Johnas F. Kennedy ir PT-109 II pasauliniame pasaulyje

PT-109 buvo PT-103 klasės motorinė torpedinė valtis, pastatyta JAV kariniam jūrų laivynui 1942 m. Tais metais pradėjęs tarnybą, jis tarnavo Ramiojo vandenyno teatre Antrasis Pasaulinis Karas. PT-109 pelnytas garsus vadovaujant leitenantui (jaunesnysis laipsnis) Johnas F. Kenedis kai jį sutriuškino japonų naikintojas Amagiri 1943 m. rugpjūčio 2 d. Po nuskendimo Kenedis nenuilstamai stengėsi išgelbėti gyvūnus į krantą ir stengėsi juos išgelbėti. Sėkmingai atlikdamas pastangas jis gavo Karinio jūrų laivyno ir jūrų pėstininkų medalį.

PT-109 buvo paguldytas 1942 m. kovo 4 d. Bayonne mieste, NJ. Pastatyta „Electric Launch Company“ (Elco), valtis buvo septintasis laivas 80 pėdų atstumu. PT-103-klasė. Pradėtas gaminti birželio 20 d., Kitą mėnesį buvo pristatytas į JAV karinį jūrų laivyną ir įrengtas Bruklino karinio jūrų laivyno kieme. Turėdamas medinį korpusą, sudarytą iš dviejų raudonmedžio plokščių sluoksnių, PT-109 galėjo pasiekti 41 mazgo greitį ir buvo varomas trijų 1500 AG „Packard“ variklių.

Varomas trijų sraigtų, PT-109 sumontavo duslintuvų seriją ant transomito, kad sumažintų variklio keliamą triukšmą ir leistų įgulai aptikti priešo lėktuvus. Paprastai įgulos nariai yra nuo 12 iki 14, PT-109Pagrindinę ginkluotę sudarė keturi 21 colio torpedų vamzdžiai, kuriuose buvo naudojamos Marko VIII torpedos. Jie buvo sumontuoti į šoną ir prieš šaudant buvo paversti už borto.

Be to, šios klasės PT valtys turėjo 20 mm „Oerlikon“ patrankos galą, skirtą naudoti prieš priešo lėktuvus, taip pat du pasukamus laikiklius su dviem .50 kal. kulkosvaidžiai šalia kabinos. Laivo ginkluotę papildė du „Mark VI“ gylio užtaisai, kurie buvo įstatyti į priekį nuo torpedų vamzdžių. Kai darbas buvo baigtas Brukline, PT-109 buvo nusiųstas į „Motor Torpedo Boat“ (MTB) 5-ąjį eskadrą Panamoje.

PT-109

Atvyko 1942 m. Rugsėjo mėn. PT-109tarnyba Panama pasirodė trumpai, nes po mėnesio buvo įsakyta prisijungti prie MTB 2 Saliamono Salose. Įleistas į krovininį laivą, jis lapkričio pabaigoje atvyko į Tulagi uostą. Prisijungimas prie vado Alleno P. Calverto MTB 1 flotilė, PT-109 pradėjo vykdyti veiklą nuo bazinės bazės Sesapyje ir vykdė misijas, siekdamas perimti „Tokyo Express“ laivus, kurie per Japoniją tiekė japoniškus pastiprinimus Guadalcanal mūšis. Vadas leitenantas Rollinsas E. Westholm, PT-109 pirmą kartą kovą išvydo gruodžio 7–8 d. naktį.

Užpuolė aštuonių japonų naikintojų grupę, PT-109 ir dar septyniems PT laivams pavyko priversti priešą pasitraukti. Per kitas kelias savaites PT-109 dalyvavo panašiose operacijose regione, taip pat vykdė išpuolius prieš Japonijos kranto taikinius. Per tokį sausio 15-osios išpuolį valtis pateko į ugnį iš priešo kranto baterijų ir buvo tris kartus sukabinta. Naktį iš vasario 1–2 d. PT-109 dalyvavo didelėje akcijoje, kurioje dalyvavo 20 japonų naikintojų, nes priešas dirbo evakuodamas pajėgas iš Gvadalkanalo.

Su pergale Guadalcanalyje sąjungininkų pajėgos vasario pabaigoje pradėjo invaziją į Raselio salas. Šių operacijų metu PT-109 padėjo gabenti lydimąjį transportą ir užtikrino saugumą jūroje. Tarp kovų 1943 m. Pradžioje Westholmas tapo flotilės operacijų karininku ir paliko Ensign Bryant L. Larsonas, vadovaujantis PT-109. Larsono kadencija buvo trumpa ir jis išplaukė iš valties balandžio 20 d. Po keturių dienų leitenantas (jaunesnysis laipsnis) Johnas F. Kenedis buvo paskirta komandai PT-109. Garsaus politiko ir verslininko Josepho P. sūnus. Kenedis atvyko iš MTB 14 į Panamą.

Per kitus du mėnesius PT-109 vykdė operacijas Raselio salose remiant vyrus krante. Birželio 16 d. Valtis kartu su keliais kitais persikėlė į modernią bazę Rendovos saloje. Ši nauja bazė tapo priešo lėktuvų taikiniu ir rugpjūčio 1 d. Smogė 18 sprogdintojų. Reidas nuskandino du PT laivus ir sutrikdė operacijas. Nepaisant išpuolio, buvo suburta penkiolika PT valčių pajėgų, reaguojant į žvalgybą, kuri buvo penki Japonijos naikintojai vykdys bėgimą nuo Bougainville iki Vila, Kolombangaros saloje naktis (Žemėlapis).

Prieš išplaukdamas Kennedy liepė ant valties pritvirtinti 37 mm pistoleto lauką. Diegimas į keturis skyrius, PT-159 buvo pirmasis užmezgęs ryšį su priešu ir puolęs kartu su PT-157. Išleisdami savo torpedas, abu laivai pasitraukė. Kitur Kennedy patruliavo be incidentų, kol buvo apšaudytas šaudymas išilgai Kolombangaros pietinio kranto.

Rendezvousing su PT-162 ir PT-169, netrukus jis gavo nurodymus išlaikyti įprastą jų patrulį. Tiesiai į rytus nuo Ghizo salos, PT-109 pasuko į pietus ir vadovavo trijų valčių formavimui. Plaukdami Blackett sąsiauriu, tris PT valtis pastebėjo japonų naikintojas Amagiri. Kreipdamasis į perėmimą, vadas leitenantas Kohei Hanami dideliu greičiu numušė ant amerikiečių valčių.

Pastebėjęs japonų naikintoją maždaug 200–300 jardų atstumu, Kenedis bandė kreiptis į dešinįjį bortą, kad būtų pasirengęs šaudyti torpedomis. Per lėtas, PT-109 buvo supjaustytas ir perpjautas per pusę Amagiri. Nors naikintojas padarė nedidelę žalą, kitą rytą jis saugiai grįžo į Rabaulą, Naująją Britaniją, o išgyvenę PT laivai pabėgo iš įvykio vietos. Mesti į vandenį, du iš PT-109susidūrus žuvo komandos įgula. Kadangi priekinė valties pusė liko plūduriuojanti, gelbėtojai prie jos prilipo iki dienos šviesos.

Suprasdamas, kad priekinė dalis netrukus nuskendus, Kenedis turėjo plūdę, kuria buvo naudojama mediena iš 37 mm pistoleto laikiklio. Plaukdami smarkiai sudegusiais mašinistais „Mate 1 / c“ Patrikui MacMahonui ir dviem neplaukiantiems plaukikams, išgyvenusiems pavyko išvengti Japonijos patrulių ir nusileido negyvenamoje Slyvų pudingo saloje. Per kitas dvi naktis Kenedis ir Ensignas George'as Rossas nesėkmingai bandė patruliuojančius PT laivus išgelbėti mūšio žibintu.

Išnaudodamas jų nuostatas, Kennedy išvežė išgyvenusius į netoliese esančią Olasanos salą, kurioje buvo kokosų ir vandens. Ieškodami papildomo maisto, Kennedy ir Ross plaukė į Kroso salą, kur rado maisto ir nedidelę kanoją. Naudodamas kanoją Kennedy susisiekė su dviem vietiniais salos gyventojais, tačiau nesugebėjo atkreipti jų dėmesio.

Tai pasirodė kaip Biuku Gasa ir Eroni Kumana, kuriuos išsiuntė Australijos pakrantės budėtojas Kolombangaros poskyrio leitenantas Arthur Reginald Evans. PT-109 sprogti po susidūrimo su Amagiri. Naktį iš rugpjūčio 5 dienos Kennedy kanoją patraukė į Fergusono perėją bandyti susisiekti su praeinančia PT valtimi. Nesėkmingai jis grįžo rasti Gasa ir Kumana susitikimo su išgyvenusiaisiais.

Įtikinęs abu vyrus, kad jie yra draugiški, Kenedis davė jiems dvi žinutes, vieną parašytą ant kokoso lukšto, kad nuvežtų į Wana Wana pakrantės budėtojus. Kitą dieną aštuoni salos gyventojai grįžo su instrukcijomis nuvežti Kennedį į Wana Wana. Palikę maitintojo atsargas, jie gabeno Kennedy į Wana Wana, kur užmezgė kontaktą PT-157 Fergusono perėjoje. Grįžęs į Olasaną tą vakarą Kennedy įgula buvo perkelta į PT valtį ir gabenta į Rendovą.

Už pastangas išgelbėti savo vyrus Kennedy buvo apdovanotas Karinio jūrų laivyno ir jūrų pėstininkų medaliais. Po Kennedy politinio pakilimo po karo, istorija PT-109 tapo gerai žinomu ir 1963 m. buvo vaidybinio filmo objektas. Paklaustas, kaip jis tapo karo didvyriu, Kennedy atsakė: „Tai buvo nevalingas. Jie nuskandino mano valtį PT-109 buvo aptiktas povandeninio archeologo ir okeanografo dr. Roberto Ballardo 2002 m. gegužę.