Mėsininkai - turėdami omenyje šiame straipsnyje mėsos valgymą žinduoliai- visų formų ir dydžių. Sužinokite apie 15 pagrindinių grupių ar šeimų mėsėdžiai, pradedant nuo pažįstamų (šunys ir katės) ir baigiant egzotiškesniais (kinkajous ir linsangs).
Kaip jau žinote, jei jums priklauso auksaspalvis retriveris ar labradoodle, aidams būdingos ilgos kojos, krūminiai uodegos ir siauri antsnukiai, jau nekalbant apie jų galingus dantis ir žandikaulius, tinkamus (kai kurioms rūšims) sutraiškyti kaulą ir grimasa. Šunys (Canis familiaris) yra iki šiol labiausiai paplitusios saldžių rūšių rūšys, tačiau šiai šeimai taip pat priklauso vilkai, lapės, šakalai ir dingo. Šie ištikimi mėsėdžiai turi gilumą evoliucijos istorija, atsekdami jų paveldą iki pat vidurio cenozojaus epochos.
Paprastai pirmieji gyvūnai, kurie ateina į galvą, kai žmonės sako žodį „mėsėdis“ liūtai, tigrai, pumos, puma, panteros ir naminės katės yra artimai susiję Felidae šeimos nariai. Felidams būdingas lieknas sudėjimas, aštrūs dantys, sugebėjimas lipti į medžius ir dažniausiai vieniši įpročiai (skirtingai nei vidutinio sunkumo šunys, kurie dažniausiai renkasi socialinėse grupėse, katės mieliau medžioja vienos). Skirtingai nuo daugumos kitų mėsą valgančių žinduolių, katės yra „mėsėdžiai“, tai reiškia, kad jos gauna visą ar didžiąją dalį savo grobstomų gyvūnų mityba (net tabbies gali būti laikomos hiperkarvėliais, nes gaminamas minkštas kačių ėdalas ir kauliukas) mėsos).
Yra tik aštuonios rūšių rūšys meškos gyvas šiandien, tačiau šie mėsėdžiai turėjo didžiulį poveikį žmonių visuomenei: visi žino apie pastangas išsaugoti poliarinis lokys ir pandos lokys, ir visada yra naujiena, kai rudasis lokys ar žilvičiai pralenkia pernelyg pasitikinčią šventę kemperių. Meškiukams būdingi šuniški snukiai, gauruoti plaukai, plantagrandiškos laikysenos (tai yra, jie vaikšto o ne kojų kojų pirštai) ir nenuobodus įprotis augti ant užpakalinių kojų, kai grasino.
Nepaisant paviršutiniško panašumo, šie mėsėdžiai yra labiausiai susiję ne su šunims būdingais viduriais (2 skaidrė), bet su katėms panašiais felidais (3 skaidrė). Egzistuoja tik trys egzistuojančios hyena rūšys - dėmėtoji, ruda ir dryžuota hiena - ir jos labai skiriasi savo elgesiu; pavyzdžiui, dryžuotosios hyenos išrauna kitų plėšrūnų skerdenas, o dėmėtosios hyenas mieliau žudo savo maistą. Hyaenidae šeimai taip pat priklauso mažai žinomas aardas vilkas, mažas vabzdžiaėgis žinduolis su ilgu, lipniu liežuviu.
Didžiausioje mėsėdžių žinduolių šeimoje, kurią sudaro beveik 60 rūšių, mustelidėms priskiriami tokie įvairūs gyvūnai kaip weasels, badgers, šeškai ir wolverines. Grubiai tariant, raumenų raumenys yra vidutinio dydžio (didžiausias šios šeimos narys jūros ūdra, sveria tik 100 svarų); turėti trumpas ausis ir trumpas kojas; ir jų užpakalinėje dalyje yra kvapų liaukos, kurias jie naudoja savo teritorijos žymėjimui ir seksualinės galimybės signalizavimui. Kai kurių raumenų kailis yra ypač minkštas ir prabangus; neskaičiuojami drabužiai buvo pagaminti iš minos, ermino, sable ir stoats odos.
Mustelidės nėra vieninteliai mėsėdžiai žinduoliai, kurie turi aprūpinimą kvapo liaukos; tas pats pasakytina apie Mephitidae šeimos likučius, padidinus jų efektyvumą eilės tvarka. Visos dešimtys egzistuojančių kaukolių rūšių naudoja savo kvapo liaukas, kad apsigintų nuo plėšrūnų, pvz., lokiai ir vilkai, išmokę atsiriboti nuo kitaip neįsižeidžiančios išvaizdos gyvūnai. Kaip bebūtų keista, nors jie yra klasifikuojami kaip mėsėdžiai, jie dažniausiai yra visaėdžiai, vienodai maitinantys kirminais, pelėmis ir driežais, riešutais, šaknimis ir uogomis.
Panašiai kaip kryžius tarp lokių ir muselidų, meškėnai ir kiti procianidai (įskaitant kailis, kinkajous ir melodijas) yra maži ilgauodegiai mėsėdžiai, turintys skiriamąjį veido ženklą. Kaip visas, meškėnai gali būti mažiausiai gerbiami mėsėdžiai žinduoliai žemės paviršiuje: jie turi įprotį plauti šiukšles skardines, ir jie yra linkę į pasiutligės užkrėtimą, kurį nelaimingam žmogui gali perduoti vienas įkandimas. Procianidai gali būti mažiausiai mėsėdžiai iš visų mėsėdžių; šie žinduoliai dažniausiai yra visaėdžiai ir beveik neteko dantų pritaikymo, reikalingo atsidavusiai mėsai valgyti.
Maždaug 15 rūšių be ausinių ruonių, taip pat žinomų kaip tikrieji ruoniai, yra gerai prisitaikę prie jūrinio gyvenimo būdo: šiems liekniems, supaprastintiems mėsėdėms trūksta išorinių ausų, kurias turi patelės ištraukiami speneliai, o vyrai turi vidines sėklides ir varpą, kuri įkišta į kūną, kai jo nenaudojama. Nors tikrieji ruoniai didžiąją laiko dalį praleidžia jūroje ir ilgesnį laiką gali plaukti po vandeniu, jie grįžta į sausą žemę arba supila ledui gimdyti; šie žinduoliai bendrauja grauždami ir pjaustydami savo peteliškę, skirtingai nuo artimų pusbrolių, ausinių ruonių, priklausančių Otariideae šeimai.
Susideda iš aštuonių rūšių kailinių ruonių ir vienodo skaičiaus kailinių ruonių juros liutai, kaip rodo jų vardas, ausų ruoniai gali būti atskirti pagal mažus išorinius ausų atlankus - skirtingai nuo Phocidae šeimos ausų antspaudų. Ausiniai ruoniai labiau tinkami sausumos gyvenimui nei jų ausų neturintys giminaičiai, savo varikliams naudojant galingus priekinius pleištus patys per sausą žemę arba pakuoja ledus, tačiau, kaip bebūtų keista, jie dažniausiai būna greitesni ir manevringesni už phocids vandens. Ausiniai ruoniai taip pat yra seksualiausiai dimorfiniai žinduoliai gyvūnų karalystėje; patinų ir jūrų liūtų patinai gali sverti šešis kartus daugiau nei patelės.
Daugeliu atžvilgių neatskiriami nuo Mustelidae šeimos žinduolių, barsukų ir ūdrų, mongozai pelnė šlovę dėl unikalaus evoliucinio ginklo: šie katės dydžio mėsėdžiai beveik visiškai nėra gyvi gyvatės nuodams. Iš to galite daryti išvadą, kad mongoozai mėgsta žudyti ir valgyti gyvates, bet iš tikrųjų tai yra tik gynybinė priemonė prisitaikymas, skirtas negražioms gyvatėms laikyti prieplaukoje, kol mongozai laikosi savo mėgstamos paukščių, vabzdžių ir vabzdžių dietos graužikai. Į Herpestidae šeimą taip pat patenka meerkatai, kurie nuo seno pasirodo garsūs Liūtas karalius.
Paviršutiniškai panašūs į weasels ir meškėnai, civets ir genets yra maži, veržlūs, smailiarankiais snukiais žinduoliai, vietiniai Afrikoje, Pietų Europoje ir Pietryčių Azijoje. Svarbiausia, kad šie gyvūnai yra „baziniai“ ar neišsivystę, palyginti su kitais „paviršutiniais“ žinduoliai, pavyzdžiui, katės, hijenos ir mongozės, aiškiai išsišakoję prieš milijonus metų iš žemiausio mėsėdžių šeimos taško medis. Neįprastai tariamam mėsėdžiui bent viena viverridinė rūšis (delno civetas) laikosi vegetariškos dietos, o dauguma kitų civetų ir genečių yra visaėdžiai.
Mėsėdžių šeimą Odobenidae sudaro tiksliai viena rūšis, Odobenus rosmarus, geriau žinomas kaip medetkos. (Tačiau yra trys Odobenus porūšiai: Atlanto meškėnas, O. rozmaris rozmaris; Ramiojo vandenyno riešutas, O. rozmaris divergensir Arkties vandenyno riešutas, O. rozmaris laptevi.) Glaudžiai susiję tiek su ausinėmis, tiek su ausinėmis plombomis, riešutai gali sverti iki dviejų tonų ir yra aprūpinti didžiuliais plunksnomis, apsuptais krūminių ūsų; mėgstamiausias jų maistas yra dvigeldžiai moliuskai, nors taip pat buvo žinoma, kad jie valgo krevetes, krabus, jūros agurkus ir netgi savo kolegas ruonius.
Panda, apie kurią niekas niekada nekalba, raudona panda (Ailurus fulgens) yra nesąmoningai į usūrinius panašius žinduolius iš pietvakarių Kinijos ir rytinių Himalajų kalnų, išsiplėtusį su įdubusiu, dryžuota uodega ir iškiliais ženklais išilgai akių ir snukio. Šis medžiuose gyvenantis žinduolis, paprastai ne mėsėdžių šeimos narys, dažniausiai valgo bambuką, tačiau buvo žinoma, kad jis papildo savo racioną kiaušiniais, paukščiais ir įvairiais vabzdžiais. Manoma, kad šių dienų pasaulyje yra mažiau nei 10 000 raudonųjų pandų, ir nors tai yra saugoma rūšis, jos skaičius ir toliau mažėja.
Jei niekada nebuvote Indonezijoje ar Bengalijos įlankoje, linsangai yra liekni, pėdų ilgio, panašūs į weasel būtybės, turinčios skiriamąjį ženklą ant savo paltų: juostos nuo galvos iki uodegos su į taborą panašiomis uodegėlėmis ant juostos Linsang (Prionodonas linsangas) ir į leopardą panašios dėmės ant dėmėtojo linsango („Prionodon pardicolor“). Abi šios linsang rūšys gyvena išskirtinai Pietryčių Azijoje; jų DNR analizė priskyrė juos „seserų grupei“ Felidae, kurie prieš milijonus metų nutolo nuo pagrindinio evoliucijos kamieno.
Turbūt neaiškiausi šio puslapio gyvūnai, painiojantys fosos, falanukes ir pusantro šimto rūšių gyvūnų „mongooses“ - mėsėdžių šeima Eupleridae, kuri ribojama Indijos vandenyne saloje Madagaskaras. Genetinė analizė parodė, kad 10 išlikusių eupleridų rūšių, kartais vadinamų madagaskaru mongozai, kilę iš tikrojo mongooso protėvio, atsitiktinai išplaukusio į šią salą per viduryje Cenozoinė era, maždaug prieš 20 milijonų metų. Kaip ir didžioji dalis Madagaskaro gyvūnijos, daugeliui eupleridų yra smarkiai gresia pavojus įsikišti į žmogaus civilizaciją.