„Panfilo de Narvaez“ pasmerkta kelionė Floridoje

Panfilo de Narvaez (1470-1528) gimė aukštesnės klasės šeimoje Vallendoje, Ispanijoje. Nors jis buvo vyresnis nei dauguma ispanų, kurie ieškojo savo likimo Naujajame pasaulyje, vis dėlto jis buvo ypač aktyvus ankstyvojo užkariavimo laikotarpiu. Jis buvo svarbus asmuo Jamaikos ir Kubos užkariavimuose 1509–1512 m. Jis įgijo negailestingumo reputaciją; Bartolome'as de Las Casas, kuris buvo Kubos kampanijos kapelionas, papasakojo siaubingas pasakas apie žudynes ir vadus, kurie buvo sudeginti gyvi.

Kubos gubernatorius 1518 m. Diego Velazquezas, buvo atsiuntęs jaunąjį konkistadorių Hernanas Kortesas išvykti į Meksiką, kad prasidėtų žemyno užkariavimas. Tačiau netrukus Velazquezas apgailestavo dėl savo veiksmų ir nusprendė paskirti atsakomybę kitam asmeniui. Jis išsiuntė Narvaezą su didelėmis daugiau nei 1000 ispanų karių pajėgomis į Meksiką, kad šis vadovautų ekspedicijai ir nusiųstų Kortesą atgal į Kubą. Cortesas, kuriam buvo žlugdomas actekų imperija, turėjo palikti neseniai sublogėjusią sostinę Tenočtitlaną, kad galėtų grįžti į pakrantę kovoti su Narvaezu.

1520 m. Gegužės 28 d. Dviejų konkistadorų pajėgos susirėmė Cempoala mieste, netoli dabartinio Verakruso, ir Kortesas laimėjo. Daugelis „Narezez“ kareivių dezertyravo prieš ir po mūšio, prisijungdami prie Korteso. Pats „Narvaez“ buvo kalinamas Verakruso uoste ateinantiems dvejiems metams, o Kortesas išlaikė ekspedicijos ir su ja susijusių turtų kontrolę.

Narezas grįžo į Ispanija po paleidimo. Įsitikinęs, kad yra daugiau turtingesnių imperijų, tokių kaip actekai į šiaurę, jis surengė ekspediciją, kuri buvo pasmerkta tapti viena monumentaliausių nesėkmių istorijoje. „Narvaez“ gavo leidimą iš Ispanijos karalius Karolis V surengti ekspediciją į Floridą. 1527 m. Balandžio mėn. Jis išvyko su penkiais laivais ir maždaug 600 ispanų kareivių bei nuotykių ieškotojų. Žodis apie turtus, kuriuos uždirbo Cortesas ir jo vyrai, palengvino savanorių paiešką. 1528 m. Balandžio mėn. Ekspedicija išsilaipino Floridoje, netoli dabartinės Tampos įlankos. Iki to laiko daugelis kareivių buvo apleisti ir liko tik apie 300 vyrų.

Narvaezas ir jo vyrai garbingai leidosi į kelią sausumoje, puolant kiekvieną sutiktą gentį. Ekspedicija atnešė nepakankamą kiekį atsargų ir išgyveno plėšydama menkus Amerikos indėnų sandėlius, kurie sukėlė smurtinį kerštą. Dėl sąlygų ir maisto trūkumo daugelis kompanijoje susirgo, o per kelias savaites trečdalis ekspedicijos narių buvo sunkiai darbingi. Ėjimas buvo sunkus, nes Floridoje tada buvo pilna upių, pelkių ir miškų. Ispanai buvo nužudyti ir pagrobti pasipiktinę vietinių gyventojų, o Narvaezas padarė taktinių klaidų, įskaitant dažnai dalijamas pajėgas ir niekada neieškodamas sąjungininkų.

Vyrai mirė, juos rinko atskirai ir mažomis grupėmis iš vietinių išpuolių. Prekės baigėsi, ir ekspedicija pašalino kiekvieną gimtinę, su kuria teko susidurti. Neturėdamas vilties įkurti kokią nors gyvenvietę ir negavęs jokios pagalbos, Narvaezas nusprendė nutraukti misiją ir grįžti į Kubą. Jis buvo praradęs ryšį su savo laivais ir liepė pastatyti keturis didelius plaustus.

Nežinia, kur ir kada mirė Narezas. Paskutinis žmogus, kuris gyvai pamatė „Narvaez“ ir papasakojo apie tai, buvo ekspedicijos jaunesnysis karininkas Alvaras Nunezas Cabeza de Vaca. Jis prisiminė, kad jų paskutiniame pokalbyje paprašė „Narvaez“ pagalbos - „Narvaez“ plausto vyrai buvo geriau maitinami ir stipresni nei vyrai, turintys „Cabeza de Vaca“. „Cezza de Vaca“ teigimu, „Narvaez“ atsisakė, iš esmės sakydamas „kiekvienas žmogus už save“. Plaustai buvo sugriauti audros metu ir tik 80 žmonių išgyveno plaustų nuskendimą; „Narvaez“ nebuvo tarp jų.

Pirmasis didelis įsiveržimas į dabartinę Floridą buvo visiškas fiasko. Iš 300 vyrų, kurie nusileido kartu su „Narvaez“, tik keturi liko gyvi. Tarp jų buvo jaunesnysis karininkas Cabeza de Vaca, kuris paprašė pagalbos, bet jo negavo. Po jo plausto nuskendimo Cabeza de Vaca kelerius metus buvo pavergta vietinės genties kažkur prie Persijos įlankos kranto. Jam pavyko pabėgti ir susitikti su dar trimis išgyvenusiais asmenimis, o visi keturi iš jų grįžo sausuma į Meksiką, atvykę maždaug po aštuonerių metų po ekspedicijos išsilaipinimo Floridoje.

„Narvaez“ ekspedicijos sukeltas priešiškumas buvo toks didelis, kad Ispanijos gyventojams prireikė įkurti gyvenvietę Floridoje. Narezas perėjo į istoriją kaip vienas nuožmiausių, bet nekompetentingų kolonijinės epochos konkistadorių.