Kai NASA PRISTATYMAS erdvėlaivis, paskendęs Merkurijaus paviršiuje, pasaulyje, kuriam jis buvo išsiųstas studijuoti daugiau nei ketverius metus, jis ką tik perdavė paskutinius kelerius metus paviršiaus žemėlapio duomenis. Tai buvo neįtikėtinas pasiekimas ir daug ką išmokė planetų mokslininkai apie šį mažytį pasaulį.
Nepaisant to, kad lankėsi Jūrininkas 10 erdvėlaivių aštuntajame dešimtmetyje. Taip yra todėl, kad gyvsidabrį yra labai sunku ištirti dėl artumo saulei ir atšiaurios aplinkos, kurioje jis skrieja.
Per savo laiką orbitoje aplink Merkurį MESSENGER fotoaparatai ir kiti instrumentai nufotografavo tūkstančius paviršiaus vaizdų. Jis išmatavo planetos masę, magnetinius laukus ir atrinko jos ypač ploną (beveik neegzistuojančią) atmosferą. Galiausiai erdvėlaivis baigėsi manevruodamas degalus, palikdamas valdiklius nesugebėti jo nukreipti į aukštesnę orbitą. Galutinė jo poilsio vieta yra jo paties sukurtas krateris Šekspyro smūgio baseine ant gyvsidabrio.
PRISTATYMAS 2011 m. kovo 18 d. išplaukė į orbitą aplink Merkurį - pirmąjį tai padariusį erdvėlaivį. Jis užfiksavo 289 265 didelės raiškos vaizdus, nuvažiavo beveik 13 milijardų kilometrų, nuskrido net 90 kilometrų iki paviršiaus (prieš galutinę savo orbitą) ir padarė 4100 planetos orbitų. Jos duomenis sudaro daugiau nei 10 terabaitų mokslo biblioteka.
Iš pradžių buvo planuojama, kad erdvėlaivis vienerius metus orbita skrieja ant Merkurijaus. Tačiau jis pasirodė taip gerai, pranoko visus lūkesčius ir grįžo neįtikėtini duomenys; tai truko daugiau nei ketverius metus.
MESSENGER paleistas 2004 m. Rugpjūčio 3 d., Prieš pradėdamas skristi į orbitą, padarė vieną skristi per Žemę, dvi keliones per Venerą ir tris per Merkurijų. Jame buvo vaizdavimo sistema, gama spindulių ir neutronų spektrometras, taip pat atmosferos ir paviršiaus kompozicijos spektrometras, rentgeno spektrometras (tiriant planetos mineralogija), magnetometras (magnetiniams laukams matuoti), lazerinis altimetras (naudojamas kaip „radaras“ paviršiaus savybių aukščiams matuoti), plazma ir dalelių eksperimentas (norint įvertinti energinę dalelių aplinką aplink Merkurį) ir radijo mokslo prietaisas (naudojamas kosminio laivo greičiui ir atstumui matuoti Žemė).
Misijos mokslininkai toliau tyrinėja savo duomenis ir kuria išsamesnį šios mažos, bet žavios planetos ir jos vietos vaizdą Saulės sistema. Tai, ko jie išmoko, padės užpildyti spragas mūsų žiniose apie tai, kaip susiformavo ir vystėsi Merkurijus ir kitos uolimos planetos.