Alchemikas yra romanas, parašytas iš dviejų dalių ir epilogas. Jis sukasi apie Andalūzijos aviganį, vardu Santjagas, ir apie savo asmeninės legendos ieškojimą, kuris nukelia jį iš savo kaimo į Egipto piramides. Kelionėse jis susitinka su personažų serija, kurie jam tiesiogiai padeda arba pavyzdžiais pamoko vertingą pamoką.
Melchizedekas ir alchemikas tampa mentoriais, o anglai pateikia pavyzdį, kas nutinka, jei tikitės įsigyti žinios daugiausia iš knygų, ir krištolo prekeivis parodo jam gyvenimo tipą, jei žmogus nekreipia dėmesio į asmenį Legenda. Alchemikas yra visatoje, kurioje kiekviena būtybė turi savo Asmeninę legendą ir kur pasaulis turi sielą, kuri dalijasi viskas, nuo gyvų būtybių iki grubios materijos.
Pirma dalis
Santjagas yra jaunas aviganis iš Andalūzijos ir džiaugiasi artėjančia kelione į miestelį, kuriame praleido praėjusiais metais, nes buvo sutikęs mergaitę, kuriai ji pasidarė beprotiška. Ji yra pirklio, kuris perka iš jo vilną, dukra, pasitikėjimo klausimais reikalaujanti vyro, reikalaujančio, kad Santjagas pjaustytų priešais save avis, kad būtų išvengta bet kokio sukčiavimo. Jis miega apleistoje bažnyčioje, kur turi pasikartojantį sapną, apžiūrintį piramides. Kai paaiškina tai čigonei moteriai, ji gana tiesiai šviesiai ją aiškina sakydama, kad jis iš tiesų turi keliauti į Egiptą, kad rastų palaidotą lobį. Iš pradžių jis dvejoja, nes mėgaujasi savo piemens gyvenimu ir jis turėjo prieštarauti savo tėvų norui to siekti, nes jie norėjo, kad jis taptų kunigu.
Po to jis patenka į senolį, vardu Melchizedekas, kuris paaiškina „Asmeninės legendos“ sąvoką, kuri yra kiekvieno asmeninis išpildymas. Tai yra „tai, ką visada norėjai įvykdyti. Visi, kai jie yra jauni, žino, kas yra jų asmeninė legenda. “Jis sako, kad, norėdamas rasti savo lobis, ir jis duoda jam du stebuklingus akmenis, Urimą ir „Thumimim“, kurie atsako į „taip“ ir „ne“ į klausimus, į kuriuos jis negali rasti atsakymo pats.
Pardavęs savo avis, Santjagas nuvyksta į Tangierą, bet ten jį visus pinigus apiplėšė vyras, kuris jam liepė nuvežti jį į piramides. Tai jo per daug nenustebina, nes jis pradeda dirbti krištolo prekeiviu, faktiškai remdamas darbdavio verslą savo sumaniomis idėjomis. Kristalų prekeivis pats turėjo asmeninę legendą - piligriminę kelionę į Meką -, tačiau jis jos atsisakė.
Antra dalis
Kai Santjagas uždirba pakankamai pinigų, jis nežinia, ką daryti. Praėjo vienuolika mėnesių ir jis nėra tikras, ar turėtų grįžti į Andalūziją nusipirkti avių su uždarbiu ar tęsti savo ieškojimus. Galiausiai jis prisijungia prie karavano, kad galėtų keliauti į piramides. Ten jis susitinka su bendražygiu, žinomu kaip anglas, besislapstantis alchemijoje. Jis nukreiptas į Al-Fayoum oazę susitikti su alchemiku, nes tikisi išmokti bet kokį metalą paversti auksu. Keliaudamas dykumoje Santjagas sužino, kaip susisiekti su pasaulio siela.
Karai verda dykumoje, todėl karavanas kol kas išlieka oazėje. Santjagas nusprendžia padėti anglams surasti alchemiką. Jų informacijos šaltinis yra „Fatima“, mergina, su kuria jis susitinka, kai ji renka vandenį iš šulinio ir su kuriuo jis greitai įsimyli. Jis siūlo su ja susituokti ir ji sutinka, jei tik jis baigs savo ieškojimus. Ji yra „dykumos moteris“, kuri moka skaityti ženklus ir žino, kad visi turi išvykti prieš grįždami.
Po išsigelbėjimo dykumoje, Santjagas turi viziją, kurioje manoma, jog du vanagai puola vienas kitą, oazės dalis bus užpulta. Užpuolė oazė yra dykumos taisyklių pažeidimas, todėl jis ją sieja su viršininkais, tačiau jie sako, kad jis turės susimokėti su savo gyvenimu, jei oazė nebus užpulta. Netrukus po šios vizijos jis susitinka su nepažįstamu žmogumi, dėvinčiu juodus drabužius, sėdintį virš balto žirgo, kuris atsiskleidžia esąs alchemikas.
Oazė užpulta ir dėl Santjago perspėjimo gyventojai gali nugalėti raitelius. Tai nelieka nepastebėta alchemiko, kuris, savo ruožtu, nusprendžia globoti Santjagą ir padėti jam pasiekti piramides. Tačiau juos netrukus sugauna kita karių grupė dykumoje. Alchemikas sako Santjage, kad, norint progresuoti su kelione, jis turėtų tapti vėjeliu.
Vis daugiau ir daugiau susipažindamas su pasaulio siela, Santjagas susikoncentruoja į dykumą ir galiausiai sugeba tapti vėjeliu. Tai gąsdina pagrobėjus, kurie nedelsdami išlaisvina jį ir alchemiką.
Jie nuneša į vienuolyną, kur alchemikas kai kuriuos švinus paverčia auksu ir padalija. Jo kelionė čia sustoja, nes jis turi grįžti į oazę, bet Santjagas eina toliau ir galiausiai pasiekia piramides. Jis pradeda kasti toje vietoje, apie kurią svajojo rasti savo lobį, tačiau yra pasipiktinęs reidų ir smarkiai plaka. Vienas iš reidų, paklausęs apie tai, ką Santjagas ten veikė, slepia jį savo svajonei paminėdamas, kad jis svajojo apie lobį, kurį palaidojo apleista bažnyčia Ispanijoje, ir kad jis nebuvo pakankamai kvailas, kad galėtų persekioti tai.
Epilogas
Tai suteikia Santjagui atsakymo, kurio jis ieškojo. Grįžęs į bažnyčią Ispanijoje, jis nedelsdamas iškasa lobį, prisimena, kad yra skolingas dalį jo čigonui, ir nusprendžia vėl susijungti su Fatima.