Rūgštinių minų nutekėjimo paaiškinimas

Trumpai tariant, rūgščių kasyklų drenažas yra tam tikros formos vandens tarša tai atsitinka, kai lietus, nuotėkis ar srautai liečiasi su siera turtingomis uolienomis. Dėl to vanduo tampa labai rūgštus ir kenkia pasroviui ekosistemoms. Kai kuriuose regionuose ji yra labiausiai paplitusi upelių ir upių tarša.

Sieros turinčios uolienos, ypač vienos rūšies mineralai, vadinami piritu, reguliariai suskaidomi ar susmulkinami kasant akmens anglį ar metalą ir kaupiami mano uodegos. Pirite yra geležies sulfido, kuris, susilietęs su vandeniu, skaidosi į sieros rūgštį ir geležį. sieros rūgšties dramatiškai sumažina pH, o geležis gali nusodinti ir susidaryti oranžinė arba raudona geležies oksido sankaupa, užuosianti upelio dugną. Rūgštus vanduo nuo uolienų gali pašalinti kitus kenksmingus elementus, tokius kaip švinas, varis, arsenas ar gyvsidabris, dar labiau užteršdamas upelį.

Dažniausiai jis išgaunamas, kai iš sieros turinčių uolienų išgaunamos anglys ar metalai. Sidabras, auksas, varis, cinkas ir švinas dažniausiai randami kartu su metalų sulfatais, todėl jų ekstrahavimas gali sukelti rūgščių minų nutekėjimą. Lietaus vanduo ar upeliai parūgštėja po to, kai jie teka pro kasyklos uogas. Kalvotoje vietovėje senesnės anglių kasyklos kartais būdavo statomos taip, kad gravitacija iš vandens iš kasyklos išleistų. Ilgai po to, kai tos kasyklos bus uždarytos, rūgščių minų kanalizacija ir toliau išeina ir užteršia pasroviui esančius vandenis.

Rytinių JAV anglių gavybos regionuose rūgščių kasyklų drenažas paveikė daugiau nei 4000 mylių upelį. Šie srautai daugiausia yra Pensilvanijoje, Vakarų Virdžinijoje ir Ohajo valstijoje. Vien vakarinėse JAV teritorijose, esančiose „Forest Service“ žemėje, yra daugiau nei 5000 mylių paveiktų upelių.

Kai kuriomis aplinkybėmis sieros turinčios uolienos gali būti veikiamos vandens ne kasybos metu. Pvz., Kai statybinė įranga nukirsta kelią per pamatus, kad nutiestų kelią, piritas gali būti suskaidytas ir veikiamas oro bei vandens. Daug geologai todėl pirmenybė teikiama terminui „rūgščių uolienų kanalizacija“, nes kasyba ne visada susijusi su tuo.

• Geriamasis vanduo užteršiamas. Požeminis vanduo gali būti paveiktas ir paveikti vietinius vandens gręžinius.
• Vandenys su žemu pH gali palaikyti tik smarkiai sumažintą gyvūnų ir augalų įvairovę. Žuvų rūšys yra vienos iš pirmųjų, kurios išnyksta. Daugumoje rūgščių srautų išgyvena tik kai kurios specializuotos bakterijos.
• Dėl to, koks jis yra ėsdinantis, rūgštus sraunus vanduo kenkia infrastruktūrai, pavyzdžiui, trupei, tiltams ir lietaus nuotekų vamzdžiams.
• Bet koks rekreacinis potencialas (pvz., Žvejyba, plaukimas) ir upelių ar upių, kuriuos paveikė rūgščių kasyklų drenažas, vaizdinė vertė labai sumažėja.

• Pasyvus rūgščių srautų apdorojimas gali būti atliekamas nukreipiant vandenį į specialiai sukurtą šlapžemę, skirtą žemam pH buferiui palaikyti. Tačiau šioms sistemoms reikalinga sudėtinga inžinerija, reguliari priežiūra ir jos yra pritaikomos tik tada, kai yra tam tikros sąlygos.
• Aktyviojo gydymo būdai yra atliekų uolienų išskyrimas arba apdorojimas, kad vanduo nepatektų į sulfatus. Užteršęs vandenį, jis gali būti išstumtas pro pralaidų reaktyvųjį barjerą, kuris neutralizuoja rūgštį, arba nukreipti jį per specializuotą nuotekų valymo įrenginį.

• Melioracijos tyrimų grupė. 2008. Rūgštinių minų nutekėjimas ir poveikis žuvų sveikatai bei ekologijai: apžvalga.
• JAV aplinkos apsaugos agentūra. 1994. Rūgščių minų nutekėjimo prognozė.