Galbūt perskaitėte naujienose apie „Sibiro vienaragį“, apie 20 000 metų, vienaraginį Elasmotiumą, kuris neva pagimdė Vienaragio legendą. Faktas yra tas, kad daugelio mitų ir legendų šaknyje rasite mažą tiesos grynuolį: įvykį, asmenį ar gyvūną, kuris per tūkstančius metų įkvėpė didžiulę mitologiją. Panašu, kad taip yra daugeliui legendinių būtybių, kurios gali būti tokios fantastiškos, kokios jos yra šiandien tolimoje praeityje buvo pagrįsti realiais, gyvais gyvūnais, kurių žmonės net nematė tūkstantmečiai.
Tolesnėse skaidrėse sužinosite apie 10 gundančių mitinių žvėrių, kuriuos galbūt įkvėpė priešistorinių gyvūnų, pradedant nuo Grifo iki Roko ir baigiant visais laikais slibinais, kuriuos myli fantazija rašytojai.
Grifai pirmą kartą pasirodė graikų literatūroje maždaug VII a. B. C., netrukus po to, kai graikų prekybininkai užmezgė ryšius su rytų skitų pirkliais. Bent vienas folkloristas siūlo, kad grifas būtų paremtas Vidurine Azija Protoceratops, kiaulės dydžio dinozauras, kuriam būdingos keturios kojos, į paukštį panašus snapas ir įprotis kiaušinius dėti į ant žemės esančius gniaužtus. Skitų klajokliai būtų turėję daug galimybių suklupti tarp Protoceratops fosilijų per savo žygius po Mongolijos dykumą ir neturėdami jokių žinių apie gyvenimą per
Mezozojaus era, lengvai galėjo įsivaizduoti juos kaip į Grifą panašų padarą.Aptariant vienaragio mito ištakas, svarbu atskirti Europos vienaragius ir Azijos vienaragius, kurių kilmė yra apgaubta priešistorėje. Azijos veislę galbūt ir įkvėpė Elazmas, ilgakojis raganosių protėvis, kuris driekėsi Eurazijos lygumas dar prieš 10 000 metų (liudijant neseną Sibiro atradimą), netrukus po paskutiniojo ledynmečio; pavyzdžiui, vienas kinų slinktis nurodo „keturkojį su elnio kūnu, karvės uodega, avio galva, arklio galūnėmis, karvės kanopomis ir dygliuku“.
Padarė Tamsiųjų amžių Anglijos gyventojai ar tikrai tiki, kad Gryfaea fosilijos buvo velnio kojų nagai? Na, nėra klaidingo panašumo: šie stori, niūrūs, lenkti apvalkalai tikrai atrodo kaip nuimtos Liuciferio odelės, ypač jei blogasis nukentėjo nuo nepagydomo kojų nago atvejo grybelis.
Nors neaišku, ar velnio kojų nagai iš tikrųjų visa tai paėmė tiesiog mąstantys valstiečiai (taip pat žr. 10 skaidrėje aprašytus „Gyvatės akmenis“), mes žinome, kad jie buvo populiarus liaudies vaistas nuo reumato prieš šimtus metų, nors galima įsivaizduoti, kad jie galbūt veiksmingiau gydė skausmą pėdų.
Milžiniškas, skraidantis plėšrūnas, galintis atstumti vaiką, suaugusįjį ar net suaugusį dramblį, Rokas buvo populiarus ankstyvųjų arabų liaudies pasakų fiksažas, kurio legenda pamažu leidosi į vakarus Europa. Vienas galimas Rozo įkvėpimas buvo Dramblys paukštis Madagaskaro (genties vardas Aepyornis), 10 pėdų aukščio, pusės tonos sveriantis Ratitae genties paukštis, kuris išnyko tik XVI amžiuje, lengvai galėjo buvo aprašyti arabų prekybininkams šios salos gyventojų, o milžiniški kiaušiniai buvo eksportuojami į smalsumo kolekcijas visame pasaulyje. Nepaisant šios teorijos, nepatogus faktas yra tas, kad dramblio paukštis buvo visiškai neskraidomas ir greičiausiai augino vaisius, o ne žmones ir dramblius!
Kiklopai buvo matomi senovės graikų ir romėnų literatūroje, ypač Homero Odisėja, kuriame Ulisas kovoja su papuošalais Cyclops Polyphemus. Viena teorija, įkvėpta neseniai atradus Deinotermis fosilija Graikijos Kretos saloje yra ta, kad Kiklopai buvo įkvėpti šio priešistorinio dramblio (o galbūt vieno iš susijusių Nykštukų drambliai kad taškinės Viduržemio jūros salos prieš tūkstančius metų). Kaip dvipusė deinoterija galėjo įkvėpti vienos akies monstrą? Suakmenėjusių dramblių kaukolėse yra iškilios atskiros skylės, prie kurių pritvirtintas kamienas - ir viena lengvai įsivaizduokite naivų Romos ar Graikijos avių augintoją, susidūrusį su tuo, kuris sugalvojo „vienos akies pabaisos“ mitą artefaktas.
Gerai, kad šis yra šiek tiek ištemptas. Nėra abejonės, kad Jackalope yra paviršutiniškas panašumas į Ceratogaulus, the Raguotasis Gopheris, mažas žinduolis iš Pleistocenas Šiaurės Amerika turėjo du iškilius, komiškai atrodančius ragus ant snukio galo. Vienintelis laimikis yra tas, kad raguotasis žiogas išnyko prieš milijoną metų, gerokai prieš mitą kuriančių žmonių atvykimą į Šiaurės Ameriką. Nors gali būti, kad raguotų graužikų, tokių kaip Ceratogaulus, protėvių atmintis išliko iki šių dienų, labiau tikėtina Džekalopės mito paaiškinimas yra tas, kad šeštajame dešimtmetyje jis buvo pagamintas iš viso audinio iš Vajomingo brolių poros.
Atsižvelgiant į kiek milžiniškos marsupials Kadaise klajojo po Pleistoceno Australiją, nenuostabu, kad šio žemyno aborigenai sukūrė mitus apie legendinius žvėris. „Bunyip“, krokodilo formos, šuns formos pelkės monstras su didžiuliais inkstais, galbūt buvo įkvėptas protėvių prisiminimai apie dviejų tonų Diprotodoną, dar žinomą kaip „Milžinas Wombatas“, kuris išnyko kaip tik tada, kai įsikūrė pirmieji žmonės Australija. (Jei ne Milžinas Wombatas, kiti galimi Bunyipo šablonai yra tokie kaip hipopotamas, kaip Zygomaturus ir Dromornis, geriau žinomas kaip Thunder Bird.) Taip pat įmanoma kad Bunyipas nebuvo pagrįstas konkrečiu gyvūnu, o buvo įsivaizduojamas aborigenų atrastas dinozaurų ir megafaunos žinduolių kaulų aiškinimas tautos.
Čia yra vienas iš keisčiausių (galimų) sąsajų tarp senovės mito ir senovės laukinės gamtos. Trojos pabaisa, dar žinoma kaip Trojos cetus, buvo jūrų būtybė, kurią pakvietė vandens dievas Poseidonas, kad šiukšlės būtų išvežamos į Trojos miestą; tautosakoje jis buvo nužudytas kovojant su Hercules. Vienintelis vaizdinis šio „monstro“ vaizdavimas yra ant graikiškos vazos, datuotos VI a. B.C. Richardas Ellisas, pastebimas jūrų biologas, susijęs su Amerikos gamtos istorijos muziejus, kelia hipotezę, kad Trojos pabaisą įkvėpė ne dinozauras ar jūrų žinduolis, bet priešistorinė vėlyvoji žirafa Samoterijus. Cenozoinis Eurazija ir Afrika. Nė vienas graikas negalėjo būti susidūręs su Samoteriu, kuris išnyko prieš milijonus metų civilizacijos iškilimas, tačiau vazos kūrėjas galėjo turėti suakmenėjusią medžiagą kaukolė.
Amonitai, dideli, susukti moliuskai, primenantys (bet ne tiesiogiai protėviams) šiuolaikinius Nautilus, buvo Kadaise tai buvo esminė grandis povandeninėje maisto grandinėje, išsilaikiusiai pasaulio vandenynuose daugiau nei 300 milijonų metų iki 2010 m K / T išnykimo įvykis. Amonitų fosilijos atrodo kaip susuktos gyvatės, ir Anglijoje yra tradicija, kad Šv. Hilda sukėlė užkrėstas gyvatėmis, kad susisuktų ir atsigręžtų į akmenį, leisdamas jai pastatyti vienuolyną ir vienuolyną Whitby. Tokie „gyvatės akmenų“ iškastiniai egzemplioriai yra tokie paplitę, kad kitos šalys sukūrė savo mitus; Graikijoje buvo sakoma, kad amonitas po tavo pagalve sukelia malonius sapnus, o vokiečių ūkininkai gali įmerkti amonitą į tuščią pieno indą, kad įtikintų savo karves laktatuoti.
Kaip ir vienaragiai (žr. 3 skaidrę), drakono mitas vystėsi kartu dviejose kultūrose: Vakarų Europos tautose ir Tolimųjų Rytų imperijose. Atsižvelgiant į jų gilią praeitį, neįmanoma tiksliai žinoti, kuris priešistorinis padaras ar padarai įkvėptos pasakos apie drakonus; Suakmenėjusios dinozaurų kaukolės, uodegos ir nagai tikriausiai turėjo savo vaidmenį, kaip ir Tigras su dantimis, Milžiniškas tinginys, ir milžiniškas Australijos monitorių driežas Megalanija. Vis dėlto pasakojama, kiek dinozaurų ir priešistorinių roplių jų varduose nurodo drakonus, kartu su Graikų šaknis „draco“ (Dracorex, Ikrandraco) arba kinų šaknis „ilga“ (Guanlong, Xiongguanlong ir daugybė kiti). Drakonai gali būti ne įkvėpti dinozaurų, bet paleontologai tikrai yra įkvėpti drakonų!