Tekstilė archeologai bet kokiu atveju, tai gali reikšti austą audinį, krepšius, tinklus, krepšius, virvių gaminimą, virvelių įspūdį puoduose, sandalus ar kitus iš organinių pluoštų pagamintus daiktus. Šiai technologijai yra ne mažiau kaip 30 000 metų, nors pačių tekstilės medžiagų išsaugojimas priešistorėje yra retas, todėl ji vis dar gali būti šiek tiek senesnė.
Kadangi tekstilė yra greitai gendanti, dažnai daromi duomenys apie seniausius tekstilės naudojimo įrodymus sudegusio molio paliktus įspūdžius arba su audimu susijusių įrankių, tokių kaip vatos, staklės, arba verpstės virpuliukai. Buvo žinoma, kad nepažeisti audinio ar kitos tekstilės fragmentai yra saugomi, kai archeologinės vietovės yra ypač šaltos, šlapios ar sausos; kai pluoštai liečiasi su metalais, tokiais kaip varis; arba kai tekstilė konservuojama atsitiktinai sudegus.
Ankstyvosios tekstilės atradimas
Seniausias archeologų dar identifikuotas tekstilės pavyzdys yra Dzudzuanos urvas buvusioje sovietinėje Gruzijos valstybėje. Čia buvo rasta saujelė linų pluoštų, kurie buvo susukti, supjaustyti ir netgi nudažyti įvairiomis spalvomis. Pluoštai buvo radioaktyviosios anglies datuojami maždaug prieš 30 000–36 000 metų.
Didžioji dalis ankstyvo audinio naudojimo prasidėjo nuo virvelių gaminimo. Anksčiausias iki šiol styginimas buvo nustatytas Ohalo II svetainė šiuolaikiniame Izraelyje, kur buvo aptikti trys susuktų ir susuktų augalų pluoštų fragmentai, datuojami 19 000 metų atgal.
Jomonas kultūra Japonijoje - manoma, kad yra tarp ankstyviausia keramika pasaulio gamintojai - rodo virvelių gaminimo parodymus, padarytus kaip įspūdis keraminiuose induose iš Fukui olos, datuojamų maždaug 13 000 metų atgal. Archeologai pasirinko žodį Jomon norėdami paminėti šią senovės medžiotojų susirinkimo kultūrą, nes ji reiškia „įsprausta į virvę“.
Guitarrero oloje Peru Andų kalnuose aptikti okupacijos sluoksniai agavos pluoštai ir tekstilės fragmentai, datuojami maždaug prieš 12 000 metų. Tai seniausias įrodymas, kad tekstilė naudojama Amerikoje.
Anksčiausias virvių virvių pavyzdys Šiaurės Amerikoje yra Vindoverio pelkė Floridoje, kur ypatingos pelkių chemijos aplinkybės išsaugojo tekstilės gaminius (be kita ko), datuotus prieš 8000 metų.
Šilko gamyba, kuris pagamintas iš siūlų, gautų iš vabzdžių atvejų, o ne iš augalinės medžiagos, buvo išrastas Longshano laikotarpiu Kinijoje, maždaug 3500–2000 m.
Galiausiai vienas nepaprastai svarbus (ir unikalus pasaulyje) stygų panaudojimas Pietų Amerikoje buvo toks kipu, ryšio sistema, sudaryta iš susagstytos ir dažytos medvilnės ir lama vilnos virvelė, naudojama mažiausiai prieš 5000 metų daugelyje Pietų Amerikos civilizacijų.