Cheminiai pokyčiai vyksta molekuliniame lygmenyje. Cheminis pakeitimas sukelia nauja medžiaga. Kitas būdas apie tai galvoti yra tai, kad cheminiai pokyčiai lydi cheminę reakciją. Cheminių pokyčių pavyzdžiai yra degimas (deginimas), kiaušinio virimas, geležies keptuvės rūdijimas ir maišymas vandenilio chlorido rūgštis ir natrio hidroksidas pasigaminti druskos ir vandens.
Fiziniai pokyčiai yra susiję su energija ir materijos būsenomis. Fizinis pokytis negamina naujos medžiagos, nors pradinės ir pabaigos medžiagos gali labai skirtis viena nuo kitos. Būsenos ar fazės pokyčiai (tirpimas, užšalimas, garinimas, kondensacija, sublimacija) yra fiziniai pokyčiai. Pavyzdžiai fiziniai pokyčiai susmulkinkite skardinę, tirpstantis ledas kubas, ir sudaužius butelį.
A cheminis pokytis sukuria medžiagą, kurios anksčiau nebuvo. Gali būti sako, kad cheminė reakcija vyko tokiose vietose kaip šviesa, šiluma, spalvos pasikeitimas, dujų susidarymas, kvapas ar garsas. Pradinės ir pabaigos medžiagos a fiziniai pokyčiai yra vienodi, net jei jie gali atrodyti kitaip.