DEA / G. „DAGLI ORTI“ / „Getty Images“
Labiausiai matomoje Apšvieta buvo grupė mąstytojų, sąmoningai siekusių žmogaus tobulėjimo per logiką, protą ir kritiką. Žemiau pateikiami šių pagrindinių figūrų biografiniai brėžiniai pavardžių abėcėlės tvarka.
Neteisėtas šeimininkės Mme de Tencin sūnus Alembertas buvo pavadintas bažnyčios, ant kurios laiptelių jis buvo apleistas, vardu. Tariamas tėvas sumokėjo už mokslą, o Alembertas išgarsėjo ir kaip matematikas, ir kaip vienas iš redaktorių Enciklopedija, kurio autorius yra daugiau nei tūkstantis straipsnių. Kritika dėl to, kad jis buvo apkaltintas pernelyg antireligiškumu, pamatė jį atsistatydinantį ir skiriantį laiką kitiems darbams, įskaitant literatūrą. Jis atsisakė darbo tiek iš Prūsijos Frederiko II, tiek iš Jekaterina II iš Rusijos.
Italų autorius Dėl nusikaltimų ir bausmių, paskelbta 1764 m., Beccaria teigė, kad bausmė turėtų būti pasaulietinė, o ne grindžiama religiniais nuodėmės sprendimais, ir teisinės reformos, įskaitant mirties bausmės pabaigą ir teisminius kankinimus. Pasirodė, kad jo darbai daro didelę įtaką ne tik Apšvietos, bet ir Europos mąstytojams.
Aukštos kvalifikacijos teisinės šeimos sūnus Buffonas iš teisinio išsilavinimo pasikeitė į mokslą ir prisidėjo prie Apšvietos darbais gamtos istoriją, kurioje jis atmetė biblinę praeities chronologiją, siekdamas, kad Žemė būtų senesnė, ir flirtavo su mintimi, kad rūšys galėtų pasikeisti. Jo „Histoire Naturelle“ siekiama klasifikuoti visą gamtos pasaulį, įskaitant žmones.
Vienas iš pagrindinių vėlyvojo Apšvietos mąstytojų, Condorcetas daugiausia dėmesio skyrė mokslui ir matematikai, rengdamas svarbius tikimybės ir rašymo darbus Enciklopedija. Jis dirbo Prancūzijos vyriausybėje ir 1792 m. Tapo konvento deputatu, kuris propagavo vergų švietimą ir laisvę, tačiau mirė teroras. Jo įsitikinimo apie žmogaus pažangą darbas buvo paskelbtas postu.
Iš pradžių amatininkų sūnus, Diderotas pirmą kartą įžengė į bažnyčią prieš išeidamas ir dirbdamas įstatymų tarnautoju. Apšvietos epochoje jis iškovojo šlovę daugiausia dėl to, kad, be abejo, redagavo pagrindinį tekstą - savo Enciklopedija, kuris užėmė daugiau nei dvidešimt jo gyvenimo metų. Tačiau jis daug rašė apie mokslą, filosofiją ir meną, taip pat pjeses ir grožinę literatūrą, tačiau daugelį savo darbų paliko nepaskelbtus, iš dalies dėl to, kad buvo įkalintas už savo ankstyvuosius raštus. Taigi Diderotas įgijo savo, kaip vieno iš Apšvietos titanų, reputaciją tik po mirties, kai buvo paskelbtas jo darbas.
Gibbonas yra garsiausio istorijos darbo anglų kalba autorius, Romos imperijos nuosmukio ir griūties istorija. Jis buvo apibūdintas kaip „humaniško skepticizmo kūrinys“ ir pažymėjo Gibboną kaip didžiausią Apšvietos istorikų. Jis taip pat buvo Didžiosios Britanijos parlamento narys.
Herderis studijavo Karaliaučiuje pas Kantą, Paryžiuje taip pat susitiko su Diderotu ir d’Alembertu. Įšventintas 1767 m., Herderis susitiko Goethe, kuris už jį gavo teismo pamokslininko pareigas. Herderis rašė apie vokiečių literatūrą, įrodinėdamas savo nepriklausomybę, o jo literatūrinė kritika padarė didelę įtaką vėlesniems romantizmo mąstytojams.
Sėkmingas finansininkas, Holbacho salonas tapo Apšvietos veikėjų, tokių kaip Diderot, d’Alembert ir Rousseau, susitikimo vieta. Jis parašė Enciklopedija, o jo asmeniniai raštai užpuolė organizuotą religiją, suradę garsiausią jų išraišką bendraraštyje Gamta Systéme, kuris privertė jį konfliktuoti su Volteru.
Pradėjęs karjerą po nervinio suirimo, Hume'as sulaukė dėmesio Anglijos istorija ir užsitikrino savo vardą tarp Apšvietos mąstytojų dirbdamas Didžiosios Britanijos ambasadoje Paryžiuje. Žinomiausias jo darbas yra trys trys tomai Žmogaus prigimties traktatas tačiau nepaisant to, kad draugavo su tokiais žmonėmis kaip Diderotas, jo amžininkai šį kūrinį iš esmės ignoravo ir įgijo tik pomirtinę reputaciją.
Karaliaučiaus universitete studijavęs prūsas Kantas tapo matematikos ir filosofijos profesoriumi, vėliau ten esančiu rektoriumi. Grynos priežasties kritika, be abejo, garsiausias jo kūrinys, yra tik vienas iš keleto pagrindinių Apšvietos tekstų, kuriuose taip pat yra jo laikmečio esė Kas yra Apšvietimas?
Pagrindinis ankstyvojo Apšvietos mąstytojas anglas Locke'as buvo įgijęs išsilavinimą Oksforde, tačiau skaitė plačiau už savo kursus, įgydamas medicinos laipsnį, prieš pradėdamas įvairiapusę karjerą. Jo Esė apie žmogaus supratimą iš 1690 m. užginčijo Descartes'o požiūrį ir padarė įtaką vėlesniems mąstytojams. Jis padėjo pionierių požiūriams į toleranciją ir pateikė vyriausybės nuomones, kuriomis bus grindžiami vėlesni mąstytojai. 1683 m. Locke buvo priverstas bėgti iš Anglijos už Olandiją dėl ryšių su karaliumi sąmokslo, prieš grįždamas po to, kai Williamas ir Marija užėmė sostą.
Gimęs garsioje teisinėje šeimoje, Montesquieu buvo teisininkas ir Bordo Parlement prezidentas. Pirmą kartą jis atkreipė Paryžiaus literatūros pasaulio dėmesį į savo satyrą Persų raidės, kuris skirtas Prancūzijos institucijoms ir „Orientui“, tačiau yra labiausiai žinomas Esprit des Lois, arba Įstatymų dvasia. 1748 m. Paskelbta, kad buvo nagrinėjamos skirtingos valdymo formos, kurios tapo viena iš labiausiai buvo plačiai skleidžiami Apšvietos darbai, ypač po to, kai bažnyčia įtraukė jį į savo draudžiamą sąrašą 1751.
Nors jis yra susijęs su alchemija ir teologija, jis yra pripažintas daugiausia už mokslinius ir matematinius Niutono pasiekimus. Metodika ir idėjos, kurias jis išdėstė svarbiausiuose darbuose, pavyzdžiui, „Principia“, padėjo sukurti naują „gamtos filosofijos“ modelį, kurį Apšvietos mąstytojai bandė pritaikyti žmonijai ir visuomenei.
Chirurgas, galiausiai baigęs darbą Prancūzijos karaliumi, Quesnay pateikė straipsniusEnciklopedija ir surengė susitikimus savo rūmuose tarp Diderot ir kitų. Jo ekonominiai darbai buvo įtakingi, plėtojant teoriją, vadinamą fiziokratija, kuri teigė, kad žemė yra turto šaltinis - tai padėtis, reikalaujanti stiprios monarchijos, kad būtų užtikrinta laisva rinka.
Iš pradžių kunigas ir asmeninis dėstytojas, Raynal pasirodė intelektualinėje scenoje, kai paskelbė Anekdotai Littéaires 1750 m. Jis susisiekė su Diderot ir parašė savo garsiausią darbą, „Histoire des deux Indes“ (Rytų ir Vakarų Indijos istorija), Europos tautų kolonializmo istoriją. Jis buvo vadinamas Apšvietos idėjų ir minčių „kandikliu“, nors pats novatoriškiausias ištraukas parašė Diderot. Jis pasirodė toks populiarus visoje Europoje, kad Raynal paliko Paryžių, kad išvengtų viešumo, vėliau buvo laikinai ištremtas iš Prancūzijos.
Gimęs Ženevoje, Rusas pirmuosius savo suaugusiųjų gyvenimo metus praleido skurde, prieš pradėdamas mokslą ir keliaudamas į Paryžių. Vis labiau perėjęs nuo muzikos prie rašymo, Rousseau užmezgė asociaciją su Diderot ir parašėEnciklopedija, prieš laimėdamas prestižinį apdovanojimą, kuris pastūmėjo jį į Apšvietos sceną. Tačiau jis iškrito su Diderotu ir Volteriu ir vėlesniuose darbuose nuo jų nusigręžė. Vieną kartą Ruso sugebėjo susvetimėti su pagrindinėmis religijomis, priversdamas jį bėgti iš Prancūzijos. Jo „Du Contrat Social“ tapo didele įtaka per Prancūzijos revoliuciją, ir jis buvo vadinamas didele įtaka romantizmui.
Turgotas buvo retenybė tarp Apšvietos lyderių, nes jis ėjo aukštas pareigas Prancūzijos vyriausybėje. Pradėjęs karjerą Paryžiaus parlemente, jis tapo Limožo intendantu, karinio jūrų laivyno ministru ir finansų ministru. Jis rašė straipsnius Enciklopedija, daugiausia ekonomikos tema, ir parašė tolimesnius darbus šia tema, tačiau jo poziciją vyriausybėje susilpnino įsipareigojimas laisvai prekybai kviečiais, dėl kurio kilo aukštos kainos ir riaušės.
Volteras yra viena iš, jei ne, labiausiai dominuojančių Apšvietos figūrų, o jo mirtis kartais minima kaip laikotarpio pabaiga. Jėzuitų išsilavinęs teisininko sūnus Voltaire'as ilgą laiką plačiai ir dažnai rašydavo daugeliu dalykų, taip pat palaikydamas korespondenciją. Ankstyvą karjerą jis buvo įkalintas dėl satyrų ir praleido laiką tremtyje Anglijoje, prieš tai trumpai dirbdamas teismo istoriografu Prancūzijos karaliui. Po to jis toliau keliavo, pagaliau įsikurdamas ant Šveicarijos sienos. Šiandien jis, ko gero, labiausiai žinomas dėl savo satyros Candide.