Naftos verslo istorija, kokią mes žinome, prasidėjo 1859 m. Pensilvanijoje Edvino L. dėka. Drake'as, karjeros geležinkelyje dirigentas, sugalvojęs, kaip išgręžti praktinio naftos gręžinį.
Prieš tai, kai Drake'as nuskandino savo pirmąjį gręžinį Titusvilyje, Pensilvanijos valstijoje, žmonės visame pasaulyje rinko naftą šimtmečius aplink „nutekėjo“ vietos, kur nafta natūraliai kilo į paviršių ir atsirado iš žemės. Kolekcionavimo problema Alyva tokiu būdu net produktyviausiose vietose nebuvo gaunami dideli naftos kiekiai.
Dešimtajame dešimtmetyje naujoms mašinų rūšims tepti reikėjo alyvos. Ir pagrindiniai šaltiniai naftos tuo metu, banginių medžioklė rinkti naftą iš nuotekų, paprasčiausiai negalėjo patenkinti paklausos. Kažkas turėjo rasti būdą, kaip patekti į žemę ir išgauti aliejų.
Drake'io šulinio sėkmė iš esmės sukūrė naują industriją ir paskatino tokius vyrus kaip Džonas D. Rokfeleris naftos versle uždirbanti didžiulę pranašumą.
Drake ir naftos verslas
Edvinas Drake'as gimė 1819 m Niujorko valstija
, o jaunas vyras dirbo įvairius darbus prieš tai, kai 1850 m. įsidarbino geležinkelio konduktoriumi. Maždaug septynerius metus dirbęs geležinkelyje dėl netinkamos sveikatos pasitraukė.Tikimybė susidurti su dviem vyrais, kurie atsidūrė naujos bendrovės „The Seneca Oil Company“ įkūrėjais, paskatino naują karjerą Drake'ui.
Vadovai George'as H. Bissell ir Jonathanas G. Eveletui prireikė, kad kas nors keliautų pirmyn ir atgal tikrindamas savo operacijas Pensilvanijos kaime, kur jie rinko naftą iš seifų. O darbo ieškojęs Drake'as atrodė idealiausias kandidatas. Ačiū už buvusį geležinkelio konduktoriaus darbą, Drake'as galėjo nemokamai važiuoti traukiniais.
"Drake's kvailys"
Kai Drake'as pradėjo dirbti naftos versle, jis tapo motyvuotas padidinti naftos nutekėjimą. Tuo metu buvo procedūra mirkyti aliejų antklodėmis. Ir tai buvo naudinga tik nedidelės apimties produkcijai.
Akivaizdus sprendimas atrodė kažkaip kasti į žemę, kad patektų į aliejų. Taigi iš pradžių Drake'as ėmėsi kasti kasyklą. Tačiau šios pastangos baigėsi nesėkme, nes užtvindė minos veleną.
Drake'as teigė, kad jis galėjo gręžti naftą naudodamas techniką, panašią į tą, kurią naudoja vyrai, kurie gręžė į žemę druskos. Jis eksperimentavo ir atrado, kad geležiniai „varomieji vamzdžiai“ gali būti verčiami per skalūną ir žemyn į regionus, kuriuose greičiausiai kaupiasi nafta.
Kai kurie vietiniai gyventojai sukonstruotą Drake'o naftos gręžinį pavadino „Drake's Folly“, kuris abejojo, ar tai kada nors gali pasisekti. Tačiau Drake'as vis dar padėjo pasamdyto vietinio kalvio - Williamo dėdės Billy Smitho - dėka. Labai lėtai progresuodamas, maždaug tris pėdas per dieną, šulinys vis gilėjo. 1859 m. Rugpjūčio 27 d. Jis pasiekė 69 pėdų gylį.
Kitą rytą, kai dėdė Billy atvyko atnaujinti darbo, jis sužinojo, kad per šulinį pakilo naftos. Drake'o idėja pasiteisino ir netrukus „Drake Well“ buvo nuolat tiekiamas aliejus.
Pirmasis naftos šulinys buvo greita sėkmė
Drake'o šulinys išnešė aliejų iš žemės ir buvo supiltas į viskio statines. Prieš ilgą laiką Drake'as nuolat tiekdavo apie 400 galonų gryno aliejaus kas 24 valandas, stulbinantis kiekis, palyginti su menku išgavimu, kurį buvo galima surinkti iš naftos nuotėkių.
Buvo pastatyti kiti šuliniai. Ir todėl, kad Drake'as niekada patentuota jo idėja, jo metodais galėjo naudotis bet kas.
Originalus šulinys uždaromas per dvejus metus, nes kiti šio krašto šuliniai netrukus pradėjo gaminti naftą greičiau.
Per dvejus metus Vakarų Pensilvanijoje kilo naftos bumas, kurio gręžiniai per dieną išgaudavo tūkstančius barelių naftos. Naftos kaina nukrito taip žemai, kad Drake'as ir jo darbdaviai iš esmės buvo nutraukti verslo. Tačiau Drake'o pastangos parodė, kad naftos gręžimas gali būti praktiškas.
Nors Edvinas Drake'as buvo pradėjęs gręžti naftą, jis išgręžė dar du gręžinius, prieš palikdamas naftos verslą ir pragyvenęs didžiąją gyvenimo dalį skurde.
Pripažindamas Drake'o pastangas, Pensilvanijos įstatymų leidžiamoji valdžia 1870 m. balsavo dėl Drake'o pensijos skyrimo, ir jis gyveno Pensilvanijoje iki savo mirties 1880 m.