Japonijos himnas (kokka) yra „Kimigayo“. Kai 1868 m. Prasidėjo Meidži laikotarpis ir Japonija pradėjo savo veiklą kaip moderni tauta, Japonijos himno nebuvo. Tiesą sakant, asmuo, kuris pabrėžė valstybinio himno būtinumą, buvo Didžiosios Britanijos karinės grupės instruktorius Johnas Williamas Fentonas.
Žodžiai buvo paimti iš tankos (31 skiemens eilėraštis), aptinkamo Kokin-wakashu, 10-ojo amžiaus eilėraščių antologijoje. 1880 m. Muziką sukūrė imperatoriškojo teismo muzikantas Hiromori Hayashi ir vėliau pagal grigališkąjį režimą suderino vokiečių grupės meistras Franzas Eckertas. „Kimigayo (imperatoriaus karalystė)“ tapo Japonijos nacionaliniu himnu 1888 m.
Žodis „kimi“ reiškia imperatorių, o žodžiuose yra malda: „Tegul imperatoriaus karaliavimas tęsis amžinai“. Eilėraštis buvo sudarytas epochoje, kai imperatorius karaliavo virš žmonių. Per II pasaulinis pasaulis, Japonija buvo absoliuti monarchija, perkelusi imperatorių į viršūnę. Japonijos imperatoriškoji armija įsiveržė į daugelį Azijos šalių. Motyvacija buvo ta, kad jie kovojo dėl šventojo imperatoriaus.
Po II pasaulinio karo imperatorius pagal konstituciją tapo Japonijos simboliu ir prarado visą politinę galią. Nuo to laiko buvo giedama įvairių prieštaravimų dėl „Kimigayo“ dainavimo kaip nacionalinio himno. Tačiau šiuo metu ji vis dar dainuojama nacionaliniuose festivaliuose, tarptautiniuose renginiuose, mokyklose ir per valstybines šventes.
Gegužės imperatoriaus karalystė
tęsis tūkstantį, ne, aštuonis tūkstančius kartų
ir per amžinybę, kurios reikia
kad maži akmenukai išaugtų į didelę uolieną
ir apdengti samanomis.