Kinai pirmą kartą į Kubą atvyko 1850-ųjų pabaigoje, kad dirbtų Kubos cukranendrių laukuose. Tuo metu Kuba buvo neabejotinai didžiausia cukraus gamintoja pasaulyje.
Dėl mažėjančio Afrikos vergų prekyba po to, kai Anglijoje buvo panaikinta vergija 1833 m., o vergija sumažėjo JAV, dėl darbo jėgos trūkumo Kuboje plantacijų savininkai ieškojo darbininkų kitur.
Kinija tapo darbo šaltiniu po didelio socialinio sukrėtimo po 2004 m Pirmasis ir antrasis opijaus karai. Ūkininkavimo sistemos pokyčiai, padidėjęs gyventojų skaičius, politinis nepasitenkinimas, stichinės nelaimės, banditizmas, etniniai nesutarimai, ypač pietų Kinijoje, paskatino daugelį ūkininkų ir valstiečių palikti Kiniją ir ieškoti darbo užsienyje.
Nors vieni noriai išvyko iš Kinijos dėl kontraktinio darbo Kuboje, kiti buvo verčiami į pusiau įtrauktą tarnystę.
Pirmasis laivas
1857 m. Birželio 3 d. Į Kubą atplaukė pirmasis laivas, turintis apie 200 kinų darbininkų pagal aštuonerių metų sutartis. Daugeliu atvejų šios kiniškos „šaltienos“ buvo traktuojamos taip, kaip afrikiečių vergai. Padėtis buvo tokia sunki, kad imperijos Kinijos vyriausybė net 1873 m. Išsiuntė tyrėjus į Kubą ištirti didelis Kinų darbininkų savižudybių skaičius Kuboje, taip pat įtarimai dėl plantacijų piktnaudžiavimo ir sutarties pažeidimo savininkams.
Netrukus Kinijos darbo prekyba buvo uždrausta ir paskutinis laivas, gabenantis kinų darbininkus, pasiekė Kubą 1874 m.
Bendrijos įkūrimas
Daugelis šių darbininkų susituokė su vietiniais kubiečių, afrikiečių ir mišrių rasių žmonėmis. Klaidinimo įstatymai uždraudė jiems tuoktis ispanams.
Šie kubietiški kinai pradėjo kurti savitą bendruomenę. Jos aukštyje 1870-ųjų pabaigoje Kuboje buvo daugiau nei 40 000 kinų.
Havanoje jie įkūrė „El Barrio Chino“ arba Kinijos miestelį, kuris užaugo iki 44 kvadratinių blokų ir kadaise buvo didžiausia tokia bendruomenė Lotynų Amerikoje. Be darbo laukuose, jie atidarė parduotuves, restoranus, skalbyklas ir dirbo gamyklose. Unikali sintezė Kinų ir kubiečių virtuvė taip pat išryškėjo Karibų ir Kinijos skoniai.
Gyventojai sukūrė bendruomenines organizacijas ir socialinius klubus, tokius kaip kazino „Chung Wah“, įkurtas 1893 m. Ši bendruomenės asociacija ir toliau padeda kinams Kuboje vykdyti švietimo ir kultūros programas. Kinų kalbos savaitraštis Kwong Wah Po taip pat vis dar leidžia leidinius Havanoje.
Amžiaus sandūroje Kubą ištiko dar viena kinų migrantų banga - jų daug atvyko iš Kalifornijos.
1959 m. Kubos revoliucija
Antikolonijiniame judėjime prieš Ispaniją dalyvavo daug Kinijos kubiečių. Čia buvo net trys Kinijos ir Kubos generolai, kurie atliko pagrindinius vaidmenis Kubos revoliucija. Havanoje vis dar stovi paminklas, skirtas kinams, kovojusiems per revoliuciją.
Tačiau iki 1950 m. Kinijos bendruomenė Kuboje jau mažėjo, o po revoliucijos daugelis taip pat paliko salą. Kubos revoliucija trumpam padidino santykius su Kinija. Kubos lyderis Fidelis Castro nutraukė diplomatinius ryšius su Taivanu 1960 m., pripažindamas ir užmezgdamas oficialius ryšius su Kinijos Liaudies Respublika ir Mao Dzedongas. Tačiau santykiai truko neilgai. Kubos draugystė su Sovietų Sąjunga ir Castro vieša kritika dėl 1979 m. Kinijos invazijos į Vietnamą tapo svarbiu Kinijos tašku.
Santykiai vėl atšilo devintajame dešimtmetyje vykdant Kinijos ekonomikos reformas. Padaugėjo prekybos ir diplomatinių kelionių. Iki 1990 m. Kinija buvo antra pagal dydį Kubos prekybos partnerė. Kinijos vadovai 1990 m. Ir 2000 m. Keletą kartų lankėsi saloje ir dar labiau padidino ekonominius ir technologinius dviejų šalių susitarimus. Vykdydama svarbų vaidmenį Jungtinių Tautų saugumo taryboje, Kinija ilgą laiką priešinosi JAV sankcijoms Kubai.
Kubos kinai šiandien
Manoma, kad kinų kubiečių (tų, kurie gimė Kinijoje) šiandien yra tik apie 400. Daugelis yra pagyvenę gyventojai, gyvenantys netoli nugrimzdusio Barrio Chino. Kai kurie jų vaikai ir anūkai vis dar dirba parduotuvėse ir restoranuose netoli Kinijos miesto.
Šiuo metu bendruomenės grupės siekia ekonomiškai atgaivinti Havanos Kinijos miestą turistine vieta.
Daugelis Kubos kinų taip pat migravo į užsienį. Niujorke ir Majamyje buvo įkurti gerai žinomi kinų ir kubiečių restoranai.