Dauguma elementų yra junginiuose. Vanduo ir mineralai yra neorganiniai junginiai. Organiniai junginiai yra riebalai, baltymai, angliavandeniai ir nukleorūgštys.
Šeši elementai sudaro 99 proc žmogaus kūno masė. Santrumpa CHNOPS gali būti naudojama norint prisiminti šešis pagrindinius cheminius elementus, kurie naudojami biologinėse molekulėse. C yra anglis, H yra vandenilis, N yra azotas, O yra deguonis, P yra fosforas ir S yra siera. Nors akronimas yra geras būdas atsiminti elementų tapatumą, jis neatspindi jų gausos.
Vidutiniame žmogaus kūne yra nedaug elementų, kurie neatlieka jokios žinomos biologinės funkcijos. Tai apima germanį, stibį, sidabrą, niobį, lantaną, telurį, bismutą, talį, auksą ir net radioaktyvius elementus, tokius kaip toris, uranas ir radis. Tačiau ne visi periodinės lentelės elementai randami kūne. Tai visų pirma yra sintetiniai elementai, gaminami laboratorijose. Net jei jie atsirastų kūne, daugumos labai sunkaus branduolio pusinės eliminacijos periodai yra trumpi, jie beveik akimirksniu suskaidomi į vieną iš bendriausių elementų.