Irako karo padariniai Viduriniuose Rytuose buvo stiprūs, tačiau ne taip, kaip numatė 2003 m. JAV vadovaujamos invazijos, kuri aplenkė JAV režimą, architektų sumanymas. Saddamas Husseinas.
Aukščiausias Saddamo Husseino režimo pozicijas užėmė sunitai arabai, mažuma Irake, tačiau tradiciškai dominuojanti grupė grįžta į Osmanų laikus. JAV vadovaujama invazija įgalino šiitų arabų daugumą reikalauti vyriausybės - pirmą kartą šiuolaikiniuose Viduriniuose Rytuose šiitai atėjo į valdžią bet kurioje arabų šalyje. Šis istorinis įvykis įgalino šiitus visame regione, savo ruožtu pritraukdamas į sunitų režimų įtarumą ir priešiškumą.
Kai kurie irakiečių sunitai pradėjo ginkluotą sukilimą, nukreiptą prieš naująją šiitų valdytą vyriausybę ir užsienio pajėgas. Spiralinis smurtas peraugo į kruviną ir destruktyvų pilietinį karą tarp Sunitų ir šiitų milicijos, kuris įtempė sektantų santykius Bahreine, Saudo Arabijoje ir kitose arabų šalyse, kuriose gyvena mišrūs sunitai ir šiitai.
Suprastas žiaurios Saddamo policijos valstybės, bet kokių spalvų religiniai ekstremistai pradėjo ryškėti chaotiškais metais po režimo griūties. „Al Qaeda“ šiitų vyriausybės atvykimas ir JAV kariuomenės buvimas sukūrė svajonių aplinką. „Snunnis“ gynėjas, „Al-Qaeda“
sukūrė aljansus su islamistų ir pasauliečių sunitų sukilėlių grupuotėmis ir pradėjo užgrobti teritoriją šiaurės vakarų Irako sunitų genties širdyje.Brutalioji „Al Qaeda“ taktika ir ekstremistinė religinė darbotvarkė netrukus susvetimino daugelį sunitų, kurie pasuko prieš grupuotę, tačiau savitą Irako Al-Qaeda skyrių, žinomą kaip Islamo valstybė Irake, išliko. Specializuodamasi automobilių bombardavimo išpuoliuose, grupė toliau taikosi į vyriausybės pajėgas ir šiitus, plėsdama savo operacijas į kaimyninę Siriją.
Irako režimo žlugimas pažymėjo kritinį Irano tapimo regionine supervalstybe tašką. Saddamasas Husseinas buvo didžiausias Irano regioninis priešas, o devintajame dešimtmetyje abi pusės kovojo nuo aštraus 8 metų karo. Bet Saddamo sunitų režimą dabar pakeitė šiitų islamistai, kurie turėjo glaudžius ryšius su šiitų Irano režimu.
Iranas šiandien yra galingiausias Irako užsienio veikėjas, turintis platų prekybos ir žvalgybos tinklą šalyje (nors tam griežtai priešinasi sunitų mažuma).
Irako kritimas į Iraną buvo geopolitinė katastrofa JAV remiamoms sunitų monarchijoms Persų įlanką. Įvyko naujas šaltasis karas tarp Saudo Arabijos ir Irano, kai abi valstybės ėmė reikšti valdžią ir įtaką regione, dar labiau didindamos sunitų ir šiitų įtampą.
Irako kurdai buvo vieni pagrindinių karo Irake laimėtojų. De facto autonominis kurdų subjekto statusas šiaurėje, kurį nuo 1991 m. Persijos įlankos karo saugo JT įgaliota neskraidymo zona, dabar Irako naujojoje konstitucijoje buvo oficialiai pripažintas kaip Kurdų regiono vyriausybė (KRG). Turtingas naftos ištekliais ir kontroliuojamas savo saugumo pajėgų, Irako Kurdistanas tapo klestinčiu ir stabiliausiu šalies regionu.
KRG yra arčiausia kurdų tautybė - susiskaldžiusi daugiausia tarp Irako, Sirijos, Irano ir Turkijos - ir atėjo į tikrąjį valstybingumą, skleidžiantį kurdų nepriklausomybės svajones kitur regione. Pilietinis karas Sirijoje suteikė galimybę Sirijos kurdų mažumai iš naujo derėtis dėl jos statuso ir privertė Turkiją apsvarstyti dialogą su savo kurdų separatistais. Naftos turtingi Irako kurdai, be abejo, vaidins svarbų vaidmenį šioje srityje.
Daugelis Irako karo šalininkų Saddamo Husseino nuvertimą įžvelgė tik kaip pirmąjį žingsnį kuriant naują regioninę tvarką, kuri pakeistų arabų diktatūrą JAV draugiška demokratija vyriausybes. Tačiau daugumai stebėtojų netyčinis postūmis į Iraną ir „Al-Qaeda“ aiškiai parodė JAV galimybių perdaryti karinius veiksmus Artimųjų Rytų politiniame plane ribas.
Kai demokratijos postūmis įgavo tokią formą: Arabų pavasaris 2011 m. tai įvyko dėl populiarių sukilimų namuose. Vašingtonas galėjo padaryti nedaug, kad apsaugotų savo sąjungininkus Egipte ir Tunise, o šio proceso rezultatas dėl JAV regioninės įtakos tebėra be galo neaiškus.
Nepaisant mažėjančio šio regiono naftos poreikio, kurį laiką jis išliks galingiausiu užsienio žaidėju Viduriniuose Rytuose. Bet valstybės kūrimo pastangų Irake fiasko davė atsargiau, „realistinė“ užsienio politika, pasireiškiantis JAV nenoru įsikišti į pilietinis karas Sirijoje.