Idėja, kad identiškos prekės skirtingose šalyse turėtų būti vienodos „tikros“ kainos, labai intuityviai patraukli - galų gale, savaime suprantama, kad vartotojas turėtų turėti galimybę parduoti prekę vienoje šalyje, gautus už daiktą pinigus iškeisti į kitos šalies valiutą ir nusipirkti tą patį prekę grąžinti į kitą šalį (ir nelikti pinigų), jei dėl kitos priežasties, išskyrus šį scenarijų, vartotojas tiesiog grąžinamas ten, kur ji prasidėjo. Ši sąvoka, žinoma kaip perkamosios galios paritetas (ir kartais vadinama PPP) yra paprasčiausia teorija, kad vartotojo perkamosios galios dydis nepriklauso nuo to, kokia valiuta jis perka.
Perkamosios galios paritetas dar nereiškia nominalus valiutos kursas yra lygūs 1, arba net kad nominalūs valiutų kursai yra pastovūs. Trumpas žvilgsnis į internetinę finansų svetainę rodo, kad, pavyzdžiui, JAV doleris gali nusipirkti apie 80 Japonijos jenų (rašymo metu) ir tai laikui bėgant gali labai skirtis. Perkamosios galios pariteto teorija reiškia, kad nominalioji kaina ir nominalusis valiutų kursas sąveikauja taip, kad Pavyzdžiui, JAV daiktai, kurie parduodami už vieną dolerį, šiandien Japonijoje bus parduodami už 80 jenų, o šis santykis pasikeis kartu su nominalia valiuta norma. Kitaip tariant, perkamosios galios paritetas teigia, kad
tikrasis valiutos kursas visada lygus 1, t.y., kad viena prekė, įsigyta šalyje, gali būti pakeista į vieną užsienio prekę.Nepaisant intuityvaus apeliacinio skundo, perkamosios galios paritetas paprastai nėra laikomasi. Taip yra todėl, kad perkamosios galios paritetas priklauso nuo arbitražo galimybių - galimybių nerizikuoti ir nebrangiai nusipirkite daiktus už mažą kainą vienoje vietoje, o kitoje parduokite didesnę kainą - kad kainos būtų skirtingos šalių. (Kainos suvienodėtų, nes pirkimo aktyvumas padidintų vienos šalies kainas, o kitos - pardavimo aktyvumas Šalies žemyn.) Iš tikrųjų yra įvairių sandorių išlaidų ir kliūčių prekybai, kurios riboja galimybes suvienodinti kainas rinkoje pajėgos. Pavyzdžiui, neaišku, kaip būtų galima išnaudoti arbitražo galimybes įvairioms paslaugoms geografinių vietovių, nes dažnai yra sunku, jei net neįmanoma, brangiai gabenti paslaugas iš vienos vietos į kitą kita.
Nepaisant to, perkamosios galios paritetas yra svarbi sąvoka, kurią reikia laikyti pagrindiniu teoriniu scenarijumi, ir, net jei perkamosios galios paritetas praktikoje gali būti nepriekaištingas, intuicija, kuria ji grindžiama, iš tikrųjų nustato praktines ribas, kiek realios kainos gali skirtis šalių.
(Jei jus domina daugiau skaityti, žr čia kitai diskusijai apie perkamosios galios paritetą.)