Robertas Henris Lawrence'as, jaunesnysis, vienas pirmųjų juodųjų astronautų, į korpusą pateko 1967 m. Birželio mėn. Jis turėjo šviesią ateitį, bet niekada nepadarė jos į kosmosą. Pradėjęs savo mokymus, jis padėjo piloto ir chemiko patirtį, nes mokėsi ir pagalbiniuose orlaiviuose.
Praėjus keliems mėnesiams po to, kai jis pradėjo rengti astronautų treniruotes, Lawrence'as buvo treniruotės keleivis, skraidęs „F104 Starfighter“ reaktyviniu lėktuvu, kai šis artėjo per žemai ir artėjo prie žemės. Lawrence mirė akimirksniu per gruodžio 8 d. Nelaimę. Tai buvo tragiška netektis šaliai, jo žmonai ir jaunam sūnui. Už tarnystę savo šaliai jis buvo apdovanotas „Purple Heart“ po mirties.
Astronauto Lawrence'o gyvenimas ir laikai
Robertas Henry Lawrence'as, jaunesnysis, gimė 1935 m. Spalio 2 d. Čikagoje. 1956 m. Bradley universitete jis įgijo chemijos bakalauro laipsnį, o baigęs studijas 20 metų jam buvo paskirtas antrasis leitenantas į JAV oro pajėgas. Jis mokėsi skrydžio Maldeno oro pajėgų bazėje ir galiausiai baigė mokymą skrydžio metu. Oro pajėgose visą laiką jis registravo daugiau nei 2500 skrydžio valandų ir buvo - priemonė kaupiant skrydžio manevrų duomenis, kurie galiausiai buvo naudojami kuriant kosminiai skrydžiai. Vėliau Lawrence'as įgijo daktaro laipsnį. 1965 m. iš Ohajo valstijos universiteto įgijo fizinę chemiją. Jo pomėgiai buvo nuo branduolinės chemijos iki fotochemijos, pažangios neorganinės chemijos ir termodinamikos. Jo instruktoriai pavadino jį vienu intelektualiausių ir darbščiausių studentų, kokį jie kada nors matė.
Kartą karinėse oro pajėgose Lawrence'as išsiskyrė kaip išskirtinis bandymų pilotas ir buvo vienas iš pirmųjų, kuris buvo paskirtas į USAF vadovaujamą orbitų laboratorijos (MOL) programą. Ši misija buvo šiandienos sėkmingos NASA šaudmenų programos pirmtakas. Tai buvo karinių oro pajėgų rengiamos pilotuojamos kosminės programos dalis. MOL buvo suplanuota kaip orbitos platforma, kurioje astronautai galėtų treniruotis ir dirbti ilgesnes misijas. Programa buvo atšaukta 1969 m., O vėliau buvo panaikinta.
Kai kurie MOL priskirti astronautai, tokie kaip Robertas L. Crippenas ir Richardas Truly'as išvyko prisijungti prie NASA ir vykdyti kitas misijas. Nors jis du kartus kreipėsi į NASA ir nepateko į korpusą, po patirties su MOL, Lawrence'as galėjo tai padaryti jau trečiajame bandyme, jei jis nebūtų buvęs užmuštas per avariją 1967.
Memorialas
1997 m., Praėjus trisdešimčiai metų po jo mirties ir po to, kai daug kosmoso istorikų ir kitų interesų lobizavo, Lawrence'o vardas buvo 17-asis. Astronautų memorialinio fondo kosminis veidrodis. Šis memorialas buvo skirtas 1991 m. Pagerbti visus JAV astronautus, kurie prarado savo gyvybes kosminių misijų metu ar rengdamiesi misijoms. Jis įsikūręs Astronautų memorialiniame fonde Kennedy kosmoso centre netoli Canaveral kyšulio Floridoje ir yra atviras visuomenei.
Afroamerikiečių astronautų korpuso nariai
Dr. Lawrence'as buvo dalis a avantiūra juodaodžių amerikiečių prisijungti prie kosmoso programos. Jis atvyko kartu su ankstyva programos istorija ir tikėjosi ilgam prisidėti prie šalies pastangų kosmoso srityje. Prieš jį Edą Dwightą, kuris 1961 m. Išrinktas pirmuoju afroamerikiečių astronautu. Deja, jis atsistatydino dėl vyriausybės spaudimo.
Garbė būti pirmuoju juodaodžiu, kuris iš tikrųjų skraidė kosmose, buvo Guionas Blufordas. Jis skrido keturiose misijose nuo 1983 iki 1992 metų. Kiti buvo Ronaldas McNairas (nužudytas kosminis laivas Iššūkis avarija), Frederickas D. Gregoris, Charlesas F. Boldenas, Jr (dirbęs kaip NASA administratorius), Mae Jemison (pirmoji afroamerikietė kosmose), Bernardas Harrisas, Winstonas Scottas, Robertas Curbeamas, Michaelas P. Andersonas, Stephanie Wilsonas, Joan Higginbotham, B. Alvinas Drew, Lelandas Melvinas ir Robertas Satcheris.
Keletas kitų tarnavo astronautų korpuse, bet neskraidė į kosmosą.
Astronautų korpusui plečiantis, jis tapo įvairesnis, apėmė daugiau moterų ir astronautų, turinčių įvairiausių etninių grupių.