Būgnų berniukai dažnai vaizduojami Pilietinio karo meno kūriniuose ir literatūroje. Gali atrodyti, kad jie buvo beveik dekoratyvūs figūros karinėse juostose, tačiau jie iš tikrųjų tarnavo kritiškai svarbiam tikslui mūšio lauke.
Būgnininko berniuko charakteris, be to, kad jis buvo šviestuvas pilietinio karo stovyklose, tapo ištverminga Amerikos kultūros figūra. Jaunieji būgnininkai karo metu buvo laikomi didvyriais, ir jie kartas ištvėrė populiarią vaizduotę.
Pilietiniame kare būgnininkai buvo esminė karinių grupių dalis dėl suprantamų priežasčių: laikas, kurį jie laikė, buvo svarbus norint reguliuoti kareivių žygius paradu. Tačiau būgnininkai atliko ir vertingesnę tarnybą, išskyrus grojimą paradais ar iškilmingomis progomis.
XIX amžiuje būgnai buvo naudojami kaip neįkainojami ryšio įrenginiai stovyklose ir mūšio laukuose. Iš Sąjungos ir Konfederacijos armijų būgnininkai buvo reikalaujama išmokti dešimtis būgnų skambučių, o kiekvieno skambučio skambėjimas kareiviams pasakytų, kad jie turi atlikti konkrečią užduotį.
Kovų metu buvo tikimasi, kad būgnininkai padės medicinos personalui, dirbdami padėjėjais skubios pagalbos lauko ligoninėse. Yra duomenų, kad būgnininkai, atlikdami kovos lauke amputacijas, turi padėti chirurgus, kurie padeda sulaikyti pacientus. Viena papildoma bauginanti užduotis: gali būti iškviesti jauni būgnininkai, kad jie neštų nupjautas galūnes.
Muzikantai buvo nebendradarbiaujantys ir nešiojo ginklus. Tačiau kartais į veiksmą įsitraukė mušeikos ir būgnininkai. Būgnai ir bugle skambučiai buvo naudojami mūšio lauke komandoms išduoti, nors mūšio garsas apsunkino tokį bendravimą.
Prasidėjus kovoms, būgnininkai paprastai judėjo į užpakalį ir atitolo nuo šaudymo. Tačiau Pilietinio karo mūšio laukai buvo ypač pavojingos vietos, o būgnininkai buvo žinomi kaip nužudyti ar sužeisti.
49-ojo Pensilvanijos pulko būgnininkas Charley Kingas mirė nuo žaizdų Antietamo mūšis kai jam buvo tik 13 metų. 1861 m. Į sąrašą įtrauktas karalius jau buvo veteranas, tarnavęs per Pusiasalio kampaniją 1862 m. Pradžioje. Ir jis buvo praėjęs nedidelį susirėmimą prieš pat pasiekdamas lauką Antietame.
Jo pulkas buvo užpakalinėje zonoje, tačiau virš galvos sprogo nuklydęs Konfederacijos apvalkalas, nusiųsdamas šrapnelį žemyn į Pensilvanijos kariuomenę. Jaunasis karalius buvo smogtas į krūtinę ir smarkiai sužeistas. Po trijų dienų jis mirė lauko ligoninėje. Jis buvo jauniausias nukentėjęs Antietame.
Vienas garsiausių būgnininkų buvo Johnny Clemas, kuris, būdamas devynerių metų, pabėgo iš namų stoti į armiją. Clem išgarsėjo kaip „Johnny Shiloh“, nors ir mažai tikėtina, kad jis ten buvo Šililo mūšis, kuris vyko prieš jam būnant uniformoje.
Clem dalyvavo 1863 m. Chickamauga mūšyje, kur, kaip pranešama, pasidėjo šautuvą ir nušovė konfederacijos karininką. Po karo Klemas įstojo į armiją kaip kareivis ir tapo karininku. Kai pasitraukė 1915 m., Jis buvo generolas.
Kitas garsus būgnininkas buvo Robertas Hendershotas, kuris išgarsėjo kaip „Rappahannocko būgnininkas“. Pranešama, kad jis didvyriškai tarnavo Frederiksburgo mūšis. Laikraščiuose pasirodė pasakojimas apie tai, kaip jis padėjo sučiupti Konfederacijos karius, ir tai turėjo būti gerų naujienų skiltelė, kai didžioji dalis šiaurę pasiekusių karo žinių buvo slegiamos.
Praėjus dešimtmečiams, Hendershot'as koncertavo scenoje, mušdamas būgną ir pasakodamas karo istorijas. Po dalyvavimo kai kuriose Didžiosios Respublikos armijos, Sąjungos veteranų organizacijos sueigose, nemažai skeptikų ėmė abejoti jo istorija. Galiausiai jis buvo diskredituotas.
Būgnininkai dažnai buvo vaizduojami Pilietinio karo mūšio lauko menininkų ir fotografų. Mūšio lauko menininkai, kurie lydėjo armijas ir kūrė eskizus, kuriais buvo remiamasi iliustruotuose laikraščiuose, dažniausiai įtraukdavo būgnininkus į savo darbus. Puikus amerikiečių menininkas Winslow Homer, kuris apėmė karą kaip eskizų dailininkas, į savo klasikinį paveikslą „Būgnų ir bugių korpusas“ įdėjo būgnininką.
O būgnininko berniuko charakteris dažnai buvo rodomas grožinės literatūros kūriniuose, įskaitant daugybę knygų vaikams.
Būgnininko vaidmuo neapsiribojo vien paprastomis istorijomis. Pripažindamas būgnininko vaidmenį kare, Voltas Whitmanas, kai išleido karo eilėraščių knygą, ją pavadino Būgnų čiaupai.