Per 4,6 milijardo Žemės istorijos metų įvyko penki dideli masinio išnykimo įvykiai, kurių kiekviena sunaikino didžiąją dalį tuo metu gyvenusių rūšių. Šie penki masiniai išnykimai apima Ordovičių masinį išnykimą, Devonų masinį išnykimą, Permės Mišios tremtyje, triaso-juraso ir tremtinės-tretinės (arba K-T) mišios Išnykimas.
Kiekvienas iš šių įvykių buvo įvairaus dydžio ir priežasties, tačiau visi jie visiškai nuniokojo jų laikais Žemėje esančią biologinę įvairovę.
Prieš daugiau sužinodami apie šiuos skirtingus masinio išnykimo įvykius, svarbu suprasti, kas tai gali būti klasifikuojami kaip masinis išnykimas ir kaip šios katastrofos formuoja išgyvenamų rūšių evoliuciją juos. „masinis išnykimasGali būti apibrėžtas kaip laikotarpis, per kurį didelė dalis visų žinomų gyvų rūšių išnyksta. Yra keletas masinio išnykimo priežasčių, tokių kaip: klimato kaita, geologinės katastrofos (pvz., daugybė ugnikalnių išsiveržimų) ar net meteorų smūgiai į Žemės paviršių. Yra net įrodymų, leidžiančių manyti, kad mikrobai galėjo pagreitinti ar prisidėti prie kai kurių masinių išnykimų, žinomų per Geologinę laiko skalę.
Kaip masiniai išnykimo įvykiai prisideda prie evoliucijos? Po didelio masinio išnykimo paprastai būna greitas rūšių išsiskyrimas tarp kelių rūšių, kurios išgyvena; Kadangi per šias katastrofas žūsta daugybė rūšių, išlikusioms rūšims yra daugiau galimybių išplisti, taip pat aplinkoje, kurią reikia užpildyti, yra daug nišų. Mažiau konkurencijos dėl maisto, išteklių, pastogės ir net bičiulių, nes masinio išnykimo metu likusios rūšys gali greitai klestėti ir daugintis.
Kai populiacijos laikui bėgant atsiskiria ir tolsta, jos prisitaiko prie naujų aplinkos sąlygų ir ilgainiui yra reprodukcinės izoliuotas iš jų pirminių populiacijų. Tuo metu jie gali būti laikomi visiškai nauja rūšimi.
Pirmasis žinomas didelis masinio išnykimo įvykis įvyko 2004 m Ordovicijos laikotarpis paleozojaus eros geologinio laiko skalėje. Šiuo Žemės istorijos laikotarpiu gyvybė buvo pradinėje stadijoje. Pirmosios žinomos gyvybės formos atsirado maždaug prieš 3,6 milijardo metų, tačiau Ordovicijos laikotarpiu atsirado didesnės vandens gyvybės formos. Šiuo metu taip pat buvo net keletas sausumos rūšių.
Manoma, kad šio masinio išnykimo priežastis yra žemynų poslinkis ir drastiški klimato pokyčiai. Tai įvyko dviem skirtingais bangomis. Pirmoji banga buvo ledynmetis, apėmęs visą Žemę. Jūros lygis sumažėjo ir daugelis sausumos rūšių negalėjo pakankamai greitai prisitaikyti, kad galėtų išgyventi atšiaurų, šaltą klimatą. Antroji banga buvo tada, kai pagaliau pasibaigė ledynmetis, ir tai nebuvo visos geros naujienos. Epizodas baigėsi taip staiga, kad vandenyno lygis pakilo per greitai, kad būtų pakankamai deguonies išlaikyti rūšis, išgyvenusias pirmąją bangą. Vėlgi, rūšys buvo per lėtos, kad galėtų prisitaikyti, kol išnykimas jas visiškai pašalino. Tuomet tik nedaugelis išlikusių vandens autotrofų padidino deguonies kiekį, kad galėtų išsivystyti naujos rūšys.
Antrasis didelis masinis išnykimas Žemės gyvenimo istorijoje įvyko 2006 m Devono laikotarpis paleozojaus eros. Šis masinio išnykimo įvykis iš tikrųjų palyginti greitai vyko po ankstesnio Ordovicijos masinio išnykimo. Kai klimatas stabilizavosi ir rūšys, pritaikytos prie naujos aplinkos ir gyvenimo Žemėje, vėl pradėjo klestėti, beveik 80% visų gyvų rūšių - tiek vandenyje, tiek sausumoje - buvo sunaikintos.
Yra kelios hipotezės, kodėl šis antrasis masinis išnykimas tuo metu įvyko geologinėje istorijoje. Pirmąją bangą, kuri padarė didelę įtaką vandens gyvybei, iš tikrųjų galėjo sukelti greita kolonizacija sausumos - daug vandens augalų, pritaikytų gyventi sausumoje, paliekant mažiau autotrofų, sukuriančių deguonį visai jūrai gyvenimas. Tai lėmė masinę vandenynų mirtį.
Augalų greitas persikėlimas į žemę taip pat padarė didelę įtaką atmosferoje esančiam anglies dioksidui. Taip greitai pašalindami tiek daug šiltnamio efektą sukeliančių dujų, temperatūra smuko. Sausumos rūšims buvo sunku prisitaikyti prie šių klimato pokyčių ir dėl to jos išnyko.
Antroji devono masinio išnykimo banga yra daugiau paslaptis. Tai galėjo apimti masinius ugnikalnių išsiveržimus ir keletą meteorų smūgių, tačiau tiksli priežastis vis dar laikoma nežinoma.
Trečiasis didelis masinis išnykimas buvo paskutiniu paleozojaus eros laikotarpiu, vadinamu Permės periodas. Tai yra didžiausias iš visų žinomų masinių išnykimų, kai visiškai prarasta 96% visų rūšių Žemėje. Tad nenuostabu, kad šis didelis masinis išnykimas buvo pramintas „Didžiuoju mirštančiuoju“. Vandens ir sausumos gyvybės formos gana greitai žuvo, kai įvyko įvykis.
Vis dar slypi paslaptis, nulėmusi šį didžiausią masinį išnykimą ir kelis įvykius hipotezes sukėlė mokslininkai, tyrę šį Geologinio laiko intervalą Skalė. Kai kurie mano, kad galėjo būti įvykių grandinė, dėl kurios išnyko tiek daug rūšių; tai galėjo būti masinis vulkaninis aktyvumas, susietas su asteroidų smūgiais, dėl kurių mirtinas metanas ir bazaltas skleidė orą ir per visą Žemės paviršių. Tai galėjo sukelti deguonies sumažėjimą, kuris užtemdė gyvenimą ir greitai sukėlė klimato pokyčius. Naujesni tyrimai nurodo Archaea srities mikrobą, kuris klesti, kai yra daug metano. Šie ekstremofilai taip pat galėjo „perimti“ ir užgniaužti gyvenimą vandenynuose.
Kad ir kokia būtų priežastis, šis didžiausias masinis išnykimas baigė paleozojaus erą ir įvedė mezozojaus erą.
Triaso ir juraso mišių išnykimas
Kada: 2007 m. Triaso laikotarpio pabaiga Mezozojaus era (prieš maždaug 200 milijonų metų)
Išnykimo dydis: Panaikinta daugiau nei pusė visų gyvų rūšių
Įtariama priežastis ar priežastys: Didžiausias vulkaninis aktyvumas, sukeliantis bazalto potvynį, globalią klimato kaitą, kintantį vandenynų pH ir jūros lygį
ketvirtasis pagrindinis masinis išnykimas iš tikrųjų buvo daugelio mažesnių išnykimo įvykių, įvykusių per paskutinius 18 milijonų triaso laikotarpio mezozojaus epochoje, derinys. Per ilgą laiko tarpą žuvo apie pusė visų žinomų rūšių Žemėje. Šių atskirų mažų išnykimų priežastis didžiąja dalimi galima priskirti vulkaniniam aktyvumui sukeliant bazalto potvynį. Į atmosferą iš ugnikalnių patekusios dujos taip pat sukėlė klimato kaitos problemas, kurios pakeitė jūros lygį ir galbūt net pH lygį vandenynuose.
Ketvirtasis didelis masinio išnykimo įvykis yra turbūt labiausiai žinomas, nepaisant to, kad jis nėra pats didžiausias. Kreidos-tretinio laipsnio masinis išnykimas (arba K-T išnykimas) tapo skiriančiąja linija tarp galutinio mezozojaus eros periodo - kreidos periodo - ir tretinio krozo eros laikotarpio. Taip pat įvykis išnaikino dinozaurus. Dinozaurai nebuvo vienintelės rūšys, kurios išnyko, tačiau per šį masinį išnykimą mirė iki 75% visų žinomų gyvų rūšių.
Gerai dokumentuota, kad šio masinio išnykimo priežastis buvo didelis asteroido poveikis. Didžiulės kosmoso uolos smogė į Žemę ir išnešė šiukšles į orą, efektyviai sukurdamos „žiemos efektą“, kuris drastiškai pakeitė visos planetos klimatą. Mokslininkai ištyrė didelius kraterius, kuriuos paliko asteroidai, ir gali juos datuoti iki šių dienų.
Ar įmanoma, kad esame šeštojo pagrindinio masinio išnykimo viduryje? Daugelis mokslininkų mano, kad mes tokie esame. Po žmonių evoliucijos prarasta nemažai žinomų rūšių. Kadangi šie masinio išnykimo įvykiai gali užtrukti milijonus metų, galbūt mes esame šešto pagrindinio masinio išnykimo įvykio liudininkai. Dar reikia nustatyti, ar žmonės išgyvens, ar ne.