Tomsonas gimė 1856 m. Gruodžio 18 d. Cheetham Hill mieste netoli Mančesterio, Anglijoje. Jis mirė 1940 m. Rugpjūčio 30 d. Kembridže, Kembridžšyre, Anglijoje. Thomsonas palaidotas Vestminsterio abatijoje, netoli sero Izaoko Niutono. J.J. Thomsonas yra įskaitytas į atradimą elektronas, neigiamai įkrauta dalelė atomas. Jis žinomas dėl Thomsono atominės teorijos.
Daugelis mokslininkų tyrė a katodinių spindulių kineskopas. Svarbi buvo Thomsono interpretacija. Jis paėmė magnetų nuokrypį nuo spindulių ir įkrautas plokšteles kaip įrodymą, kad „kūnai yra daug mažesni nei atomai. “Thomsonas apskaičiavo, kad šie kūnai turi didelį krūvio ir masės santykį, ir jis įvertino krūvio vertę pats. 1904 m. Thomsonas pasiūlė atomo modelį kaip teigiamos medžiagos sferą, kurios elektronai išdėstyti remiantis elektrostatinėmis jėgomis. Taigi jis ne tik atrado elektroną, bet ir nustatė, kad tai yra pagrindinė atomo dalis.
Thomsono atradimas elektronu visiškai pakeitė žmonių požiūrį į atomus. Manoma, kad iki XIX amžiaus pabaigos atomai buvo mažos vientisos sferos. 1903 m. Thomsonas pasiūlė atomo modelį, susidedantį iš teigiamų ir neigiamų krūvių, esančių lygiomis dalimis, kad atomas būtų elektriškai neutralus. Jis pasiūlė, kad atomas yra sfera, tačiau į jį buvo įtraukti teigiami ir neigiami užtaisai. Thomsono modelis buvo vadinamas „slyvų pudingo modeliu“ arba „šokolado drožlių sausainių modeliu“. Šiuolaikiniai mokslininkai suprato, kad atomai susideda iš teigiamai įkrautų protonų ir neutralių neutronų branduolio, o branduolį skrieja neigiamai įkrauti elektronai. Vis dėlto Thomsono modelis yra svarbus, nes jis supažindino su mintimi, kad atomas susideda iš įkrautų dalelių.