Dinozaurų metu stegosaurus gana lengva apibūdinti: šie keturkojai, mažo ir vidutinio dydžio, mažo smegenų žolėdžiai gyvūnai pasižymėjo dvigubomis plokštelių ir smaigalių eilėmis išilgai nugarų ir aštriais smaigaliais ant jų uodegos. Be abejo, garsiausias stegosauras (ir tas, kuris paskolino savo vardą visai šiai šeimai), be abejo, yra Stegosaurus, tačiau yra bent keliolika kitų artimai susijusių genčių, kurių dauguma istoriniu požiūriu yra ne mažiau svarbūs. (Matyti galerija stegosaur nuotraukos ir profiliai ir Kodėl Stegosaurus turėjo plokšteles ant nugaros?)
Evoliuciškai stegosaurai yra klasifikuojami kaip ornitiškis („paukščių užkabinti“) dinozaurai. Artimiausi jų giminaičiai buvo šarvuoti dinozaurai, vadinami ankilosaurai, ir jie labiau atitiko kitus keturkojus augalų valgytojus hadrosaurs (dar žinomi kaip ančių išrašyti dinozaurai) ir ornitopodai. Vis dėlto lemiamu būdu stegosaurai buvo mažiau sėkmingi nei šie kiti dinozaurai: jie suklestėjo tik pabaigos pabaigoje. Juros laikotarpiu (maždaug prieš 160–150 milijonų metų), kai tik keletas rūšių sugebėjo išgyventi į išplaukiančią kreidoliją.
Stegosaurų tipai
Kadangi jie sudarė tokią mažą dinozaurų šeimą, gana lengva atskirti įvairius stegosaurų tipus. Ankstesni, mažesni vidurio ir vėlyvojo Jurgos periodo stegosaurai yra žinomi kaip „huayangosaurids“, kurį apibūdinote, jūs atspėjote, Huayangosaurus ir mažiau žinomoms gentims, tokioms kaip Europos regnosaurus. Labiau žinomi „stegosauridai“ buvo didesni, su įmantresniais smaigaliais ir plokštelėmis, juos geriausiai atspindi klasikinis „Stegosaurus“ kūno planas.
Kiek gali pasakyti paleontologai, Stegosaur šeimos medis įsišaknijo su Azijos huayangosauridais ir išaugo didesnis ir puošnesnis tuo metu, kai Stegosaurus pasodino Šiaurės Amerikoje. Vis dėlto dar yra keletas paslapčių: pavyzdžiui, gąsdinančiai pavadintas Gigantspinosaurus turėjo du didžiulius smailus, išsikišusius Dėl to, ar tiksliai klasifikuoti stegosaur linijoje (jei ji netgi priklauso ten), svarbu ginčas. Paskutinis stegosauras, pasirodęs fosilijų įraše, yra kreidos vidurio Wuerhosaurus, nors gali būti, kad kai kurios dar neatrastos gentys išliko iki pat K / T išnykimas Prieš 65 milijonus metų.
Kodėl „Stegosaurs“ turėjo plokšteles?
Labiausiai išliekanti paslaptis apie stegosaurus yra ta, kodėl jie turėjo tas charakteringas dvigubas plokštelių ir smaigalių eiles, esančias palei nugarą, ir kaip šios plokštės ir smaigai buvo išdėstyti. Iki šiol nebuvo rasta jokių stegosauro fosilijų, o plokštelės vis dar pritvirtintos prie jo skeleto, todėl kai kurie paleontologai darykite išvadą, kad šie žvynai (kaip jie techniškai vadinami) yra lygūs išilgai dinozauro nugaros, kaip ir stori ankilosaurai. Tačiau dauguma tyrinėtojų vis dar mano, kad šios plokštės buvo išdėstytos pusiau vertikaliai, kaip ir populiariose Stegosaurus rekonstrukcijose.
Natūralu, kad kyla klausimas: ar šios plokštelės turėjo biologinę funkciją, ar jos buvo griežtai dekoratyvios? Kadangi skauda supakuoja didelį paviršiaus plotą į nedidelį tūrį, gali būti, kad jie padėjo naktį išsklaidyti šilumą ir sugerti dieną, taigi, greičiausiai, reguliavo jų savininko šaltakraujiška medžiagų apykaita. Bet taip pat gali būti, kad šios plokštelės išsivystė siekdamos atgrasyti plėšrūnus ar padėti atskirti patinus nuo patelių. Pastarųjų dviejų paaiškinimų problema ta, kad a) sunku suvokti, kaip vertikalus bukas plokštelių rinkinys galėjo įbauginti alkį Allosaurusir b) iki šiol nebuvo labai mažai įrodymų apie seksualinį dimorfizmą tarp stegosaurų.
Vyraujanti teorija yra šiek tiek mažiau jaudinanti: šiandien vyrauja nuomonė, kad stegosaurų plokštelės ir smaigaliai išsivystė kaip būdas atskirti bandoje esančius asmenis, išilgai tų pačių linijų, kaip ir šiek tiek kintančios nespalvotos zebrų juostelės (kadangi jos buvo gerai aprūpintos krauju, šios sruogos taip pat galėjo pakeisti spalvą sezonai). Tokie ginčai neprisiriša prie aštrių smaigalių daugumos stegosaurų uodegos gale, kurie, be abejo, buvo naudojami gynybos tikslais (ir dažnai vadinami tagomizeriais pagerbiant garsųjį Gary animacinį filmą „Tolimoji pusė“) Larsonas).