Charlesas Schenckas buvo generalinis JAV socialistų partijos sekretorius. Per Pirmasis Pasaulinis Karas, jis buvo areštuotas už tai, kad sukūrė ir išplatino brošiūras, kuriose vyrai raginami „ginti tavo teises“ ir priešintis, kad jie būtų pašaukti kovoti kare.
Šenckas buvo apkaltintas bandymu kliudyti įdarbinimo pastangas ir projektą. Jis buvo apkaltintas ir nuteistas pagal 1917 m. Šnipinėjimo įstatymą, kuriame teigiama, kad karo metu žmonės nieko negalėjo pasakyti, spausdinti ar skelbti prieš vyriausybę. Jis kreipėsi į Aukščiausiasis Teismas, teigdamas, kad įstatymas pažeidė jo Pirmasis pakeitimas teisė į žodžio laisvę.
Vyriausiasis teisėjas Oliveris Wendellas Holmesas
Buvęs JAV Aukščiausiojo Teismo asocijuotasis teisėjas buvo Oliveris Wendellas Holmesas jaunesnysis. Jis tarnavo nuo 1902 iki 1932 m. 1877 m. Holmsas perėjo už baro ir pradėjo dirbti teisininku privačioje praktikoje. Jis taip pat prisidėjo prie redakcijos darbo Amerikos įstatymų apžvalga trejus metus, kur vėliau skaitė paskaitas Harvarde ir išleido savo esė rinkinį, pavadintą
Bendrasis įstatymas. Holmesas buvo žinomas kaip „didysis disidentas“ JAV Aukščiausiajame teisme dėl prieštaringų argumentų su kolegomis.1917 m. Šnipinėjimo įstatymo 3 skirsnis
Toliau pateiktas 1917 m. Šnipinėjimo akto, kuris buvo naudojamas patraukti baudžiamojon atsakomybėn už Šencką, skyrius:
„Kas, kai JAV karo metu, sąmoningai pateiks arba perduos melagingus pranešimus apie melagingus teiginius, ketindamas trukdyti operacijai ar kariuomenės sėkmė <...> sąmoningai sukels arba bandys sukelti nepaklusnumą, neištikimybę, sąmokslą, atsisakymą vykdyti pareigas... arba sąmoningai kliudys už įdarbinimo ar įdarbinimo tarnybą Jungtinėse Valstijose, bus baudžiama ne didesne kaip 10 000 USD bauda arba laisvės atėmimu ne ilgesniam kaip dvidešimt metų, arba tiek “.
Aukščiausiojo Teismo sprendimas
Aukščiausiasis teismas, kuriam vadovauja vyriausiasis teisėjas Oliveris Wendellas Holmesas, vieningai priėmė sprendimą prieš Schencką. Jis teigė, kad, nors taikos metu jis turėjo teisę laisvai tarti žodį pagal pirmąją pataisą, tai Teisė į laisvą žodį buvo ribojama karo metu, jei jie Jungtinėms Valstijoms kėlė aiškų ir esamą pavojų Valstijos. Būtent dėl šio sprendimo Holmsas padarė garsųjį pareiškimą apie žodžio laisvę:
"Griežčiausia žodžio laisvės apsauga neapsaugotų žmogaus, kuris teatre klaidingai šaukia ugnį ir sukelia paniką."
Schenck v. Reikšmė. Jungtinės Valstijos
Tuo metu tai turėjo didžiulę reikšmę. Tai rimtai sumažino Pirmosios pataisos galią karo metu, pašalindama ją - žodžio laisvės gynimas, kai ta kalba gali paskatinti kriminalinį veiksmą (pavyzdžiui, vengti juodraštis). „Aiškus ir dabartinis pavojus“ taisyklė galiojo iki 1969 m. Byloje Brandenburgas v. Ohajas, šis testas buvo pakeistas „Neišvengiamų įstatymų neatitinkančių veiksmų“ testu.
Ištrauka iš „Schenck“ pamfleto: „Patvirtink savo teises“
„Atleisdamos dvasininkus ir Draugų draugijos narius (liaudiškai vadinamus kveekeriais) nuo aktyvios karo tarnybos, egzaminų komisijos jus diskriminuoja.
Skolindami tyliai ar tyliai sutikdami su šaukimo įstatymu, nepaisydami savo teisių, esate (sąmoningai ar ne) padedant atsisakyti ir palaikyti liūdniausiai pagarsėjusį ir klastingą sąmokslą, kad būtų sumažintos ir sunaikintos šventos ir puoselėjamos laisvų asmenų teisės žmonių. Jūs esate pilietis: ne subjektas! Jūs deleguojate savo valdžią įstatymų pareigūnams, kad jie būtų naudojami jūsų labui ir gerovei, o ne prieš jus “.