Tarp biudžeto deficito ir ekonomikos būklės yra ryšys, tačiau jis tikrai nėra tobulas. Gali būti didžiulis biudžeto deficitas, kai ekonomikai sekasi gana gerai, ir nors šiek tiek mažiau tikėtina, kad perteklius blogo laikotarpio metu tikrai yra įmanomas. Taip yra todėl, kad deficitas ar perteklius priklauso ne tik nuo surinktų mokesčių pajamų (kurios gali būti laikomos proporcingomis ekonominei veiklai), bet taip pat valdžios pirkimų ir pervedimų lygiu, kurį nustato Kongresas ir kurio nereikia nustatyti pagal ekonominį lygį veikla.
Atsižvelgiant į tai, vyriausybės biudžetai paprastai pereina nuo pertekliaus iki deficito (arba esamas deficitas tampa didesnis), nes ekonomika smunka. Paprastai tai atsitinka taip:
Dėl pirmojo faktoriaus vyriausybė gauna mažiau mokesčių iš mokesčių mokėtojų dėl nuosmukio, o antrasis ir trečiasis faktoriai reiškia, kad vyriausybė išleidžia daugiau pinigų, nei būtų geresniais laikais. Pinigai iš vyriausybės pradeda tekėti greičiau, nei gaunami, todėl vyriausybės biudžetas tampa deficitinis.