Koperniko principas (klasikine forma) yra principas, kad Žemė nenusileidžia privilegijuotoje ar ypatingoje fizinėje padėtyje visatoje. Tiksliau, jis išplaukia iš ieškinio Nikolajus Kopernikas kad Žemė nebuvo nejudanti, kai jis pasiūlė saulės sistemos heliocentrinį modelį. Tai turėjo tokią reikšmingą reikšmę, kad pats Kopernikas atidėjo rezultatų paskelbimą iki savo gyvenimo pabaigos, bijodamas tokio pobūdžio religinio užpakalio, kurį patyrė „Galileo Galilei“.
Koperniko principo reikšmė
Tai gali neatrodyti kaip ypač svarbus principas, tačiau tai iš tikrųjų gyvybiškai svarbu mokslo istorijai, nes tai rodo esminį filosofinį pokytį, kaip intelektualai nagrinėjo žmonijos vaidmenį visata... bent jau moksliniu požiūriu.
Tai iš esmės reiškia, kad moksle neturėtumėte manyti, kad žmonėms Visatoje yra iš esmės privilegijuota padėtis. Pavyzdžiui, astronomijoje tai paprastai reiškia, kad visi dideli Visatos regionai turėtų būti beveik identiški vienas kitam. (Akivaizdu, kad yra keletas vietinių skirtumų, tačiau tai tik statistiniai variantai, o ne esminiai skirtumai, kokia yra visata tose skirtingose vietose.)
Tačiau bėgant metams šis principas buvo išplėstas į kitas sritis. Biologija priėmė panašų požiūrį, dabar pripažindamas, kad fiziniai procesai, valdantys (ir suformavę) žmoniją, iš esmės turi būti identiški procesams, kurie veikia visose kitose žinomose gyvenimo formose.
Šis laipsniškas Koperniko principo pasikeitimas yra gerai pateiktas šioje citatoje Didysis dizainas autorius Stephenas Hawkingas & Leonardas Mlodinowas:
Nikolajaus Koperniko Saulės sistemos heliocentrinis modelis yra pripažintas pirmuoju įtikinamu moksliniu įrodymu, kad mes, žmonės, nesame kosmoso židinys... Dabar mes suprantame, kad Koperniko rezultatas yra tik vienas iš daugybės įterptųjų dempatų, paneigiančių ilgalaikes prielaidas dėl ypatingas žmonijos statusas: mes nesame Saulės sistemos centre, mes nesame galaktikos centre, mes esame ne mes esame Visatos centre, mes net nesame pagaminti iš tamsių ingredientų, sudarančių didžiąją dalį visatos masė. Toks kosminis žeminimas [...] parodo, ką mokslininkai dabar vadina Koperniko principas: pagal didžiąją dalykų schemą viskas, ką mes žinome, nukreipta į žmones, neužimančius privilegijuotos padėties.
Koperniko principas prieš antropinį principą
Pastaraisiais metais buvo pradėtas kelti naujas požiūris į centrinį Koperniko principo vaidmenį. Šis požiūris, žinomas kaip antropinis principas, rodo, kad galbūt neturėtume taip skubėti žeminti savęs. Pagal ją mes turėtume atsižvelgti į tai, kad mes egzistuojame ir kad gamtos dėsniai mūsų visatoje (ar bent jau mūsų visatos dalyje) turi atitikti mūsų pačių egzistavimą.
Iš esmės tai iš esmės neprieštarauja Koperniko principui. Antropinis principas, kaip paprastai aiškinama, labiau susijęs su atrankos efektu, pagrįstu faktu kad mes tikrai egzistuojame, o ne pareiškimas apie mūsų pagrindinę reikšmę visata. (Žr dalyvavimo antropinis principasarba PAP.)
Antrinio principo naudingumo ar būtinumo fizikoje laipsnis yra karšta diskusija, ypač atsižvelgiant į tariamą suderinimo problemos, susijusios su fiziniais sistemos parametrais, sąvoką visata.