Vandenyno srovės yra vertikalus arba horizontalus paviršinio ir gilaus vandens judėjimas visame pasaulio vandenyne. Srovės paprastai juda tam tikra kryptimi ir labai palengvina Žemės drėgmės cirkuliaciją, susidariusį orą ir vandens užterštumą.
Vandenyno srovės yra visame pasaulyje ir skiriasi dydžiu, svarba ir stiprumu. Kai kurios iš garsesnių srovių yra Kalifornijos ir Humboldto srovės Ramusis, Golfo srovė ir Labradoro srovė Atlante, ir Indijos musono srovė Indijos vandenynas. Tai tik pavyzdys iš septyniolikos pagrindinių vandenynų, rastų pasaulio vandenynuose.
Vandenyno srovių tipai ir priežastys
Be įvairaus dydžio ir stiprumo, vandenynų srovės taip pat skiriasi. Tai gali būti paviršinis arba gilus vanduo.
Paviršiaus srovės yra tos, kurios yra viršutiniame 400 metrų (1300 pėdų) vandenyne ir sudaro apie 10% viso vandenyno vandens. Paviršiaus sroves daugiausia sukelia vėjas nes judėdamas virš vandens sukuria trintį. Dėl šios trinties vanduo verčia judėti spiralės pavidalu, sukuriant gyslas. Šiaurės pusrutulyje giros juda pagal laikrodžio rodyklę; o pietiniame pusrutulyje jie sukasi prieš laikrodžio rodyklę. Paviršiaus srovių greitis yra didžiausias arčiau vandenyno paviršiaus ir mažėja maždaug 100 metrų (328 pėdų) žemiau paviršiaus.
Kadangi paviršiaus srovės juda dideliais atstumais, Koriolio jėga taip pat vaidina vaidmenį jų judėjime ir nukreipia juos, toliau padėdamas kurti jų apskritimą. Galiausiai, gravitacija vaidina tam tikrą įtaką paviršiaus srovių judėjimui, nes vandenyno viršus yra nelygus. Piliakalniai vandenyje susidaro tose vietose, kur vanduo susitinka su sausuma, kur vanduo yra šiltesnis arba kur susilieja dvi srovės. Tada gravitacija stumia šį vandenį ant piliakalnių ir sukuria sroves.
Giluminio vandens srovės, dar vadinamos termohalinine cirkuliacija, yra žemiau 400 metrų ir sudaro apie 90% vandenyno. Kaip ir paviršiaus srovės, gravitacija vaidina svarbų vaidmenį kuriant giluminius vandens srautus, tačiau jas daugiausia lemia vandens tankio skirtumai.
Tankio skirtumai priklauso nuo temperatūros ir druskingumo. Šiltas vanduo sulaiko mažiau druskos nei šaltas vanduo, todėl jis yra mažiau tankus ir kyla į paviršių, kol šaltas, druskos prisotintas vanduo krinta. Kylant šiltam vandeniui, šaltas vanduo yra priverstas kilti per šulinį ir užpildyti šilto paliktas tuštumas. Atvirkščiai, kai šaltas vanduo pakyla, jis taip pat palieka tuštumą, o kylant šiltam vandeniui priverstinai nusileisti ir užpildyti šią tuščią vietą sukuriant termohalininę cirkuliaciją.
Termohalininė cirkuliacija yra vadinama pasauline konvejerio juosta, nes šilto ir šalto vandens cirkuliacija veikia kaip povandeninė upė ir vanduo juda per visą vandenyną.
Galiausiai jūros dugno topografija ir vandenyno baseinų forma daro įtaką tiek paviršinėms, tiek giluminėms vandens srovėms, nes jie riboja vietas, kur vanduo gali judėti, ir „piltuvą“ į kitą.
Vandenyno srovių svarba
Kadangi vandenynų srovės cirkuliuoja vandeniu visame pasaulyje, jos daro didelę įtaką energijos ir drėgmės judėjimui tarp vandenynų ir atmosferos. Todėl jie yra svarbūs oro sąlygoms. Pavyzdžiui, „Golfo srovė“ yra šilta srovė, kilusi iš Meksikos įlankos ir einanti į šiaurę link Europos. Kadangi jame pilna šilto vandens, jūros paviršiaus temperatūra yra šilta, todėl tokiose vietose kaip Europa yra šilčiau nei kitose panašiose platumose esančiose vietose.
Humboldto srovė yra dar vienas srovės, veikiančios orą, pavyzdys. Kai ši šalta srovė paprastai būna prie Čilės ir Peru krantų, ji sukuria ypač produktyvius vandenis ir palaiko krantus vėsioje ir šiaurinėje Čilės sausumoje. Tačiau kai Čilė sutrinka, klimatas pasikeičia ir manoma, kad tai El Niño vaidina vaidmenį jos trikdyme.
Kaip ir energijos bei drėgmės judėjimas, šiukšlės taip pat gali įstrigti ir per sroves judėti aplink pasaulį. Tai gali būti žmogaus sukurta, reikšminga formuojant šiukšlių salos arba natūralūs, tokie kaip ledkalniai. Labradoro srovė, tekanti į pietus nuo Arkties vandenynas palei Niufaundlendo ir Nova Scotia pakrantes garsėja ledkalnių perkėlimu į laivybos juostas Šiaurės Atlante.
Srovės taip pat planuoja svarbų vaidmenį ir navigacijoje. Be to, kad nepavyks išvengti šiukšlių ir ledkalnių, žinios apie sroves yra būtinos norint sumažinti gabenimo ir degalų sąnaudas. Šiandien laivybos kompanijos ir net buriavimo lenktynės dažnai naudoja sroves, kad sumažintų jūroje praleidžiamą laiką.
Galiausiai vandenynų srovės yra svarbios paskirstant pasaulio jūrų gyvenimą. Daugybė rūšių, norėdami jas perkelti iš vienos vietos į kitą, naudojasi srovėmis, nesvarbu, ar tai veisimui, ar paprasčiausias judėjimas dideliuose plotuose.
Vandenyno srovės kaip alternatyvi energija
Šiandien vandenynų srovės taip pat įgyja reikšmės kaip galima alternatyvios energijos forma. Kadangi vanduo yra tankus, jis sunaudoja milžinišką kiekį energijos, kurią, naudojant vandens turbinas, būtų galima sugauti ir paversti tinkama naudoti forma. Šiuo metu tai yra eksperimentinė technologija, kurią išbando JAV, Japonija, Kinija ir kai kurios Europos Sąjungos šalys.
Nesvarbu, ar vandenynų srovės naudojamos kaip alternatyvi energija, siekiant sumažinti gabenimo išlaidas, ar esant natūraliai būklei perkelti rūšis ir orus visame pasaulyje, jos yra reikšmingi geografams, meteorologams ir kitiems mokslininkams, nes jie daro didžiulį poveikį Žemės rutulio ir žemės bei atmosferos santykiams.