Turbūt girdėjote, kad visi kūdikiai gimsta mėlynomis akimis. Jūs paveldėjote savo akių spalvą iš savo tėvų, tačiau nesvarbu, kokia dabar yra spalva, gimus galbūt ji buvo mėlyna. Kodėl? Kai buvote kūdikis, melaninas - rudos pigmento molekulė, dažanti jūsų odą, plaukus ir akis - nebuvo visiškai nusėdęs jūsų akių rainelėje ar patamsėjo veikiant ultravioletinė šviesa. Rainelė yra spalvota akies dalis, kontroliuojanti šviesos kiekį, į kurį leidžiama patekti. Kaip ir plaukai bei oda, jame yra pigmento, galbūt, kad padėtų apsaugoti akis nuo saulės.
Kaip melaninas veikia akių spalvą
Melaninas yra baltymas. Kaip ir kiti baltymai, jūsų organizmo pagamintas kiekis ir tipas yra koduojami pagal jūsų genus. Vilkdalgiai, turintys daug melanino, atrodo juodi arba rudi. Mažiau melanino gamina žalias, pilkas arba šviesiai rudas akis. Jei jūsų akyse yra labai nedaug melanino, jie pasirodys mėlyni arba šviesiai pilki. Albinizmu sergančių žmonių rainelėse išvis nėra melanino. Jų akys gali atrodyti rausvos, nes kraujagyslės jų užpakalinėje dalyje atspindi šviesą.
Paprastai melanino gamyba padidėja pirmaisiais kūdikio gyvenimo metais, dėl to pagilėja akių spalva. Spalva dažnai išlieka stabili maždaug iki šešių mėnesių amžiaus, tačiau visiškai išsiugdyti gali prireikti net dvejų metų. Tačiau akių spalvą gali paveikti keli veiksniai, įskaitant tam tikrų vaistų vartojimą ir aplinkos veiksnius. Kai kurie žmonės per savo gyvenimą patiria akių spalvos pokyčius. Kai kuriais atvejais žmonės gali turėti net dviejų skirtingų spalvų akis. Net akių spalvų paveldėjimo genetika nėra tokia išpjaustyta ir išdžiovinta, kaip kadaise manyta, nes mėlynakėmis tėvais buvo žinoma (retai), kad vaikas turi rudaakį.
Be to, ne visi kūdikiai gimsta mėlynomis akimis. Kūdikis gali pradėti nuo pilkų akių, net jei jos galų gale pasidaro mėlynos. Afrikiečių, azijiečių ir ispanų kilmės kūdikiai greičiau gimsta rudomis akimis. Taip yra todėl, kad tamsesnės odos žmonės paprastai turi daugiau melanino akyse nei baltaodžiai. Vis dėlto laikui bėgant kūdikio akių spalva gali sustiprėti. Taip pat mėlynos akys vis dar įmanoma skirtas tamsiaodžių tėvų kūdikiams. Tai labiau būdinga neišnešiotiems kūdikiams, nes melanino nusėdimas reikalauja laiko.
Žmonės nėra vieninteliai gyvūnai, kuriems pasireiškia akių spalvos pokyčiai. Pavyzdžiui, kačiukai dažnai gimsta ir mėlynomis akimis. Katėms pradinis akių spalvos pokytis yra gana dramatiškas, nes jos vystosi daug greičiau nei žmonės. Kačių akių spalva laikui bėgant keičiasi net ir suaugusioms katėms, paprastai stabilizuojasi po poros metų.
Dar įdomiau, kad akių spalva kartais keičiasi su metų laikais. Pavyzdžiui, mokslininkai sužinojo, kad šiaurės elnių akių spalva žiemą keičiasi. Taip yra, kad šiaurės elniai geriau matytųsi tamsoje. Keičiasi ne tik jų akių spalva. Akyje esančios kolageno skaidulos keičia žiemos tarpus, kad vyzdys būtų labiau išsiplėtęs, leisdamas akiai sugauti kuo daugiau šviesos.