Žemės vandenynų gylis siekia nuo paviršiaus iki daugiau nei 36 000 pėdų gylio. Vidutinis gylis siekia maždaug 2 myles arba apie 12 100 pėdų. Giliausias žinomas taškas yra beveik 7 mylių žemiau paviršiaus.
Giliausias pasaulio vandenynų taškas
Giliausia vandenynų teritorija yra Marianos tranšėjos, dar vadinamas Marianų tranšėja, esančia Ramiojo vandenyno vakarinėje dalyje. Tranšėjos ilgis yra 1554 mylios ir 44 mylių pločio arba 120 kartų didesnis nei Didžiojo kanjono. Pagal Nacionalinė vandenynų ir atmosferos administracija, tranšėja yra beveik 5 kartus platesnė nei ji yra gili.
Giliausias tranšėjos taškas vadinamas „Challenger Deep“ po britų laivo „Challenger II“, kuris jį atrado 1951 m. „Challenger“ gilumoje yra pietiniame Marianos tranšėjos gale, netoli Marianos salų.
Challenger Deep vandenyno gylis buvo matuojamas įvairiais būdais, tačiau jis paprastai apibūdinamas kaip 11 000 metrų gylio arba 6,84 mylios po vandenyno paviršiumi. 29,035 pėdų atstumu Everestas yra aukščiausia vieta Žemėje, tačiau jei panardintumėte kalną su jo pagrindu ties „Challenger Deep“, smailė vis tiek būtų daugiau nei mylia žemiau paviršiaus.
Vandens slėgis „Challenger Deep“ yra 8 tonos kvadratiniame colyje. Palyginimui, vandens slėgis 1 pėdos gylyje yra šiek tiek daugiau nei 15 svarų už kvadratinį colį.
Marianos tranšėjos sukūrimas
Marianos tranšėja yra dviejų Žemės konvergencijos link lėkštės, masyvūs planetos kieto išorinio apvalkalo skyriai, esantys tiesiai po pluta. Ramiojo vandenyno plokštė yra nugrimzta arba neria po juo, Filipinų plokštė. Šio lėto „nardymo“ metu buvo nuleista Filipinų plokštė, kuri sudarė tranšėją.
Žmogaus apsilankymai apačioje
Okeanografai Jacques Piccard ir Don Walsh tyrinėjo „Challenger Deep“ 1960 m. Sausio mėn vonios skafelis pavadinta Trieste. Povandeninis laivas nunešė mokslininkus 36 000 pėdų žemyn, o tai užtruko 5 valandas. Jie galėjo praleisti tik 20 minučių jūros dugne, kur apžiūrinėjo „tuštumą“, keletą krevečių ir žuvų, nors jų vaizdui trukdė jų laivo sukeltos nuosėdos. Kelionė atgal į paviršių užtruko 3 valandas.
2012 m. Kovo 25 d. Režisierius ir „National Geographic“ tyrinėtojas Jamesas Cameronas tapo pirmuoju asmeniu, atlikusiu solo kelionę į giliausią tašką Žemėje. Jo 24 pėdų aukščio povandeninis laivas „Deepsea Challenger“ po 2,5 valandos nusileidimo pasiekė 35 756 pėdas (10,898 metrų). Skirtingai nuo Trikardo ir Walsho trumpo vizito, Cameronas praleido daugiau nei 3 valandas tranšėjos tyrinėjimui, nors jo bandymus paimti biologinius mėginius kliudė techniniai trūkumai.
Du nepilotuojami povandeniniai laivai - vienas iš Japonijos, kitas - iš Woods Hole okeanografijos įstaiga Masačusetso valstijoje - tyrinėjo „Challenger Deep“.
Jūrų gyvenimas Marianos tranšėjoje
Nepaisant šaltos temperatūros, didelio slėgio ir šviesos trūkumo, Marianos tranšėjoje jūra iš tikrųjų egzistuoja. Kvietė vienaląsčius protistus foraminifera, vėžiagyviai, kiti bestuburiai ir net žuvys.