Didžioji depresija ketvirtajame dešimtmetyje pakeitė amerikiečių požiūrį į sąjungą. Nors dėl didelio masto nedarbo AFL narystė sumažėjo iki mažiau nei 3 milijonų, plačiai paplitę ekonominiai sunkumai sukėlė simpatiją dirbantiems žmonėms. Depresijos gilumoje maždaug trečdalis Amerikos darbuotojų buvo bedarbiai - tai stulbinantis skaičius šalies, kuri prieš tai dešimtmetį turėjo visišką užimtumą.
Ruzveltas ir darbo sąjungos
Su rinkimais Prezidentas Franklinas D. Ruzveltas 1932 m. vyriausybė ir galiausiai teismai ėmė palankiau žiūrėti į darbo pagrindus. 1932 m. Kongresas priėmė vieną iš pirmųjų įstatymą dėl darbo palaikymo, „Norris-La Guardia“ įstatymą, dėl kurio geltonųjų šunų sutartys tapo neįgyvendinamos. Įstatymas taip pat apribojo federalinių teismų galią sustabdyti streikus ir kitus darbo veiksmus.
Kai Ruzveltas pradėjo eiti pareigas, jis ieškojo daugybės svarbių įstatymų, kuriais skatinama darbo jėga. Vienas iš jų, 1935 m. Nacionalinis darbo santykių įstatymas (dar vadinamas Wagnerio įstatymu) darbuotojams suteikė teisę stoti į profesines sąjungas ir kolektyviai derėtis per profesinių sąjungų atstovus. Aktas nustatė
Nacionalinė darbo santykių valdyba (NLRB) bausti už nesąžiningą darbo praktiką ir organizuoti rinkimus, kai darbuotojai norėjo sudaryti sąjungą. NLRB galėtų priversti darbdavius grąžinti atlyginimą, jei jie neteisėtai atleido darbuotojus už įsitraukimą į sąjungos veiklą.Narystės Sąjungoje augimas
Gavus tokią paramą, narystė profesinėse sąjungose iki 1940 m. Išaugo iki beveik 9 mln. Didesni narystės sąrašai neatsirado be augančių skausmų. 1935 m. Aštuonios AFL sąjungos įsteigė Pramonės organizacijos komitetą (CIO), kad būtų organizuojami tokios masinės gamybos pramonės įmonių, kaip automobiliai ir plienas, darbuotojai. Jos šalininkai norėjo tuo pačiu metu suorganizuoti visus darbuotojus įmonėje - kvalifikuotus ir nekvalifikuotus.
Amatininkų sąjungos, kurios kontroliavo AFL, priešinosi pastangoms suvienyti nekvalifikuotus ir pusiau kvalifikuotus darbuotojus, teikdamos pirmenybę, kad darbuotojai išliktų amatininkų organizuoti įvairiose pramonės šakose. Dėl agresyvaus CIO disko pavyko sujungti daugelį augalų. 1938 m. AFL išsiuntė sąjungą, kuri sudarė CIO. CIO greitai įsteigė savo federaciją, naudodama naują pavadinimą - Pramoninių organizacijų kongresą, kuris tapo visišku AFL konkurentu.
Po to, kai JAV įstojo į Antrąjį pasaulinį karą, pagrindiniai darbo vadovai pažadėjo streikams nenutraukti šalies gynybos produkcijos. Vyriausybė taip pat kontroliavo darbo užmokestį ir sustabdė padidėjusį atlyginimą. Tačiau darbuotojai laimėjo reikšmingą papildomų išmokų pagerėjimą, ypač sveikatos draudimo ir narystė unijoje pakilo.
Šis straipsnis yra pritaikytas iš Conte ir Karr knygos „JAV ekonomikos apybraiža“ ir buvo pritaikytas gavus JAV valstybės departamento leidimą.