Kas yra fosilijos ir kaip jos susidaro?

Fosilijos yra vertingos dovanos iš geologinės praeities: senovės gyvų daiktų ženklai ir liekanos, išsaugotos Žemės pluta. Žodis turi lotynišką kilmę, nuo fosilija reiškia „iškastas“, ir tai išlieka pagrindinis atributas to, ką mes žymime kaip fosilijas. Dauguma žmonių, galvodami apie fosilijas, gyvūnų skeletus ar augalų lapus ir medieną, visi pasuko į akmenį. Tačiau geologai turi sudėtingesnį požiūrį.

Fosilijos gali apimti senovės palaikai, tikrieji senovės gyvenimo kūnai. Tai gali atsirasti užšaldyta ledynuose arba poliniame amžinajame užšalime. Jie gali būti sausi, mumifikuoti palaikai, rasti urvuose ir druskos lovose. Jie gali būti konservuoti per geologinius gintaro akmenis. Jie gali būti uždaromi tankiose molio lovose. Jos yra ideali fosilija, beveik nepakitusi nuo savo laiko kaip gyvas daiktas. Bet jie yra labai reti.

Kūno fosilijos arba mineralizuoti organizmai - dinozaurų kaulai ir susmulkinta mediena bei visa kita, kaip jie - yra geriausiai žinomos iškasenos. Tai gali būti net mikrobai ir žiedadulkių grūdai (mikrofosilijos, priešingai nei makrofosilijos), kai sąlygos buvo tinkamos. Jie sudaro didžiąją dalį

Senovės gyvų daiktų takai, lizdai, pilkapiai ir išmatos yra dar viena kategorija, vadinama pėdsakų fosilijomis arba ichnofosilijomis. Jie yra ypač reti, tačiau pėdsakų fosilijos turi ypatingą vertę, nes jos yra organizmo liekanos elgesys.

Galiausiai yra cheminių fosilijų ar chemofosilijų liekanų, kurias sudaro tik organiniai junginiai ar baltymai, randami uolienų kūne. Daugelyje knygų to nepaisoma, tačiau naftos ir anglis, taip pat žinomas kaip iškastinis kuras, yra labai dideli ir plačiai paplitę chemofosilijų pavyzdžiai. Cheminės fosilijos taip pat svarbios atliekant mokslinius tyrimus gerai išsilaikiusiose nuosėdinėse uolienose. Pavyzdžiui, ant šiuolaikinių lapų aptinkami vaško junginiai, rasti ant senovinių uolų, padedantys parodyti, kada šie organizmai vystėsi.

Jei fosilijos yra iškasti dalykai, tada jie turi būti pradėti nuo to, kas gali būti palaidota. Vis dėlto jei apsižvalgysi, labai mažai kas bus palaidota. Dirva yra aktyvus gyvas mišinys, kuriame negyvi augalai ir gyvūnai suskaidomi ir perdirbami. Norėdami išvengti šio gedimo, būtybė turi būti palaidota ir pašalinta iš viso deguonies netrukus po mirties.

Kai geologai sako „greitai“, tai gali reikšti metus. Kietosios dalys, tokios kaip kaulai, kriauklės ir mediena, didžiąją laiko dalį virsta fosilijomis. Bet net ir jiems reikia išskirtinių aplinkybių, kad jos būtų išsaugotos. Paprastai jie turi būti greitai užkasami į molį ar kitas smulkias nuosėdas. Odai ir kitoms minkštoms dalims išsaugoti reikalingos dar retesnės sąlygos, tokios kaip staigus vandens chemijos pasikeitimas arba mineralų bakterijų suirimas.

Nepaisant viso to, buvo rasta nuostabių fosilijų: 100 milijonų metų amžiaus amonoidai su perlamutru nepažeistus Mioceno uolienų lapus, rodančius jų rudens spalvas, Kambrijos medūzas, dviejų ląstelių embrionus iš pusės milijardo prieš metus. Yra keletas išskirtinių vietų, kur Žemė buvo pakankamai švelni, kad išsaugotų šiuos dalykus gausiai; jie vadinami lagerstätten.

Palaidoti organiniai liekanos pradeda ilgą ir sudėtingą procesą, kurio metu jų medžiaga keičiama į iškastinę formą. Šio proceso tyrimas vadinamas taphonomy. Tai sutampa su tyrimu diagenezė, procesų, kurie paverčia nuosėdas uolienomis, rinkinys.

Kai kurios fosilijos saugomos kaip anglies plėvelės giliai laidojant šilumai ir slėgiui. Dideliu mastu būtent tai ir sukuria anglies klodus.

Daugybė fosilijų, ypač jaunų uolienų jūros kriauklės, po truputį perkristalėja požeminiame vandenyje. Kitais atvejais jų medžiaga ištirpsta, paliekant atvirą erdvę (pelėsį), kuris yra papildomas mineralais iš jų aplinkos ar požeminių skysčių (formuojant liejinį).

Tikrasis petrifikacija (arba petrifaction) yra tada, kai iškastinio kuro pirminė medžiaga švelniai ir visiškai pakeičiama kitu mineralu. Rezultatas gali būti visą gyvenimą trunkantis arba įspūdingas, jei pakaitalas yra agatas arba opalas.

Net ir išsaugojus geologinį laiką fosilijas gali būti sunku išgauti iš žemės. Natūralūs procesai juos sunaikina, daugiausia metamorfozės karštis ir slėgis. Jie taip pat gali išnykti, nes jų priimančioji uola perkristalizuojasi švelnesnių diagenezės sąlygų metu. O suskaidymas ir sulankstymas, paveikiantis daugelį nuosėdinių uolienų, gali sunaikinti didelę dalį fosilijų, kuriose gali būti.

Fosilijos yra veikiamos jas sulaikančių uolienų erozijos. Tačiau per tūkstančius metų gali prireikti atidengti iškastinį skeletą iš vieno galo į kitą, o pirmoji dalis susmulkės į smėlį. Dėl gausių iškasenų pavyzdžių yra retų pavyzdžių retenybė tiranozauras gali sudaryti antraštes.

Be sėkmės, reikalingos norint rasti fosiliją tinkamame etape, reikalingi dideli įgūdžiai ir praktika. Įrankiai, pradedant pneumatiniais plaktukais ir baigiant dantų kirtikliais, yra naudojami akmeninei matricai pašalinti iš brangių suakmenėjusių medžiagų gabalėlių, dėl kurių visas iškasenų iškasenų darbas yra vertas.