Manoma, kad Žemė yra maždaug 4,6 milijardo metų. Nėra abejonės, kad per tą labai daug laiko Žemė patyrė drastiškų pokyčių. Tai reiškia, kad gyvybė Žemėje taip pat turėjo kaupti adaptacijas, kad išgyventų. Šie fiziniai Žemės pokyčiai gali paskatinti evoliuciją, nes planetos rūšys keičiasi keičiantis pačiai planetai. Pokyčiai Žemėje gali kilti iš vidaus ar išorės šaltinių ir tęsiasi iki šiol.
Gali jaustis, kad žemė, ant kurios stovime kiekvieną dieną, yra nejudanti ir tvirta, tačiau taip nėra. Žemynai žemynai yra suskirstyti į dideles „plokšteles“, kurios juda ir plūduriuoja ant skystos uolienos, sudarančios Žemės mantiją. Šios plokštės yra tarsi plaustai, judantys, kai mantijos konvekcijos srovės juda žemiau jų. Idėja, kad šios plokštės juda, vadinama plokštelių tektonika ir galima išmatuoti realų plokštelių judėjimą. Kai kurios plokštės juda greičiau nei kitos, tačiau visos juda, nors ir labai lėtai, vidutiniškai tik per kelis centimetrus per metus.
Šis judėjimas lemia tai, ką mokslininkai vadina „žemyniniu dreifu“. Faktiniai žemynai išsiskiria ir grįžta kartu priklausomai nuo to, kokiu keliu juda plokštės, ant kurių jie yra pritvirtinti. Žemynai bent du kartus per visą Žemės istoriją buvo vienas didelis landmasas. Šie superkontinentai buvo vadinami Rodinia ir Pangea. Galiausiai žemynai tam tikru metu ateityje vėl sugrįš kartu, kad sukurtų naują superžemyną (kuris šiuo metu pramintas „Pangea Ultima“).
Kaip žemyno dreifas veikia evoliuciją? Žemynams atsiskyrus nuo Pangea, rūšys atsiskyrė jūromis ir vandenynais ir atsirado rūšių. Asmenų, kurie kadaise galėjo susikirsti, buvo reprodukciškai izoliuotas vienas nuo kito ir galiausiai įgijo adaptacijas, dėl kurių jie tapo nesuderinami. Tai paskatino evoliuciją, sukuriant naujas rūšis.
Žemynai dreifuodami, jie taip pat persikelia į naują klimatą. Tai, kas kadaise buvo pusiauju, dabar gali būti prie polių. Jei rūšys neprisitaikytų prie šių oro ir temperatūros pokyčių, jos neišgyventų ir išnyktų. Naujos rūšys užimtų vietą ir išmoktų išgyventi naujose vietose.
Nors atskiri žemynai ir jų rūšys dreifuodami turėjo prisitaikyti prie naujo klimato, jie taip pat susidūrė su kitokio tipo klimato pokyčiais. Žemė periodiškai perėjo nuo labai šaltų ledo amžių visoje planetoje iki ypač karštų sąlygų. Šie pokyčiai atsiranda dėl įvairių dalykų, tokių kaip nedideli mūsų orbitos pokyčiai aplink saulę, pokyčiai vandenynų srovės ir šiltnamio efektą sukeliančių dujų, tokių kaip anglies dioksidas, kaupimasis, be kitų vidaus šaltiniai. Nesvarbu priežastis, šie staigūs ar laipsniški klimato pokyčiai verčia rūšis prisitaikyti ir vystytis.
Ypatingo šalčio laikotarpiai paprastai sukelia apledėjimą, dėl kurio sumažėja jūros lygis. Tokio tipo klimato pokyčiai turės įtakos viskam, kas gyvena vandens biome. Taip pat greitai kylanti temperatūra tirpdo ledo dangčius ir pakelia jūros lygį. Tiesą sakant, labai šalto ar karščio laikotarpiai dažnai sukėlė greitą laiką masinis išnykimas rūšių, kurios negalėjo laiku prisitaikyti visoje Geologinė laiko skalė.
Nors tokio masto ugnikalnių išsiveržimai, kurie gali sukelti platų sunaikinimą ir paskatinti evoliuciją, buvo nedaug, tiesa, kad jie įvyko. Iš tikrųjų vienas toks išsiveržimas įvyko 1880-aisiais metais užfiksuotoje istorijoje. Krakatau ugnikalnis Indonezijoje išsiveržė, o pelenų ir šiukšlių kiekį tais metais pavyko žymiai sumažinti pasaulio temperatūrą, užstojant Saulę. Nors tai turėjo šiek tiek nežinomą poveikį evoliucijai, spėjama, kad jei išsiveržtų keli ugnikalniai tokiu būdu maždaug tuo pačiu metu tai gali sukelti rimtų klimato pokyčių, taigi ir pokyčius rūšių.
Yra žinoma, kad ankstyvoje Geologinio laiko skalės dalyje Žemė turėjo daugybę labai aktyvių ugnikalnių. Nors gyvenimas Žemėje dar tik prasidėjo, šie ugnikalniai galėjo prisidėti prie labai ankstyvos specializacija ir rūšių adaptacijos, padedančios sukurti gyvenimo įvairovę, kuri tęsėsi laikui bėgant.
Meteorai, asteroidai ir kitos kosmoso šiukšlės, atsitrenkiančios į Žemę, iš tikrųjų yra gana dažnas reiškinys. Tačiau dėl mūsų jaukios ir apgalvotos atmosferos ypač dideli šių nežemiškų uolienų gabaliukai paprastai nepatenka į Žemės paviršių, kad padarytų žalą. Tačiau Žemė ne visada turėjo atmosferą, kad uola galėtų sudegti prieš nusileisdama į sausumą.
Panašiai kaip ugnikalniai, meteorito poveikis gali smarkiai pakeisti klimatą ir sukelti didelius Žemės rūšių pokyčius, įskaitant masinį išnykimą. Tiesą sakant, manoma, kad labai didelis meteorų poveikis netoli Jukatano pusiasalio Meksikoje yra masinio išnykimo, kuris sunaikino dinozaurus, pabaigos priežastis. Mezozojaus era. Dėl šio smūgio į atmosferą taip pat gali patekti pelenai ir dulkės bei sukelti didelius saulės spindulių, pasiekiančių Žemę, kiekį. Tai ne tik daro įtaką pasaulinei temperatūrai, bet ir ilgas saulės šviesos nebuvimas gali paveikti energiją, gautą į augalus, kuriuose gali vykti fotosintezė. Jei augalai negamintų energijos, gyvūnams pritrūktų energijos, kad jie galėtų valgyti ir išliktų gyvi.
Žemė yra vienintelė planeta mūsų Saulės sistemoje, kurios gyvenimas žinomas. Tam yra daugybė priežasčių, nes mes esame vienintelė planeta, kurioje yra skystas vanduo, ir vienintelė, kurios atmosferoje yra daug deguonies. Nuo tada, kai buvo suformuota Žemė, mūsų atmosfera patyrė daugybę pokyčių. Ryškiausias pokytis įvyko per vadinamąjį deguonies revoliucija. Kai Žemėje pradėjo formuotis gyvybė, atmosferoje buvo mažai deguonies arba jo nebuvo. Fotosintetinantiems organizmams tapus norma, jų deguonies atliekos pasklido atmosferoje. Galiausiai organizmai, kurie naudojo deguonį, vystėsi ir klestėjo.
Atmosferos pokyčiai dabar, kai deginamas iškastinis kuras, pridedant daug šiltnamio efektą sukeliančių dujų, taip pat pradeda rodyti kai kuriuos poveikis evoliucijai rūšių Žemėje. Visuotinė oro temperatūra kasmet auga, atrodo, nerimą nekelia, tačiau ji yra ledo dangčiai ištirpsta, o jūros lygis pakilo, kaip ir masinio išnykimo metu praeitis.