Utilitarizmas yra viena iš svarbiausių ir įtakingiausių šių dienų moralės teorijų. Daugeliu atžvilgių tai yra škotų filosofo požiūris Davidas Hume'as (1711–1776) ir jo raštai iš XVIII amžiaus vidurio. Bet jis gavo savo vardą ir aiškiausią pareiškimą anglų filosofų Jeremy Benthamo (1748-1832) ir Johnas Stuartas Millis (1806-1873). Net ir šiandien Millio esė „Utilitarizmas“, išleista 1861 m., Tebėra viena iš plačiausiai dėstomų doktrinos ekspozicijų.
Yra trys principai, kurie yra pagrindinės utilitarizmo aksiomos.
1. Malonumas ar laimė yra vienintelis dalykas, kuris iš tikrųjų turi vidinę vertę.
Utilitarizmas savo pavadinimą įgauna iš termino „naudingumas“, kuris šiame kontekste nereiškia „naudingas“, o greičiau reiškia malonumą ar laimę. Pasakyti, kad kažkas turi vidinę vertę, reiškia, kad jis pats savaime yra geras. Pasaulis, kuriame šis daiktas egzistuoja, yra, yra arba yra patyręs, yra geresnis nei pasaulis be jo (visi kiti dalykai yra lygūs). Tikroji vertė kontrastuoja su instrumentine verte. Kažkas turi instrumentinę vertę, kai tai yra priemonė tam tikram tikslui pasiekti. Pvz., Atsuktuvas turi instrumentinę vertę dailidės atžvilgiu; jis nėra vertinamas ne dėl savo, bet dėl to, ką su juo galima padaryti.
Dabar Millis pripažįsta, kad mes, atrodo, vertiname kai kuriuos dalykus, išskyrus malonumą ir laimę, jų pačių labui - tokiu būdu vertiname sveikatą, grožį ir žinias. Tačiau jis teigia, kad niekada nieko nevertiname, nebent kažkokiu būdu to susiejame su malonumu ar laime. Taigi mes vertiname grožį, nes tai malonu matyti. Mes vertiname žinias, nes paprastai tai yra naudinga mums susidoroti su pasauliu, taigi yra susijusi su laime. Mes vertiname meilę ir draugystę, nes jie yra malonumo ir laimės šaltiniai.
Tačiau malonumas ir laimė yra nepakartojami tuo, kad yra vertinami grynai jų pačių labui. Jokių kitų priežasčių juos vertinti nereikia. Geriau būti laimingam, nei liūdėti. Tai tikrai negali būti įrodyta. Bet visi taip galvoja.
Millis mano, kad laimė susideda iš daugybės ir įvairių malonumų. Štai kodėl jis vykdo abi sąvokas. Vis dėlto dauguma utilitaristų daugiausia kalba apie laimę, ir nuo to momento mes tai padarysime.
2. Veiksmai yra teisingi tiek, kiek jie skatina laimę, neteisingi tiek, kiek jie sukelia nelaimę.
Šis principas ginčytinas. Tai utilitarizmą paverčia konsekvencializmo forma, nes sakoma, kad veiksmo moralumą lemia jo pasekmės. Kuo daugiau laimės bus tų, kuriems veiksmas paveiktas, tuo veiksmas geresnis. Taigi, jei viskas yra lygu, dovanoti dovanas visai vaikų gaujai yra geriau nei dovanoti tik vienam. Panašiai yra geriau išgelbėti dvi gyvybes nei išgelbėti vieną gyvybę.
Tai gali atrodyti gana protinga. Tačiau šis principas yra prieštaringas, nes daugelis žmonių pasakytų, kad veiksmo moralumas lemia motyvas už jo. Jie, pavyzdžiui, pasakytų, kad jei duosite 1000 USD labdara Kadangi norite atrodyti gerai rinkėjams per rinkimus, jūsų veiksmai nėra tokie verti pagyrimų, tarsi duotumėte 50 USD labdarai, motyvuojamai užuojauta ar pareigos jausmu.
3. Visų laimė vienodai svarbi.
Tai gali jums parodyti gana akivaizdų moralės principą. Bet kai jį pasiūlė Bentham (forma „visi turi tikėtis už vieną; niekam daugiau nei vienas “) buvo gana radikalus. Prieš du šimtus metų buvo laikomasi nuomonės, kad kai kurie gyvenimai ir juose esanti laimė yra tiesiog svarbesni ir vertingesni už kitus. Pavyzdžiui, valdovų gyvenimas buvo svarbesnis nei vergų; karaliaus gerovė buvo svarbesnė nei valstiečio.
Taigi Benthamo laikais šis lygybės principas buvo aiškiai progresyvus. Tai buvo raginimai vyriausybei priimti politiką, kuri būtų naudinga visiems, ne tik valdančiajam elitui. Tai taip pat yra priežastis, kodėl utilitarizmas yra labai nutolęs nuo bet kokio pobūdžio egoizmas. Doktrina nesako, kad turėtumėte stengtis maksimaliai išnaudoti savo laimę. Greičiau jūsų laimei priklauso tik vienas žmogus ir ji neturi ypatingo svorio.
Utilitaristams patinka australų filosofas Petras Singeris imkitės šios minties traktuoti visus vienodai labai rimtai. Dainininkas tvirtina, kad mes turime tokią pačią pareigą padėti sunkumų turintiems nepažįstamiems žmonėms tolimose vietose kaip ir turime padėti artimiausiems mums. Kritikai mano, kad dėl to utilitarizmas tampa nerealus ir pernelyg reiklus. Tačiau „Utilitarizme“ Mill'as bando atsakyti į šią kritiką teigdamas, kad bendrą laimę geriausiai pasitarnauja kiekvienas žmogus, daugiausia dėmesio skirdamas sau ir aplinkiniams.
Benthamo įsipareigojimas siekti lygybės buvo radikalus ir kitu būdu. Daugelis prieš jį buvusių moralės filosofų teigė, kad žmonės neturi jokių ypatingų įsipareigojimų gyvūnams, nes gyvūnai negali mąstyti ar kalbėti ir jiems trūksta laisvos valios. Bet Benthamo nuomone, tai nėra svarbu. Svarbu tai, ar gyvūnas sugeba jausti malonumą ar skausmą. Jis nesako, kad su gyvūnais turime elgtis taip, lyg jie būtų žmonės. Tačiau jis mano, kad pasaulis yra geresnė vieta, jei gyvūnams, taip pat ir mums, yra daugiau malonumo ir mažiau kančių. Taigi turėtume bent jau vengti sukelti gyvūnams nereikalingų kančių.