Iš visų Saulės sistemos planetų Jupiteris yra tas, kurį stebėtojai vadina planetų karaliumi. Taip yra todėl, kad ji yra didžiausia. Per visą istoriją skirtingos kultūros ją siejo ir su „karalyste“. Jis ryškus ir išsiskiria žvaigždžių fone. Jupiterio tyrinėjimai pradėti prieš šimtus metų ir iki šių dienų tęsiami nuostabiais kosminių laivų vaizdais.
Jupiteris yra viena iš penkių plika akimi esančių planetų, kurias stebėtojai gali pastebėti iš Žemės. Žinoma, naudojant teleskopą ar žiūronus, planetos debesų diržuose ir zonose lengviau pamatyti detales. Geras darbalaukis planetariumo ar astronomijos programa bet kuriuo metų laiku gali pateikti nurodymus, kur yra planeta.
Jupiterio orbita ją apeina aplink Saulę kartą per 12 Žemės metų. Ilgi Jupiterio „metai“ įvyksta todėl, kad planeta yra 778,5 milijono kilometrų nuo Saulės. Kuo labiau nutolusi planeta, tuo ilgiau reikia atlikti vieną orbitą. Ilgamečiai stebėtojai pastebės, kad ji praleidžia maždaug metus eidama priešais kiekvieną žvaigždyną.
Jupiteris gali turėti ilgus metus, tačiau jis turi gana trumpą dieną. Jis sukasi apie savo ašį kartą per 9 valandas ir 55 minutes. Kai kurios atmosferos dalys sukasi skirtingais tempais. Tai išprovokuoja didžiulį vėją, padedantį nuslėpti debesų diržus ir zonas debesyse.
Jupiteris yra didžiulis ir masyvus, maždaug 2,5 karto daugiau nei visos kitos Saulės sistemos planetos kartu sudėjus. Ta didžiulė masė suteikia jai tokį stiprų gravitacinį trauką, kad jis 2,4 karto viršija Žemės gravitaciją.
Jupiteris taip pat yra gana karališkas. Jis matuoja 439 264 kilometrus aplink pusiaują, o jo tūris yra pakankamai didelis, kad jame tilptų 318 žemių masė.
Skirtingai nuo Žemės, kur mūsų atmosfera tęsiasi žemyn iki paviršiaus ir liečia žemynus bei vandenynus, Jupiterio žemė tęsiasi iki šerdies. Tačiau tai nėra dujos. Tam tikru momentu vandenilis egzistuoja esant aukštesniam slėgiui ir temperatūrai ir yra skystis. Arčiau šerdies jis tampa metaliniu skysčiu, supančiu mažą akmenuotą vidų.
Pirmieji dalykai, kuriuos stebėtojai pastebi apie Jupiterį, yra debesų diržai ir zonos bei didžiulės audros. Jie plūduriuoja viršutinėje planetos atmosferoje, kurioje yra vandenilio, helio, amoniako, metano ir vandenilio sulfido.
Diržai ir zonos susidaro, kai dideli greičiai vėjai pučia skirtingu greičiu aplink planetas. Audros ateina ir praeina, nors Didžioji raudonoji dėmė egzistavo šimtus metų.
Jupiteris supyksta su mėnuliais. Pagaliau planetų mokslininkai žinojo apie daugiau nei 60 mažų kūnų, skriejančių aplink šią planetą, ir greičiausiai yra mažiausiai 70. Keturios didžiausios mėnuliai - Io, Europa, Ganymede ir Callisto - skrieja aplink planetą. Kiti yra mažesni ir jų gali būti daug užfiksuoti asteroidai
Vienas didžiausių atradimų nuo Jupiterio amžiaus buvo ploną dulkių dalelių žiedą supanti planeta. Erdvėlaivis „Voyager 1“ jį atvaizdavo dar 1979 m. Tai nėra labai storas žiedų rinkinys. Planetos mokslininkai nustatė, kad dauguma dulkių, kurios sudaro sistemą, išsiskiria iš kelių mažų mėnulių.
Jupiteris nuo seno žavėjo astronomus. Galileo Galilei patobulinęs savo teleskopą, jis panaudojo jį žvelgdamas į planetą. Tai, ką pamatė, nustebino. Aplink jį jis pastebėjo keturis mažyčius mėnulius. Stipresni teleskopai astronomų galiausiai atskleidė debesų diržus ir zonas. XX ir XXI amžiuose kosminiai aparatai žvalgėsi, darydami vis geresnius vaizdus ir duomenis.
Aukščiausias tyrinėjimas prasidėjo nuo Pionierius ir Voyager misijas ir tęsė „Galileo“ erdvėlaivis (kuris apėmė planetą, atlikdamas nuodugnius tyrimus. Cassini misija į Saturnąir Nauji horizontai zondas prie Kuiperio juostos taip pat praėjo praeityje ir rinko duomenis. Naujausia misija, specialiai skirta planetos tyrinėjimui, buvonuostabus Juno, kuris surinko nepaprastai aukštos skiriamosios gebos vaizdus iš nuostabiai gražių debesų.
Ateityje planetų mokslininkai norėtų nusiųsti nusileidimus į mėnulį „Europa“. Tai ištirtų tą ledinį mažą vandens pasaulį ir ieškotų gyvybės ženklų.