pavadino ją Šv. Patriko katedra, kuri pakeis kuklią katedrą, taip pat pavadintą Airijos globėjas, žemutiniame Manhatane. Pilietinio karo metu statyba buvo sustabdyta, tačiau didžiulė katedra buvo galutinai baigta 1878 m.

Praėjus trisdešimčiai metų po Didžiojo bado, Niujorko danguje dominavo Šv. Patriko dvyniai bokšteliai. Ir žemutinio Manhatano dokuose airiai vis atvyko.

"Airija Amerikoje". Niujorko žinios, 1852 m. Balandžio 2 d.

Lyall, Sarah. „Praeitis kaip prologas: Blairas suklydo su Airijos bulvių pūtimu“. „The New York Times“, 1997 m. Birželio 3 d.