Šimto metų Holivudo filmų dėka daugelis žmonių įsitikino, kad mamutai, mastodonai ir kita priešistorinių dramblių gyveno greta dinozaurų. Tiesą sakant, šie didžiuliai, miegantys žvėrys išsivystė iš mažyčių, pelės dydžio žinduoliai kad išgyveno K / T išnykimas Prieš 65 milijonus metų. O pirmasis žinduolis, net nuotoliniu būdu atpažįstamas kaip primityvus dramblys, atsirado tik po penkių milijonų metų po to, kai dinozaurai išėjo kaputai.
Fosfateras
Tas padaras buvo fosfateteris, mažas, pritūpęs, kiaulės dydžio žolėdis, kuris Afrikoje pasirodė prieš maždaug 60 milijonų metų. Paleontologų klasifikuotas kaip ankstyviausias žinomas proboscidas (žinduolių eilė, išsiskirianti savo ilgos, lanksčios nosys), „Phosphatherium“ atrodė ir elgėsi labiau kaip mažylis hipopotamas, nei ankstyvasis dramblys. Dovanos buvo šios būtybės dantų struktūra: mes žinome, kad dramblių jaunikliai išsivystė iš inkubatorių, o ne į kanopinius, o fosfaterijos smulkintuvai buvo tinkami evoliucijai.
Du ryškiausi proboscidai po fosfaterio buvo Phiomia ir
Moeritriumas, kurie taip pat gyveno šiaurinėse Afrikos pelkėse ir miškuose maždaug prieš 37–30 milijonų metų. Labiau žinomas iš dviejų, moeritrijus, turėjo lanksčią viršutinę lūpą ir snukį, taip pat prailgintus kaules, kurie (atsižvelgiant į būsimą dramblio raidą) gali būti laikomi pradiniais indais. Kaip mažas hiphopas, moeritriumas didžiąją laiko dalį praleido pusiau panardintas pelkėse; šiuolaikinė jos „Phiomia“ buvo panašesnė į dramblius, svėrė apie pusę tonos ir valgė antžeminės (o ne jūrinės) augalijos.Dar vienas šių laikų šiaurės Afrikos proboscidas buvo klaidinamai pavadintas Palaeomastodon, kuris turėtų nereikia painioti su Mastodon (genties vardas Mammut), kuris valdė Šiaurės Amerikos lygumas 20 milijonų metų vėliau. „Palaeomastodon“ svarbu tai, kad jis buvo atpažįstamai priešistorinis dramblys, parodantis, kad iki 35 m. Prieš milijonus metų gamta beveik apsigyveno pagrindiniame pachichemo kūno plane (storos kojos, ilgas bagažinės dangtis, didelis dydis ir ilgesys).
Tikrojo dramblių link: Deinotheres ir Gomphotheres
Maždaug po dvidešimt penkių milijonų metų, kai dinozaurai išnyko, pasirodė pirmieji proboscidai, kuriuos buvo lengva pastebėti kaip priešistorinius dramblius. Svarbiausi iš jų, evoliucijos požiūriu, buvo gomfoteriai („varžtiniai žinduoliai“), tačiau įspūdingiausi buvo deinoterai, būdingi Deinotermis („baisus žinduolis“). Šis 10 tonų svorio proboscidas buvo žemyn lenktomis apatinėmis dalimis ir buvo vienas iš didžiausi žinduoliai kada nors klaidžioti po žemę; iš tikrųjų „Deinotherium“ istoriniais laikais galėjo įkvėpti „milžinų“ pasakas, nes ji gerai išgyveno iki ledynmečio.
Vis dėlto toks bauginantis kaip deinoteris buvo dramblio evoliucijos šoninė šaka. Tikrasis veiksmas buvo tarp gomfoterių, kurių keistas pavadinimas kilo iš jų „suvirintų“, į kastuvus panašių apatinių plunksnų, kurie buvo naudojami kasti augalus minkštoje, pelkėtoje žemėje. Paprastųjų augalų gentis, „Gomphotherium“, buvo ypač paplitusi ir stūkso Šiaurės Amerikos, Afrikos ir Eurazijos žemumose nuo maždaug 15 iki 5 milijonų metų. Du kiti šios eros gomfoterai -Amebelodonas ("kastuvas buksyras") ir Platybelodonas („plokščias tušas“) - turėjo dar ryškesnius tankus, tiek, kad šie drambliai išnyko, kai ežerų ir upių vagos, kur jie iškasė maistą, nudžiūvo.
Skirtumas tarp mamutų ir mastodonų
Nedaugelis gamtos istorijos dalykų yra tokie painūs, kaip skirtumas tarp mamutų ir mastodonų. Net ir šie dramblių moksliniai vardai atrodo taip, kad suglumintų vaikus: ką mes neoficialiai žinome kaip Šiaurės Amerikos „Mastodon“ eina genties vardu Mamutas, o genties pavadinimas Vilnonis mamutas yra klaidinančiai panašus Mammutas (abu vardai vartoja tą pačią graikišką šaknį, reiškiančią „žemės lopinėlis“). Mastodonai yra labiau senoviniai iš dviejų, išsivystę iš gomfoterių maždaug prieš 20 milijonų metų ir gerai išsilaikantys iki istorinių laikų. Paprastai mastodonai turėjo plokštesnes galvas nei mamutai, be to, jie buvo šiek tiek mažesni ir birūs. Dar svarbiau, kad mastodonų dantys buvo gerai pritaikyti šlifuoti augalų lapus, tuo tarpu mamutai ganėsi ant žolės, kaip ir šiuolaikiniai galvijai.
Mamutai atsirado istorinėje scenoje daug vėliau nei mastodonai, iškylantys fosilijos įrašuose maždaug prieš du milijonus metų ir, kaip ir mastodonai, gerai išgyvenęs iki paskutiniojo ledynmečio (kuris kartu su plaukuotu Šiaurės Amerikos Mastodono paltu sukuria didelę sumaištį tarp šių dviejų drambliai). Mamutai buvo šiek tiek didesni ir labiau paplitę nei mastodonai. Ant jų kaklų buvo riebaliukai, kurie buvo labai reikalingi mitybos šaltiniai atšiauriame šiauriniame klimate, kuriame gyveno kai kurios rūšys.
Vilnietis mamutas, „Mammuthus primigenius“, yra vienas geriausiai žinomų iš priešistorinių gyvūnų, nes ištisų egzempliorių rasta aptikta Arkties amžinojo įšalo. Neatmetama galimybė, kad mokslininkai vieną dieną seka pilnas genomas Woolly Mammoth ir sukurkite klonuotą vaisių šiuolaikinio dramblio įsčiose!
Yra vienas svarbus dalykas, kurį bendra turi mamutai ir mastodonai: abu šie priešistoriniai drambliai sugebėjo išgyventi gerai iki istorinių laikų (nuo 10 000 iki 4000 BC), ir abu buvo sumedžioti iki išnykimo anksti žmonių.