Laikotarpis nuo 1750 iki 1914 metų buvo lemiamas pasaulio istorijoje, ypač Rytų Azijoje. Kinija ilgą laiką buvo vienintelė supervalstybė regione, užtikrinta žinant, kad aplink Vidurio karalystę sukasi likęs pasaulis. Japonijaaudringų jūrų pagalvėlė, didžiąją laiko dalį išsiskyrė iš savo kaimynų Azijoje ir sukūrė unikalią bei į vidų orientuotą kultūrą.
Tačiau nuo XVIII amžiaus abu Čing Kinija ir Tokugawa Japan susidūrė su nauja grėsme: imperinė Europos valstybių, o vėliau ir JAV, ekspansija. Abi šalys reagavo į didėjantį nacionalizmą, tačiau jų nacionalizmo versijos turėjo skirtingus tikslus ir rezultatus.
Japonijos nacionalizmas buvo agresyvus ir ekspansinis, leidęs pačiai Japonijai per stebėtinai trumpą laiką tapti viena iš imperatoriškųjų galių. Kinijos nacionalizmas, priešingai, buvo reaktyvus ir netvarkingas, palikdamas šalį chaose ir svetimų valstybių gailestingume iki 1949 m.
Kinijos nacionalizmas
Dešimtajame dešimtmetyje užsienio prekybininkai iš Portugalijos, Didžiosios Britanijos, Prancūzijos, Nyderlandų ir kitų šalių siekė prekiauti su Kinija, kuri buvo tokių pasakiškų prabangos gaminių kaip šilkas, porcelianas ir arbatos. Kinija juos leido tik Kantono uoste ir labai apribojo jų judėjimą ten. Užsienio valstybės norėjo patekti į kitus Kinijos uostus ir jos vidų.
Pirmasis ir Antrasis Opiumo karai (1839–42 ir 1856–60) tarp Kinijos ir Britanijos baigėsi žeminančiu pralaimėjimu Kinijai, kuri turėjo sutikti suteikti užsienio prekybininkams, diplomatams, kariams ir misionieriams prieigos teises. Dėl to Kinija pateko į ekonominį imperializmą, nes skirtingos vakarų valstybės Kinijos teritorijoje išilgai kranto išdarinėjo „įtakos sferas“.
Tai buvo šokiruojantis Vidurinės Karalystės atšaukimas. Kinijos žmonės dėl šio pažeminimo kaltino savo valdovus - Čingo imperatorius ir paragino ištremti visus užsieniečius - įskaitant Čingą, kurie nebuvo kinai, bet etniniai Mandžas iš Mandžiūrijos. Šis nacionalistinio ir anti-svetimšalio jausmo pagrindas paskatino Taipingo sukilimą (1850–64). Charizmatiškasis Taipingo sukilimo lyderis Hong Xiuquanas paragino išnaikinti Čingų dinastijos atstovą, kuris pasirodė esąs nepajėgus apginti Kinijos ir atsikratyti prekybos opiumu. Nors Taipingo sukilimas nepavyko, jis smarkiai susilpnino Čingo vyriausybę.
Nacionalizmo jausmas Kinijoje ir toliau augo po Taipingo sukilimo. Užsienio krikščionių misionieriai fanavo kaime, kai kuriuos kinus versdami katalikybe ar protestantizmu ir grasindami tradiciniams budizmo ir konfucianizmo įsitikinimams. Čingo vyriausybė pakėlė mokesčius paprastiems žmonėms, kad galėtų finansuoti pusbrolį karinį modernizavimą ir mokėti karo kompensacijas Vakarų valstybėms po Opiumo karų.
1894–95 m. Kinijos žmonės patyrė dar vieną šokiruojantį smūgį jų nacionalinio pasididžiavimo jausmui. Japonija, kuri praeityje kartais buvo intako Kinijos valstybė, nugalėjo Vidurinę Karalystę Pirmasis Kinijos ir Japonijos karas ir perėmė Korėjos kontrolę. Dabar Kinija buvo žeminama ne tik europiečių ir amerikiečių, bet ir vieno iš artimiausių kaimynų, tradiciškai pavaldžių. Japonija taip pat nustatė karo kompensacijas ir užėmė Čingo imperatorių tėvynę Mandžiūriją.
Dėl to 1899–1900 m. Kinijos žmonės vėl sukilo prieš svetimus rūstus. Boxerio maištas prasidėjo kaip vienodai anti-europietiški ir anti-Qingi, tačiau netrukus žmonės ir Kinijos vyriausybė suvienijo jėgas, kad priešintųsi imperijos galioms. Aštuonių valstybių britų, prancūzų, vokiečių, austrų, rusų, amerikiečių, italų ir japonų koalicija nugalėjo „Boxer“ sukilėlius ir Čingo armiją. Imperatorė Dowager Cixi ir imperatorius Guangxu iš Pekino. Nors jie prigludo prie valdžios dar dešimtmetį, tai tikrai buvo Čingų dinastijos pabaiga.
Qing dinastija žlugo 1911 m., paskutinis imperatorius Puyi atsisakė sosto, o nacionalistų vyriausybė prie jos Sun Yat-sen perėmė. Tačiau ta vyriausybė truko neilgai ir Kinija įsitraukė į dešimtmečius trukusį pilietinį karą tarp nacionalistų ir komunistų, kuris pasibaigė tik 1949 m., Kai Mao Dzedongas ir vyravo komunistų partija.
Japonijos nacionalizmas
250 metų Japonija egzistavo ramiai ir ramiai, remdamasi Tokugawa Shoguns (1603–1853). Garsus samurajų kariai buvo sumažinta iki darbo kaip biurokratai ir rašančios šmaikščią poeziją, nes nebuvo karo kovoti. Vieninteliai Japonijoje leistini užsieniečiai buvo saujelė kinų ir olandų prekybininkų, apsiribojusių sala Nagasakio įlankoje.
Tačiau 1853 m. Ši taika buvo sudužusi, kai po amerikiečių garu varomų karo laivų eskadra Komodoras Matthew Perry pasirodė Edo įlankoje (dabar Tokijo įlanka) ir pareikalavo teisės papildyti degalų Japonijoje.
Kaip ir Kinija, Japonija turėjo leisti užsieniečiams atvykti, pasirašyti su jais nelygias sutartis ir leisti ekstrateritorinės teisės japonų dirvožemyje. Šis vystymasis, kaip ir Kinija, Japonijos tautoje sukėlė anti-užsienio ir nacionalistinius jausmus ir sukėlė vyriausybės kritimą. Tačiau, skirtingai nei Kinija, Japonijos vadovai pasinaudojo šia proga nuodugniai reformuoti savo šalį. Jie greitai iš imperijos aukos ją pavertė savaime agresyvia imperijos galia.
Neseniai Kinijos pažemintas Opiumo karas buvo perspėjimas, japonai pradėjo nuodugnų savo vyriausybės ir socialinės sistemos pertvarkymą. Paradoksalu, bet šis modernizacijos variklis buvo nukreiptas į Meidži imperatorių iš imperatoriškosios šeimos, valdžiusios šalį 2500 metų. Tačiau šimtmečiais imperatoriai buvo figūrėlės, o šoviniai panaudojo tikrąją galią.
1868 m. Tokugawa Shogunate buvo panaikinta, o imperatorius perėmė vyriausybės rankas Meidži restauracija. Naujoji Japonijos konstitucija taip pat panaikino feodalinės socialinės klasės, padarė visus samurajus ir Daimyo į minėjus, įsteigė modernią šauktinių kariuomenę, reikalavo pagrindinio pradinio išsilavinimo visiems berniukams ir mergaitėms ir skatino sunkiosios pramonės plėtrą. Naujoji vyriausybė įtikino Japonijos žmones priimti šiuos staigius ir radikalius pokyčius, kreipdamasi į savo nacionalizmo jausmą; Japonija atsisakė nusilenkti europiečiams, jie įrodytų, kad Japonija yra didžiulė, moderni valdžia, o Japonija taps visų didžiųjų Azijos tautų kolonizuotų ir nuvertintų tautų „dideliu broliu“.
Vienos kartos erdvėje Japonija tapo pagrindine pramonės galia, turinti gerai disciplinuotą šiuolaikinę armiją ir karinį jūrų laivyną. Ši naujoji Japonija sukrėtė pasaulį 1895 m., Kai ji įveikė Kiniją Pirmajame Kinijos ir Japonijos kare. Tačiau tai nebuvo niekas, palyginti su visiška panika, kuri kilo Europoje, kai Japonija įveikė Rusiją (Europos galią!) Rusijos ir Japonijos karas 1904-05. Natūralu, kad šios nuostabios Dovydo ir Goliato pergalės paskatino tolesnį nacionalizmą, paskatinusį kai kuriuos Japonijos žmones tikėti, kad jie iš prigimties buvo pranašesni už kitas tautas.
Nacionalizmas padėjo neįtikėtinai spartų Japonijos vystymąsi paversti stambiu industriniu Tauta ir imperijos valdžia bei padėjo jai atsiriboti nuo Vakarų valstybių, ji, be abejo, turėjo ir tamsiąją pusę gerai. Kai kuriems Japonijos intelektualams ir kariniams lyderiams nacionalizmas išsivystė į fašizmą, panašų į tai, kas vyko naujai suvienytos Europos galiose Vokietijoje ir Italijoje. Šis neapykantos kupinas ir genocidinis ultranacionalizmas paskatino Japoniją pereiti prie karinio informavimo, karo nusikaltimų ir galimo pralaimėjimo Antrojo pasaulinio karo metu.