Luisas Alvarezas yra puikus pavyzdys, kaip „mėgėjas“ gali padaryti didžiulį poveikį paleontologijos pasauliui. Mes įdėjome žodį „mėgėjas“ kabutėse, nes prieš atkreipdamas dėmesį į dinozaurų išnykimą prieš 65 milijonus metų, Alvarez buvo labai patyręs fizikas (iš tikrųjų 1968 m. jis laimėjo Nobelio fizikos premiją už tai, kad atrado esminius „rezonansinius būvius“ dalelės). Jis taip pat buvo išradėjas visą gyvenimą ir buvo atsakingas už (be kita ko) „Synchrotron“ - vieną iš pirmųjų dalelių greitintuvų, naudojamų galutinėms materijos sudedamosioms dalims tirti. Alvarezas taip pat dalyvavo vėlesniuose Manheteno projekto etapuose, kurie davė branduolines bombas, numestas ant Japonijos Antrojo pasaulinio karo pabaigoje.
Vis dėlto paleontologijos sluoksniuose Alvarezas yra geriausiai žinomas dėl 1970 m. Pabaigos (atlikto kartu su savo geologo sūnumi Walteriu) tyrimo dėl K / T išnykimas, tada paslaptingas įvykis prieš 65 milijonus metų, per kurį žuvo dinozaurai, taip pat jų pterozauras ir jūrinis roplys
pusbroliai. Alvarezo veikianti teorija, įkvėpta atradus molinę „ribą“ Italijoje, atskiriančią geologinius sluoksnius nuo mezozojaus ir cenozojaus epochų, buvo kad didelės kometos ar meteoro smūgis išmetė milijardus tonų dulkių, kurios apskriejo aplink pasaulį, išpūtė saulę ir sukėlė globalų temperatūra nugrimzta, o žemės augmenija nudžiūsta, todėl pirmiausia augalų ir mėsos dinozaurai badavo ir užšaldavo iki mirtis.Alvarezo teorija, paskelbta 1980 m., Visą dešimtmetį buvo traktuojama su dideliu skepticizmu, tačiau po to dauguma mokslininkų ją galutinai priėmė. išsklaidytos iridžio nuosėdos netoli Chicxulub meteorų kraterio (dabartinėje Meksikoje) galėtų būti atsektos dėl didelio tarpžvaigždinio smūgio objektas. (Retas elementas iridis yra labiau paplitęs giliau žemėje nei paviršiuje ir galėjo būti išsibarstęs tik modeliuose, kuriuos aptikė didžiulis astronominis poveikis.) Vis dėlto platus šios teorijos pripažinimas nesutrukdė mokslininkams nurodyti dinozaurų išnykimo šalutinių priežasčių, kurios greičiausiai yra ugnikalnių išsiveržimai Suveikė, kai Indijos subkontinentas pasibaigė Azijos dugne Kreidos laikotarpis.