1961 m. Vyrai ir moterys iš visos tautos atvyko į Vašingtoną, D.C., baigti Jim Crow įstatymai kelionėms tarp valstybių pradedant vadinamuosius „laisvės žygius“.
Tokiuose žygiuose rasiškai mišrūs aktyvistai kartu keliavo per giluminius pietus - autobusuose ir autobusų terminaluose nepaisydami ženklų, pažymėtų „Baltiems“ ir „Spalvotiems“. Vairuotojai patyrė sumušimus ir padegimų bandymus iš baltųjų supermobilistų minios, tačiau jų kovos atsipirko, kai buvo sustabdyta segregacinė politika tarpvalstybinėse autobusų ir geležinkelių linijose.
Nepaisant šių laimėjimų, „Freedom Riders“ nėra tokie buitiniai vardai Rosa parkai ir Martinas Lutheris karalius jaunesnysis, tačiau jie vis dėlto yra pilietinių teisių didvyriai. Tiek Parkai, tiek Karalius bus herojai už savo vaidmenis užbaigiant atskirtas autobusų vietas Montgomeryje, Ala.
Kaip jie pradėjo
1960 m Byloje Boynton v. Virdžinija, JAV Aukščiausiasis Teismas paskelbė segregaciją tarpvalstybinėse autobusų ir geležinkelio stotyse antikonstitucine. Vis dėlto tarpvalstybinių autobusų ir geležinkelių linijų segregacija segmentuose išliko.
Rasinės lygybės kongresas (CORE), pilietinių teisių grupė, išsiuntė septynis juodus ir šešis baltus ant dviejų viešųjų autobusų, važiuojančių į pietus, 1961 m. Gegužės 4 d. Tikslas: išbandyti Aukščiausiojo Teismo sprendimą dėl atskirtų tarpvalstybinių kelionių buvusiose konfederacijos valstybėse.
Dvi savaites aktyvistai planavo nepaisyti Jim Crow įstatymų, sėdėdami autobusų priekyje ir „tik baltiems“ laukimo salėse autobusų terminaluose.
Sėdėdamas į tą Greyhound autobusą keliauti į giluminius pietus, jaučiausi gerai. Jaučiausi laiminga “, - rep. Johnas Lewisas priminė per 2011 m. gegužės mėn. pasirodymą „Oprah Winfrey“ pasirodymas. Tada seminarijos studentas Lewisas taps JAV kongresmenu iš Gruzijos.
Pirmosiomis savo kelionės dienomis mišrių grupių aktyvistų grupė keliavo beveik be incidentų. Jie dar neturėjo saugumo ir dar nereikėjo.
Tačiau gegužės 12 d. Lewisas, dar vienas juodasis „Freedom Rider“ ir baltasis „Freedom Rider“, vardu Albertas Bigelowas, buvo sumušti, kai bandė patekti į tik baltųjų laukimo vietą Roko kalne, Pietų Karolinoje.
Gegužės 13 d. Atvykę į Atlantą, jie apsilankė priėmime, kurį vedė kun. Martinas Lutheris Kingas Jaunesnysis. Tačiau šventė įgavo visiškai piktavališką toną, kai karalius juos įspėjo, kad Alabamoje prieš juos rengia „Ku Klux Klan“.
Nepaisant Kingo įspėjimo, „Freedom Riders“ nepakeitė savo kurso. Kaip ir tikėtasi, pasiekę Alabamą, jų kelionė pasuko į blogąją pusę.
Pavojinga kelionė
Annistono priemiestyje, Alabamos valstijoje, balto supermama minios nariai parodė, ką jie galvoja apie „Freedom Riders“, apsėsdami savo autobuse ir supjaustydami jo padangas.
Norėdami paleisti, Alabamos klansmenai padegė autobusą ir užblokavo išėjimus, kad įstrigtų „Freedom Riders“ viduje. Tik sprogus autobuso degalų bakui, mobis išsisklaidė ir „Freedom Riders“ galėjo pabėgti.
Po to, kai panašus būrys užpuolė „Freedom Riders“ Birmingame, JAV teisingumo departamentas įžengė į šalį ir evakavo aktyvistus į savo tikslą - Naująjį Orleaną, išvengdamas daugiau galimų sužalojimų.
Antroji banga
Dėl daugybės „Freedom Riders“ padaryto smurto CORE vadovai turėjo arba atsisakyti „Freedom Rides“, arba toliau siųsti aktyvistus į žalą. Galų gale CORE pareigūnai nusprendė į važiavimus išsiųsti daugiau savanorių.
Diane Nash, aktyvistė, padėjusi organizuoti „Freedom Rides“, Oprahui Winfrey paaiškino:
„Man buvo aišku, kad tuo metu, kai leisime„ Freedom Ride “sustoti, iškart po tiek smurto padaryta, būtų buvę išsiųstas pranešimas, kad viskas, ką turite padaryti, kad sustabdytumėte nesmurtinę kampaniją, yra didžiulė smurtas “.
Antroje žygio bangoje aktyvistai santykinai ramiai keliavo iš Birmingemo į Montgomery, Alabamą. Kai tik aktyvistai pasiekė Montgomerį, juos užpuolė daugiau nei 1000 žmonių.
Vėliau Misisipėje „Freedom Riders“ buvo areštuoti už įėjimą į baltų balkonų laukimo vietą Džeksono autobusų terminale. Dėl šio pasityčiojimo valdžia areštavo „Freedom Riders“, apgyvendindama juos vienoje garsiausių Misisipės pataisos įstaigų - Parchmano valstijos kalėjimo fermoje.
„Parchman“ reputacija yra ta, kad tai yra vieta, kuriai siunčiama daugybė žmonių... ir negrįžk “, - Winfrey pasakojo buvusi laisvės motociklininkė Carol Ruth. 1961 m. Vasarą ten buvo įkalinta 300 laisvės šaulių.
Įkvėpimas tada ir dabar
„Laisvės žygeivių“ kovos sulaukė visos šalies viešumo.
Užuot bauginęs kitus aktyvistus, žiaurumas, su kuriuo susidūrė motociklininkai, įkvėpė kitus imtis šios priežasties. Kiek anksčiau dešimtys amerikiečių savanoriavo kelionėse „Freedom Rides“. Galų gale tokius važiavimus surengė maždaug 436 žmonės.
„Freedom Riders“ pastangos buvo galutinai apdovanotos, kai rugsėjo mėn. 1961 m. Rugsėjo 22 d., Siekiant užkirsti kelią segregacijai tarpvalstybinėse kelionėse. Šiandien PBS dokumentinis filmas, pavadintas „Freedom Riders“ įnašu į piliečių teises, yra vadinamas Laisvės motociklininkai.
2011 m. 40 studentų minėjo 50-ies metų senumo „Freedom Rides“, įlipdami į autobusus, kurie tęsė pirmojo „Freedom Riders“ komplekso kelionę.