Sacharos dykuma yra šiaurėje Afrika ir apima daugiau kaip 3 500 000 kvadratinių mylių (9 000 000 kv. km) arba apytiksliai 10% žemyno. Rytuose ją riboja Raudonoji jūra ir driekiasi į vakarus iki Atlanto vandenynas. Į šiaurę Sacharos dykumos šiaurinė riba yra Viduržemio jūra, o pietuose baigiasi ties Saheliu - vietove, kurioje dykumos peizažas virsta pusiau sausringu tropiku savanos.
Kadangi Sacharos dykuma sudaro beveik 10% Afrikos žemyno, Sachara dažnai minima kaip didžiausia pasaulyje dykuma. Tačiau tai nėra visiškai tiesa, nes tai tik didžiausia karšta dykuma pasaulyje. Remiantis dykumos apibrėžimu kaip vietove, kurioje krituliai išleidžiama mažiau nei 10 colių (250 mm) per metus, didžiausia dykuma pasaulyje iš tikrųjų yra žemyno žemynas. Antarktida.
Sacharos dykumos geografija
Sachara apima kelių Afrikos valstybių, įskaitant Alžyrą, Čadą, Egiptą, Libiją, Malį, Mauritaniją, Maroką, Nigerį, Sudaną ir Tunisą, dalis. Didžioji Sacharos dykumos dalis yra neišsivysčiusi ir pasižymi įvairia topografija. Laikui bėgant didžiąją jo kraštovaizdžio formą
vėjas ir apima smėlio kopos, smėlio jūros, vadinamos ergėmis, nevaisingos akmens plokštumos, žvyro lygumos, sausi slėniai ir druskos butai. Maždaug 25% dykumos yra smėlio kopos, iš kurių kai kurios siekia daugiau nei 500 pėdų (152 m).Sacharoje taip pat yra keletas kalnų grandinių, daugelis jų yra vulkaninės kilmės. Aukščiausia šių kalnų viršūnė yra Emi Koussi, a skydo ugnikalnis tai pakyla iki 11204 pėdų (3,415 m). Tai Tibesti kalnagūbrio šiauriniame Čade dalis. Žemiausias Sacharos dykumos taškas yra Egipto Qattara depresijoje, esant –436 pėdoms (–133 m) žemiau jūros lygio.
Didžioji dalis vandens, šiandien randama Sacharoje, yra sezoninių ar protarpinių upelių pavidalu. Vienintelė nuolatinė upė dykumoje yra Nilo upė, tekanti iš Centrinės Afrikos į Viduržemio jūrą. Kitas vanduo Sacharoje yra požeminiuose vandeninguose sluoksniuose ir vietose, kur šis vanduo pasiekia paviršių, yra oazių ir kartais mažų miestelių ar gyvenviečių, tokių kaip Bahariya oazė Egipte ir Ghardaïa Egipte Alžyras.
Kadangi vandens kiekis ir topografija skiriasi priklausomai nuo vietos, Sacharos dykuma yra padalinta į skirtingas geografines zonas. Dykumos centras yra laikomas sausringu ir augmenijos beveik neturi, o šiaurinė pietinėse dalyse yra nedaug pievų, dykumų krūmų ir kartais medžių tose vietose, kuriose yra daugiau drėgmė.
Sacharos dykumos klimatas
Nors šiandien karšta ir ypač sausa, manoma, kad Sacharos dykuma pastaruosius kelis šimtus tūkstančių metų išgyveno įvairius klimato pokyčius. Pavyzdžiui, per paskutinį apledėjimas, jis buvo didesnis nei dabar, nes kritulių šioje srityje buvo nedaug. Tačiau nuo 8000 BCE iki 6000 BCE kritulių dykumoje padaugėjo dėl to, kad vystėsi žemas spaudimas per ledo lakštus į šiaurę. Kai tik šie ledo lakštai ištirpo, žemas slėgis pakito ir šiaurinė Sachara išdžiūvo, tačiau pietuose ir toliau gaudavo drėgmę dėl musono.
Apie 3400 m. Pr. Kr musonas persikėlė į pietus ten, kur yra šiandien, ir dykuma vėl išdžiūvo iki tokios būklės, kokia ji yra šiandien. Be to, egzistuoja intertropinė konvergencijos zona, ITCZ, pietinėje Sacharos dykumoje neleidžia drėgmei patekti į šią vietovę, o audros į šiaurę nuo dykumos sustoja dar nepasiekusios jos. Dėl to Sacharoje per metus kritulių būna mažiau nei 2,5 cm (25 mm).
Sachara yra ne tik sausas, bet ir vienas šilčiausių pasaulio regionų. Vidutinė metinė dykumos temperatūra yra 86 ° F (30 ° C), bet karščiausiais mėnesiais temperatūra gali viršyti 50 ° C (122 ° F), o aukščiausia kada nors užfiksuota temperatūra 58 ° C (136 ° F) Aziziyah, Libija.
Sacharos dykumos augalai ir gyvūnai
Dėl aukštos temperatūros ir sausringų Sacharos dykumos sąlygų Sacharos dykumoje augalų gyvenimas yra retas ir apima tik apie 500 rūšių. Tai daugiausia sausrai ir karščiui atsparios veislės, taip pat tos, kurios yra pritaikytos sūriems (halogenitams), kur yra pakankamai drėgmės.
Sacharos dykumoje esančios atšiaurios sąlygos taip pat suvaidino gyvūnus gyvybiškai Saharos dykuma. Centrinėje ir sausiausioje dykumos dalyje gyvena apie 70 skirtingų gyvūnų rūšių, iš kurių 20 yra stambūs žinduoliai, pavyzdžiui, dėmėtoji hiena. Kiti žinduoliai yra gervės, smėlio lapė ir kiškis kiškis. Roplių, tokių kaip smėlio sraigė ir driežų monitorius, taip pat yra Sacharoje.
Sacharos dykumos žmonės
Manoma, kad žmonės Sacharos dykumą apgyvendino nuo 6000 m. Pr. Kr. Ir anksčiau. Nuo to laiko egiptiečiai, finikiečiai, graikai ir europiečiai buvo tarp apylinkių tautų. Šiandien Sacharos gyventojų yra apie 4 milijonai, o dauguma žmonių gyvena Alžyre, Egipte, Libijoje, Mauritanijoje ir Vakarų Sacharoje.
Šiandien dauguma Sacharos gyventojų negyvena miestuose; jie yra klajokliai, judantys iš dykumos į regioną. Dėl šios priežasties regione yra daugybė skirtingų tautybių ir kalbų, tačiau arabų kalba yra plačiausiai vartojama. Tiems, kurie gyvena miestuose ar kaimuose dėl derlingų oazių, pasėlių ir mineralų gavybos, pavyzdžiui, geležies rūdos ( Alžyras ir Mauritanija) ir varis (Mauritanijoje) yra svarbios pramonės šakos, leidusios gyventojų centrams augti.