Lusitanijos nuskendimas I pasauliniame kare

RMS nuskendimas Lusitania įvyko 1915 m. gegužės 7 d., per Pirmasis Pasaulinis Karas (1914-1918). Įsidėmėtina „Cunard“ įdėkla, RMS Lusitania buvo torpeduotas prie Airijos krantų kapitono leitenanto Waltherio Schwiegerio U-20. Greitai nuskendus, prarandama Lusitania pareikalavo 1 198 keleivių gyvybių. Schwiegerio veiksmai sukėlė tarptautinį pasipiktinimą ir pavertė daugelio neutralių tautų visuomenės nuomonę prieš Vokietiją ir jos sąjungininkes. Vėlesniais mėnesiais dėl tarptautinio spaudimo Vokietija buvo sustabdyta nevaržomas povandeninis karas.

Įkurta 1906 m., John Brown & Co. Ltd. iš Clydebank, RMS Lusitania buvo žinomas prabangus laineris „Cunard Line“. Plaukdamas transatlantiniu keliu, laivas įgijo greičio reputaciją ir laimėjo Mėlynas šonkaulis už greičiausią perėjimą į rytus 1907 m. spalio mėn. Kaip ir daugelyje tokio tipo laivų, Lusitania buvo iš dalies finansuotas pagal vyriausybės subsidijų schemą, pagal kurią laivas karo metu buvo pakeistas naudoti kaip ginkluotas kreiseris.

Nors struktūriniai tokio pertvarkymo reikalavimai buvo įtraukti į Lusitania1913 m. atlikus kapitalinį remontą, laivo lankas buvo pridėtas ginklų tvirtinimo elementais. Paslėpdami juos nuo keleivių, kelionių metu stovai buvo apdengti sunkiųjų dokų linijų ritėmis. 1914 m. Rugpjūčio mėn. Prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, Cunardui buvo leista išlaikyti Lusitania Komercinės tarnybos metu karališkasis jūrų laivynas nusprendė, kad dideli laineriai sunaudojo per daug anglių ir reikalavo, kad įgulos nariai būtų per dideli, kad būtų veiksmingi reidai.

Kiti „Cunard“ laivai nebuvo tokie laimingi kaip Mauritanija ir Akvitanija buvo pašaukti į karo tarnybą. Nors tai ir liko keleivių aptarnavimo tarnyba, Lusitania karo metu modifikuotos kelios papildomos kompasų platformos ir kranai, taip pat jų skiriamųjų raudonųjų piltuvų dažymas juodai. Siekdami sumažinti išlaidas, Lusitania pradėjo veikti pagal mėnesinį buriavimo grafiką ir buvo uždaryta 4 katilinė.

Pastarasis žingsnis sumažino didžiausią laivo greitį iki maždaug 21 mazgo, o tai vis tiek padarė greičiausią lainerį, plaukiojantį Atlanto vandenyne. Tai taip pat leido Lusitania būti dešimčia mazgų greičiau nei vokiški u-kateriai.

1915 m. Vasario 4 d. Vokietijos vyriausybė jūrą aplink Britų salas paskelbė karo zona ir, kad nuo vasario 18 dienos sąjungininkų laivai toje vietoje bus nuskandinti be perspėjimo. Kaip Lusitania buvo numatyta pasiekti Liverpulis kovo 6 d. Admiralitetas kapitonui Danieliui Dow pateikė instrukcijas, kaip išvengti povandeninių laivų. Artėjant laineriui, du naikintojai buvo išsiųsti palydėti Lusitania į uostą. Nežinantis, ar artėjantys karo laivai buvo britai, ar vokiečiai, Dow'as išvengė jų ir pats pasiekė Liverpulį.

Kitą mėnesį, Lusitania išvyko Niujorkas balandžio 17 d., vadovaujant kapitonui Williamui Thomasui Turneriui. „Cunard“ laivyno komendantas Turneris buvo patyręs jūrininkas ir 24 dieną pasiekė Niujorką. Per tą laiką keletas susirūpinusių Vokietijos ir Amerikos piliečių kreipėsi į Vokietijos ambasadą, stengdamiesi išvengti nesutarimų, jei lainerį užpuls u.

Ambasada, atsižvelgdama į jų susirūpinimą, balandžio 22 d. Penkiasdešimtyje Amerikos laikraščių patalpino skelbimus kad neutralūs keliautojai, laivai, plaukiojantys su Didžiosios Britanijos vėliava, plaukdami į karo zoną, plaukė savo pačių rizika. Paprastai spausdinamas šalia LusitaniaPranešimas apie buriavimą vokiečių perspėjimas sukėlė spaudimą spaudoje ir laivo keleivių susirūpinimą. Nurodydamas, kad dėl laivo greičio beveik nebuvo įmanoma pulti, Turneris ir jo pareigūnai stengėsi nuraminti laive esančius asmenis.

Plaukimas gegužės 1 d. Kaip numatyta Lusitania išvyko iš 54 prieplaukos ir pradėjo grįžti atgal. Kol laineris kirto Atlanto vandenyną, U-20, vadovaujamas kapitono leitenanto Waltherio Schwiegerio, veikė prie vakarinės ir pietinės Airijos pakrantės. Nuo gegužės 5 iki 6 dienos Schwieger nuskendo trys prekybiniai laivai.

Jo veikla paskatino admiralitetą, kuris per stebėjimus stebėjo jo judėjimą, paskelbti povandeninių laivų įspėjimus apie Airijos pietinę pakrantę. Gegužės 6 d. Turneris du kartus gavo šią žinią ir ėmėsi kelių atsargumo priemonių, įskaitant uždaromas vandeniui nelaidžias duris, išstumdamas gelbėjimo valtis, padvigubindamas apžiūrą ir užtemdamas laivą. Pasitikėdamas laivo greičiu, jis nepradėjo eiti zi-zag kursu, kaip rekomendavo Admiralitetas.

Gavęs kitą perspėjimą gegužės 7 d. Apie 11 val., Turneris pasuko į šiaurės rytus link kranto, klaidingai manydamas, kad povandeniniai laivai greičiausiai pateks į atvirą jūrą. Turėdamas tik tris torpedas ir mažai degalų, Schwiegeris nusprendė grįžti į bazę, kai laivas buvo pastebėtas apie 13.00 val. Nardymas, U-20 persikėlė tirti.

Susidūręs su rūku, Turneris sumažėjo iki 18 mazgų, kai laineris nukreipė į Kvinstauną (Cobh), Airijoje. Kaip Lusitania perėjęs savo lanką, Schwiegeris atidarė ugnį 14:10 val. Jo torpedas smogė į lainerį, esantį žemiau tilto, borto pusėje. Greitai sekė antras sprogimas dešiniajame borte. Nors buvo pateikta daugybė teorijų, antrąją greičiausiai sukėlė vidinis garų sprogimas.

Nedelsdamas nusiųsdamas SOS, Turneris bandė vairuoti laivą link kranto, kad galėtų jį apiplėšti, tačiau vairo nesugebėjo sureaguoti. Nurodę 15 laipsnių kampu, varikliai pastūmėjo laivą į priekį, įleisdami daugiau vandens į korpusą. Praėjus šešioms minutėms po smūgio, lankas paslydo po vandeniu, kuris kartu su vis didėjančiu sąrašu smarkiai kliudė pastangas paleisti gelbėjimo valtis.

Kai chaosas užliejo lainerio denius, daugelis gelbėjimo valčių dingo dėl laivo greičio arba išsiliejo jų keleiviai, kai jie buvo nuleisti. Apie 2:28, praėjus aštuoniolikai minučių po torpedos smūgio, Lusitania paslydo po bangomis maždaug aštuonių mylių atstumu nuo seno Kinsale'o galvos.

Skendimas nusinešė 1,198 žmonių gyvybes Lusitaniakeleivių ir įgulos, išgyveno tik 761 žmogus. Tarp žuvusiųjų buvo 128 Amerikos piliečiai. Nedelsdamas kurstydamas tarptautinį pasipiktinimą, nuskendęs greitai pavertė visuomenės nuomonę prieš Vokietiją ir jos sąjungininkes. Vokietijos vyriausybė bandė pateisinti nuskendimą teigdama, kad Lusitania buvo klasifikuojamas kaip pagalbinis kreiseris ir gabeno karinius krovinius.

Jie buvo techniškai teisingi abiem aspektais, kaip Lusitania buvo gavęs įsakymą sutraiškyti u-valtis, o jos krovinyje buvo kulkų, 3 colių korpusų ir saugiklių siunta. Pasipiktinę dėl Amerikos piliečių mirties daugelis JAV reikalavo Prezidentas Woodrow Wilsonas paskelbti karą Vokietijai. Britų skatinamas Wilsonas atsisakė ir ragino būti santūrus. Išleisdamas tris diplomatinius raštus gegužę, birželį ir liepą, Wilsonas patvirtino JAV piliečių teises saugiai keliauti jūroje ir perspėjo, kad būsimos kriauklės bus laikomos „sąmoningai nedraugiškomis“.

Po lainerio SS nuskendimo arabiškas rugpjūčio mėn. amerikiečių spaudimas davė vaisių, nes vokiečiai pasiūlė žalos atlyginimą ir paskelbė įsakymus, draudžiančius jų vadams surengti netikėtus išpuolius prieš prekybos laivus. Tą rugsėjį vokiečiai sustabdė savo kampaniją nevaržomas povandeninis karas. Jos atnaujinimas kartu su kitais provokuojančiais veiksmais, tokiais kaip „Zimmermann Telegram“, galiausiai patrauktų JAV į konfliktą.