Ar Archeopteryx buvo paukštis ar dinozauras?

Iš pirmo žvilgsnio „Archeopteryx“ niekuo nesiskyrė nuo kitų plunksninių mezozojaus epochų dinozaurų: mažas, aštriais dantimis, dvi kojas, vos tinkamas skraidyti “.dino-paukštis"kuris pasižymėjo klaidomis ir mažais driežais. Vis dėlto praėjusį šimtmetį istorinių aplinkybių susiliejimo dėka Archeopteryx išliko visuomenės vaizduotėje kaip pirmoji tikrovė paukštis, nors šis padaras išlaikė keletą ryškiai reptiliškų savybių - ir beveik neabejotinai nebuvo tiesiogiai protėvis nė vienam gyvenančiam paukščiui šiandien. (Taip pat žr 10 faktų apie archeopteryx ir Kaip plunksnuoti dinozaurai išmoko skristi?)

Retkarčiais „zeitgeistui“, tai yra, šiuolaikinėms vyraujančios minties tendencijoms, kaskart iškrenta iškastinis atradimas. Taip buvo Archeopteryx atveju, kurio nuostabiai išlikę palaikai buvo iškasti vos po dvejų metų po to, kai Charlesas Darwinas paskelbė savo šedevrą, Apie rūšių kilmę, XIX amžiaus viduryje. Paprasčiau tariant, evoliucija buvo ore, o 150 milijonų metų senumo Archeopteryx pavyzdžiai buvo aptikti Vokietijos Atrodė, kad „Solnhofen“ iškastinės lovos užfiksuoja tikslią gyvenimo istorijos akimirką, kai pasirodė pirmieji paukščiai vystėsi.

Bėda ta, kad visa tai įvyko 1860-ųjų pradžioje, dar gerokai anksčiau, nei paleontologija (arba biologija) tapo visiškai šiuolaikišku mokslu. Tuo metu buvo rasta tik saujelė dinozaurų, todėl Archeopteryx supratimas ir aiškinimas buvo ribotas; Pvz., didžiulės Kinijos Liaoningo iškastinės lovos, kurios davė daugybę vėlyvojo kreidos laikotarpio plunksninių dinozaurų, dar nebuvo iškastos. Nei vienas iš jų nebūtų paveikęs Archaeopteryx kaip pirmojo dino-paukščio statuso, tačiau tai bent jau būtų įtraukę šį atradimą į tinkamą kontekstą.

Archeopteryx yra žinomas taip detaliai dėl keliolikos anatomiškai tobulų Solnhofeno fosilijų, kad ji siūlo daugybę „kalbėjimo taškų“, kai reikia nuspręsti, ar šis padaras buvo dinozauras, ar paukštis. Štai įrodymai, patvirtinantys „paukščio“ aiškinimą:

Dydis. „Archeopteryx“ suaugusieji svėrė maksimaliai vieną ar du svarus, maždaug maždaug gerai maitinamą šiuolaikinio balandžio dydį - ir daug mažiau nei vidutinis mėsą valgantis dinozauras.

Plunksnos. Neabejojama, kad Archeopteryx buvo padengtas plunksnomis, o šios plunksnos buvo struktūriškai labai panašios (nors ir ne tapačios) kaip šiuolaikinių paukščių.

Galva ir bukas. Ilga, siaura, smailėjanti galva ir snapas Archeopteryx taip pat priminė šiuolaikinius paukščius (nors atminkite, kad tokius panašumus gali lemti suartėjusi evoliucija).

Dabar įrodymai, patvirtinantys „dinozaurų“ aiškinimą:

Uodega. Archeopteryx turėjo ilgą, kaulėtą uodegą, būdingą šiuolaikiniams teropodų dinozaurams, bet nebuvo pastebėtas nei paukščių, nei išlikusių, nei priešistorinių.

Dantys. Kaip ir uodega, „Archeopteryx“ dantys buvo panašūs į mažų, mėsą valgančių dinozaurų dantis. (Kai kurie vėlesni paukščiai, pavyzdžiui, miocenas Osteodontornis, išryškėjo į dantis panašios struktūros, bet ne tikri dantys.)

Sparno struktūra. Neseniai atliktas „Archeopteryx“ plunksnų ir sparnų tyrimas rodo, kad šis gyvūnas nebuvo pajėgus aktyviai skristi. (Žinoma, daugelis šiuolaikinių paukščių, tokių kaip pingvinai ir vištos, taip pat negali skristi!)

Kai kurie įrodymai apie „Archeopteryx“ klasifikaciją yra daug dviprasmiškesni. Pavyzdžiui, neseniai atliktame tyrime daroma išvada, kad „Archeopteryx“ inkubatoriams prireikė trejų metų, kad būtų pasiektas suaugusiųjų dydis, ty virtuali amžinybė paukščių karalystėje. Tai reiškia, kad „Archeopteryx“ metabolizmas nebuvo klasikinis „šiltakraujiškas“; bėda ta, kad mėsą valgantys dinozaurai buvo beveik neabejotinai endoterminė, ir šiuolaikiniai paukščiai taip pat yra. Padarykite iš šių įrodymų, ką jūs padarysite!

Atsižvelgiant į aukščiau išvardytus įrodymus, pagrįstiausia išvada yra ta, kad Archeopteryx buvo a pereinamoji forma tarp ankstyvųjų theropod dinozaurų ir tikrųjų paukščių (populiarus terminas yra „trūkstama grandis“, bet gentis, pavaizduotas keliolika nepaliestų) fosilijos vargu ar gali būti klasifikuojamos kaip „dingusios!“). Tačiau net ir ši, atrodo, neginčytina teorija nėra be savo spąstų. Bėda ta, kad „Archeopteryx“ gyveno prieš 150 milijonų metų, vėlai Juros laikotarpiu, tuo tarpu „dino-paukščiai“, kurie beveik neabejotinai išsivystė į šiuolaikinius paukščius, gyveno dešimtimis milijonų metų vėliau, anksti – vėlai Kreidos laikotarpis.

Ką mes galime padaryti iš to? Na, evoliucija turi būdų, kaip pakartoti savo triukus - taigi gali būti, kad dinozaurų populiacijos virto paukščiais ne kartą, o dviem ar dviem. tris kartus mezozojaus eros metu ir tik viena iš šių šakų (turbūt paskutinė) išliko mūsų eroje ir davė pradžią šiuolaikinei paukščių. Pavyzdžiui, mes galime nustatyti bent vieną paukščių evoliucijos „aklavietę“: Mikroraptorius, paslaptingas, keturių sparnų, plunksninis theropod, kuris gyveno ankstyvoje Kreidos Azijoje. Kadangi šiandien nėra gyvų keturių sparnų paukščių, atrodo, kad „Microraptor“ buvo evoliucinis eksperimentas, kuris - jei atleisite baudą - niekada nebus gana kilęs!