Rugsėjo mėn. 2001 m. 11 d., Data, kuri tapo žinoma kaip viena iš baisiausios dienos JAV istorijoje, teroristai komercinius lėktuvus skraidė į tris Amerikos pastatus. Kaip parodyta šiame rugsėjį 11 nuotraukų grafiko, skerdynės prasidėjo Žemutiniame Manhatane su dviem iškiliais dangoraižiais.
Pastatyti aštuntajame dešimtmetyje, Pasaulio prekybos centro dviaukščiai bokštai Niujorke buvo sukurti taip, kad atlaikytų įprastus gaisrus ir uragano jėgų vėjus. Remiantis kai kuriomis ataskaitomis, inžinieriai manė, kad net „Boeing 707“ smūgis bokštų nenuleis.
Bet nė vienas inžinierius negalėjo pasiruošti rugsėjo 11 d. Įvykusiam sunaikinimui, kai teroristai užgrobė du keleivinius lėktuvus, kurių kiekvienas buvo daug didesnis nei „Boeing 707“, ir paskandino juos WTC bokštuose. WTC 1, žinomas kaip „šiaurinis bokštas“, buvo geografiškai į šiaurę nuo 2 WTC, arba „pietinis bokštas“. Pirmiausia nukentėjo šiaurinis bokštas.
Rugsėjo mėn. 2001 m. Lapkričio 11 d., 8:46 val. Rytų pagal įprastą laiką, penki teroristai perėmė „Boeing 767“ reaktyvinio lėktuvo valdymą, „American Airlines“ skrydis 11 iš Bostone ir nukreipė užgrobtą lėktuvą į Niujorke esančio Pasaulio prekybos centro pastatų komplekso šiaurinį bokštą, WTC 1. Miestas.
440 mylių per valandą greičiu lėktuvas pramušė bokštą 94–98 aukštuose. 110 aukštų dangoraižis nebuvo iškart sunaikintas. Į įvykio vietą atskubėjo greitosios pagalbos medikai, kurie, daugelio manymu, buvo siaubinga avarija su komerciniu lėktuvu.
Šiukšlės iš orlaivio supjaustytos per Pasaulio prekybos centro šiaurinio bokšto šerdį. Lifto šachta - tikrai didelis tuščias vamzdis dangoraižio viduryje - tapo kanalu ar kanalu, kuriuo galima deginti reaktyvinį kurą, kaip didžiulė žarna. Kai iš viršutinių aukštų plūstelėjo dūmai, nesuskaičiuojama daugybė žmonių pasilenkė pro langus ir laukė pagalbos. Saugumui ir apsaugai durys iki stogo liko užrakintos.
9:03 val., Užgrobtas „United Airlines 175“ skrydis, taip pat kilęs iš Bostono Logano oro uosto, sudužo 540 mylių per valandą greičiu - daug greičiau nei pirmasis orlaiviai. Abu dangoraižiai prekybos centro aikštelėje Žemutiniame Manhatane degė iš reaktyvinio kuro, saugomo kiekviename orlaivyje, kuriam buvo numatyta skristi į Los Andželą.
Antrasis lėktuvas - „Boeing 767“ reaktyvinis lėktuvas - įsiplieskė liepsnose, kai smogė į 78–84 grindis - žemesnėje pastato dalyje nei orlaivis, kuris sudužo į WTC 1. Kaip ir pirmoji reaktyvinio lėktuvo katastrofa į vieną bokštą, smūgis į du bokštus sunaikino atramines kolonas, tačiau nesukėlė greito griūties. Abu dangoraižiai stovėjo aukštai, bent jau iš pradžių degė.
Mažiau dramatiškas, bet galbūt reikšmingesnis buvo teroro išpuolis prieš JAV gynybos departamento būstinę netoli Vašingtono, D. C. 9:37 val. „American Airlines 77 skrydis“ sudužo į pastatą, žinomą kaip Pentagonas, esantį per Potomaco upę nuo tautos sostine. Smūgio metu buvo įvertinta 530 mylių per valandą greičio.
Nors „Twin Towers“ buvo komerciniai dangoraižiai - du aukščiausi tuo metu pasaulyje - Pentagonas yra labai žemas pastatas, pastatytas kaip penkių pusių bunkeris. Žala atsitiktiniam žiūrovui galėjo būti ne tokia dramatiška, tačiau išpuolis prieš Pentagoną buvo prasmingesnis dėl pastato karinio naudojimo. Tautos kariuomenės būstinės užpuolimas buvo karo veiksmas, kuris atleido piliečius nuo netikėjimo. Praėjo beveik valanda nuo pirmosios atakos Niujorke - 230 mylių į šiaurės rytus nuo Pentagono.
Prezidentas George'as W. Bušas buvo nugabentas į saugią vietą, Baltųjų rūmų ir Kapitolijaus pastatai buvo evakuoti, o tūkstančiams orlaivių per Amerikos dangų buvo liepta nedelsiant tūpti. Trečias užgrobtas orlaivis „United Flight 93“ sudužo Pensilvanijos lauke, tik 20 minučių atstumu nuo Vašingtono miesto centro, D.C.
Atgal į Niujorką, dvyniai bokštai užduso ir apdegė. Kai kurie okupantai mirė. Intensyvus reaktyvinio kuro karštis negali išlydyti metalo, tačiau karštis ir liepsna po kiekvieno susidūrimo tikriausiai susilpnino plieninių santvarų sistemą ir plienines kolonas aplink fasadą. Kadangi antrasis lėktuvas nusileido apatiniuose aukštuose, daugiau svorio teko perskirstyti iš viršutinių aukštų. Iki 9.45 val. Liudytojas pranešė, kad pietinio bokšto grindys buvo užrištos. Vaizdo įrašai patvirtino pastebėjimus.
Pietinis bokštas pirmasis sugriuvo, nors buvo antrasis, kuriam buvo užpulta. 9:59 val., Visas dangoraižis nukrito ant savęs per 10 sekundžių. 1 bokštas, šiauriau nuo jo, stovėjo smirdantis.
Kadangi purkštukai smogė į du aukščiausius Pasaulio prekybos centro komplekso viršutiniuose aukštuose esančius pastatus, pastatų svoris sukėlė jų pačių griūtį. Kiekvienai betoninių plokščių grindims darant kelią, jos smogė į žemiau esančias grindis. Dėl masyvios žemyn esančių grindų trupinimų, griūvančių ar pankrokusių, grindys apačioje išnešė didžiulius šiukšlių ir dūmų debesis.
10:28 val., Šiaurinis bokštas sugriuvo iš viršaus žemyn ir paniro į dulkes. Tyrėjų vertinimu, perkeltas oro pliūpsnis - greičiau nei garso greitis - sukėlė garso bangas.
Kelias dienas po teroristinio išpuolio gelbėjimo darbuotojai toliau sijodavo Pasaulio prekybos centro nuolaužas, ieškodami išgyvenusiųjų.
Praėjus penkioms dienoms po teroro išpuolių, Niujorko Pasaulio prekybos centro pastatų griuvėsiai vis dar smirda. Žemutinis Manhatanas Niujorke atrodė kaip karo zona ir tapo žinomas kaip „Ground Zero“.
Iš sugriuvusių Pasaulio prekybos centro bokštų skraidančios šiukšlės ir siautėjantis gaisras paveikė netoliese esančius pastatus. Praėjus septynioms valandoms po to, kai griuvo dvigubi bokštai, sugriuvo 47 aukštų 7 pasaulio prekybos centras.
Po daugelio metų tyrimų Nacionalinis standartų ir technologijos institutas nustatė, kad intensyvus karštis ant grindų sijų ir sijų silpnino kritinę atraminę koloną 7 WTC.
Po dešimties dienų pareigūnai pradėjo skaidyti daiktų ir architektūros prasmę. Be ikoninio tridento suprojektuoto plieno rėmo, griuvo šiaurinis bokštas. Stebuklingiau, B laiptinėje išgyveno 16 žmonių kaip aplink juos krito šiaurinis bokštas. Laiptai, dabar vadinami išgyvenusiųjų laiptais, eksponuojami Nacionaliniame 9/11 memorialiniame muziejuje.
Be dviejų bokštų ir 7 WTC sunaikinimo, griūties metu neišliko ir daugybė kitų šalia esančių pastatų, įskaitant pastatus Nr. 6, 5, 4 ir 3 („Marriott“ pasaulio prekybos centro viešbutis). Taip pat buvo sugriauta Šv. Mikalojaus graikų stačiatikių bažnyčia.
„Deutsche Bank“ pastatas Laisvės gatvėje 130 buvo smarkiai apgadintas, pasmerktas, o vėliau nugriautas.
Nuo rugsėjo 11 dienos išpuolio nemažai statiniai buvo atstatyti. Manhatano bendruomenės koledžo „Fiterman“ salė 30-ties Vakarų Brodvėjaus keliais buvo smarkiai apgadinta, tačiau šis Niujorko miesto universiteto pastatas buvo atstatytas.
Pasaulio finansų centro kompleksas, suprojektuotas Cezaris Pelli devintajame dešimtmetyje, buvo apgadintas, bet tapo visuomenės nepastebimu to, kas ilgainiui tapo labiausiai stebima Amerikos statybų aikštele. 1907 m. Pastatas Vakarų gatvėje 90 suprojektavo Cass Gilbert buvo restauruotas, kaip ir 1927 m. „Verizon“ pastatas, „One Liberty Plaza“, kurį sukūrė SOM 1973 m., 1935 m. JAV paštas, esantis bažnyčios gatvėje 90, ir „Millennium Hilton“, kuris vėl dirba.