XII amžiuje visoje Europoje pradėjo cirkuliuoti paslaptingas laiškas. Tai papasakojo apie magišką karalystę Rytuose, kuriai iškilo pavojus, kad ją viršys neištikimybės ir barbarai. Tariamai šį laišką parašė karalius, žinomas kaip Presteris Jonas.
Presterio Jono legenda
Per Viduramžiai, Prester John legenda sukėlė geografinius tyrinėjimus Azijoje ir Afrikoje. Laiškas Europoje pirmą kartą pasirodė jau 1160-aisiais, teigdamas, kad jis yra iš Presterio (sugadinta žodžio Presbyter ar kunigas forma) Jonas. Per kelis ateinančius šimtmečius buvo išspausdinta daugiau nei šimtas skirtingų laiško variantų. Dažniausiai laiškas buvo skirtas Emanueliui I, Bizantijos Romos imperatoriui, nors kiti leidimai taip pat dažnai buvo adresuojami popiežiui ar Prancūzijos karaliui.
Laiškuose teigiama, kad presteris Jonas valdė didžiulę krikščionių karalystę Rytuose, susidedančią iš „trijų indų“. Jo laiškuose buvo pasakojama apie taikią karalystę, kurioje nėra nusikaltimų ir be jos "medus teka mūsų žemėje ir visur gausu pieno". (Kimble, 130 m.) Prezidentas Johnas taip pat „rašė“, kad jį apvogė neištikimybės ir barbarai ir jam reikalinga krikščionių Europos pagalba armijos. 1177 m.
Popiežius Aleksandras III išsiuntė savo draugą meistrą Pilypą rasti Presterio Jono; jis niekada to nepadarė.Nepaisant to nesėkmingo žvalgymo, daugybė tyrinėjimų turėjo tikslą pasiekti ir išgelbėti Prester John karalystę, kuri turėjo upės užpildytos auksu ir buvo Jaunimo fontano namai (jo laiškai yra pirmasis užfiksuotas paminėjimas apie tokią fontanas). Iki XIV amžiaus tyrinėjimai įrodė, kad Presterio Jono karalystė nebuvo Azijoje, todėl vėlesni laiškai (išleistas kaip dešimties puslapių rankraštis keliomis kalbomis), parašė, kad apribota karalystė buvo Abisinijoje (dabartinė Etiopija).
Kai po 1340 m. Laiško karalystė persikėlė į Abisiniją, ekspedicijos ir reisai pradėjo vykti į Afriką, kad išgelbėtų karalystę. Portugalija išsiuntė ekspedicijas, kad surastų presterį Joną per XV a. Legenda gyvavo, kai kartografai XVII amžiuje į žemėlapius ir toliau įtraukė Presterio Jono karalystę.
Per šimtmečius laiško redakcijos tobulėjo ir įdomėjo. Jie papasakojo apie keistas kultūras, supančias karalystę, ir apie ugniagesį „salamandrą“, kuri iš tikrųjų pasirodė esanti mineralinė medžiaga asbestas. Laiškas galėjo būti įrodytas klastojimu iš pirmojo laiško leidimo, kuriame tiksliai nukopijuotas apaštalo Šv. Tomo rūmų aprašymas.
Nors kai kurie mokslininkai mano, kad Presterio Jono pagrindas kilo iš didžiosios imperijos Čingischanas, kiti daro išvadą, kad tai buvo tik fantazija. Bet kokiu atveju, Presteris Jonas padarė didelę įtaką geografinėms žinioms apie Europą, skatindamas domėjimąsi svetimomis žemėmis ir sukeldamas ekspedicijas už Europos ribų.