Tema Juodoji mirtis—Į XIV amžiaus pandemija tai sunaikino nemažą procentą Europos gyventojų - daugeliui mūsų kelia begalinį susižavėjimą. Netrūksta gerų knygų, kuriose pateikiama išsami informacija apie jos kilmę ir paplitimą, vietos valdžios priemonių, kurių buvo imtasi siekiant išvengti ar kontroliuoti ją, panikuojančias žmonių, kurie tai matė ir pabėgo, reakcijas, šiurpias pačios ligos detales ir, žinoma, grynas mirčių skaičius.
Tačiau didžioji dalis šių duomenų yra plati, bendro pobūdžio, pasklidusi visoje Europos žemėlapis. Studentas gali išsiaiškinti priežastis ir padarinius, duomenis ir skaičius, net iki taško, žmogiškąjį elementą. Tačiau daugumoje plačiajai auditorijai parašytų kūrinių trūksta kažko asmeniško.
Būtent šį trūkumą John Hatcher siekia išspręsti savo neįprastoje naujoje knygoje, Juodoji mirtis: asmeninė istorija.
Juodosios mirties suasmeninimas
Didžiausią dėmesį skirdamas vienam angliškam kaimui ir žmonėms, esantiems jame ir aplink jį, Hatcheris bando Juodosios mirties epizodą padaryti betarpiškesnį, ryškesnį, aiškesnį, asmeniškesnį. Jis tai daro remdamasis neįprastai turtingais pirminiais šaltiniais apie savo pasirinktą kaimą Walsham (dabar Walsham le Willows) vakarų Suffolke; išsamiai apžvelgiant įvykius nuo pirmojo Europoje maro šnabždesio iki jo padarinių; ir audžiant pasakojimą, kuris sukasi aplink kasdienį gyvenimą. Norėdami visa tai padaryti, jis naudoja dar vieną elementą: grožinę literatūrą.
Savo pratarmėje Hatcheris pastebi, kad net geriausi ir gausiausi šaltiniai apie tų laikų įvykius negali mums pasakyti, kokie asmenys „patyrė, girdėjo, galvojo, darė ir tikėjo“. Teismo įrašai gali pateikti tik plikus įvykių kaulus - pranešimus apie santuokas ir mirčių; smulkius ir sunkius nusikaltimus; sunkumai su gyvuliais; kaimo gyventojų išrinkimas į atsakingas pareigas. Bendras skaitytojas, neturėdamas intymaus pažinimo su kasdienio gyvenimo detalėmis, kuriomis mėgaujasi epochos specialistas, negali savo spragomis užpildyti spragų. Hatcher sprendimas yra užpildyti tuos trūkumus už jus.
Šiuo tikslu autorius sukūrė keletą išgalvotų įvykių ir faktinius įvykius apibendrino išgalvotu dialogu ir įsivaizduojamais veiksmais. Jis netgi sukūrė išgalvotą personažą: parapijos kunigas, meistras Jonas. Būtent per jo akis skaitytojas mato Juodosios mirties įvykius. Daugeliu atvejų meistras Jonas yra geras pasirinkimas veikėjui, su kuriuo gali susitarti šiuolaikinis skaitytojas; jis yra protingas, užjaučiantis, išsilavinęs ir geros širdies. Nors dauguma skaitytojų nesigilins į jo gyvenimo būdą ar per didelį religingumą, jie turėtų tai suprasti kaip apibrėžiantį ne tik tai, kas a parapijos kunigas turėjo būti, bet kaip viduramžių liaudis žiūrėjo į kasdienybės ir šventosios, gamtos ir gamtos pasaulį antgamtinis.
Padedamas meistro Johno, Hatcheris atskleidžia gyvenimą Walshame iki Juodosios mirties ir tai, kaip pirmieji žemo gandai žemyne paveikė kaimiečius. Dėl vėlyvo atvykimo liga šioje konkrečioje Anglijos dalyje Walsham gyventojai turėjo daug mėnesių pasiruošti artėjančiam marui ir bijoti jo, tikėdamiesi iš vilties, kad jis pamirš jų kaimą. Gandai apie mažai tikėtiną rūšį siautėjo, o meistras Jonas buvo sunkiai įpareigojamas saugoti savo parapijiečius nuo panikos. Natūralūs jų impulsai apėmė bėgimą, atsitraukimą nuo visuomenės ir dažniausiai plukdymą į parapijos bažnyčią Siekdami dvasinio paguodos ir atgailos, kad Didysis mirtingumas jų nepaimtų, kol jų sielos vis dar buvo sunkios nuodėmė.
Per Joną ir keletą kitų veikėjų (pavyzdžiui, Agnę Chapman, stebėjusią, kaip jos vyras lėtai miršta, skaudi mirtis), atvykęs ir siaubą keliantis maras skaitytojui atskleidžiamas niūriai detalė. Ir, be abejo, kunigas susiduria su giliais tikėjimo klausimais, kuriuos neabejotinai sukelia toks skaudinantis ir nuolatinis vargas: Kodėl Dievas taip elgiasi? Kodėl gėris ir blogis miršta taip pat skausmingai? Ar tai gali būti pasaulio pabaiga?
Pasibaigus marui, šeimininkui Jonui ir jo parapijiečiams teko atlikti dar daugiau bandymų. Mirė per daug kunigų, o jauni naujokai, atėję eiti šias pareigas, buvo per daug nepatyrę - vis dėlto ką būtų galima padaryti? Daugybė mirčių lėmė, kad turtas buvo apleistas, neprižiūrimas ir nesuderintas. Tai buvo per daug ir per mažai darbingų darbuotojų. Anglijoje įvyko ryškus pokytis: darbininkai galėjo ir padarė daugiau mokesčių už savo paslaugas; moterys buvo įdarbintos profesijose, kurios paprastai skiriamos vyrams; ir žmonės atsisakė pasisavinti turtą, kurį jie paveldėjo iš mirusių artimųjų. Laikymasis, kurį kažkada gyvavo Safolko tradicijos, greitai pasitraukė, nes nepaprastos aplinkybės privertė žmones ieškoti naujų ir praktiškų sprendimų.
Ne tik grožinė literatūra
Apskritai, Hatcheriui pavyksta priartinti Juodąją mirtį prie namų naudojantis grožine literatūra. Tačiau nesuklyskite: tai yra a istorija. Periklis pateikia išsamų pagrindą kiekvieno skyriaus pratarmėje, o kiekvieno skyriaus pagrindinės dalys yra pagrindinės ekspozicija, pilna istorinių faktų ir paremta plačiomis pabaigos natomis (kurios, deja, retkarčiais atsiranda) atleidimas). Taip pat yra plokštelių skyrius su laikotarpio meno kūriniais, iliustruojančiais knygoje aprašytus įvykius, o tai yra malonu; bet ažodynėlis būtų buvę naudinga naujokams. Nors autorius kartais patenka į savo veikėjo galvas, atskleisdamas jų nuomonę, rūpesčių ir baimių, kokio pobūdžio būtų galima rasti (arba tikėtis rasti) literatūroje tikrai ten. Ir viskas gerai; tai tikrai nėra istorinė fantastika, juo labiau istorinis romanas. Pasak Hatcherio, tai yra „dokudrama“.
Savo pratarmėje Johnas Hatcheris išreiškia viltį, kad jo darbai paskatins skaitytojus įsigilinti į kai kurias istorijos knygas. Jaučiuosi gana įsitikinęs, kad daugelis skaitytojų, anksčiau nesusipažinusių su šia tema, padarys būtent tai. Bet aš taip pat manau Juodoji mirtis: asmeninė istorija būtų puikus paskirtas skaitymas abiturientams ir net vidurinių mokyklų studentams. O istoriniai romanistai ras vertingų detalių apie Juodąją mirtį ir gyvenimą vėlesniame viduramžių Anglijoje.