Tai gali nustebinti sužinojus, kad pirmosios gyvos būtybės, skriejančios į kosmosą, buvo ne žmonės, o primatai, šunys, pelės ir vabzdžiai. Kodėl verta skirti laiko ir pinigų, norint skristi šioms būtybėms į kosmosą? Skraidymas kosmose yra pavojingas verslas. Ilgai prieš tai, kai pirmieji žmonės paliko planetą ištirti žemos žemės orbitos ir nukeliauti į Mėnulį, misijų planuotojams reikėjo išbandyti skrydžio aparatūrą. Jie turėjo išspręsti iššūkius, kaip saugiai patekti į kosmosą ir atgal, bet nežinojo, ar ne ne žmonės galėtų išgyventi ilgą nesvarumo periodą ar sunkaus pagreičio padarinius, kad galėtų išlipti planeta. Taigi JAV ir Rusijos mokslininkai pasinaudojo beždžionėmis, šimpanzėmis ir šunimis, taip pat pelėmis ir vabzdžiais, norėdami sužinoti daugiau apie tai, kaip gyvos būtybės galėtų išgyventi skrydžio metu. Kol šimpanzės daugiau nebeskrenda, mažesni gyvūnai, tokie kaip pelės ir vabzdžiai, toliau skraido kosmose (laive ISS).
Kosminės beždžionės laiko juosta
Bandymai su gyvūnais neprasidėjo nuo kosminio amžiaus. Tai iš tikrųjų prasidėjo maždaug dešimtmečiu anksčiau. 1948 m. Birželio 11 d. Naujojoje Meksikoje iš „White Sands“ raketų buvo paleistas „V-2 Blossom“, gabenantis pirmąjį beždžionių kosmonautą Albertą I. Jis nuskrido virš 63 km (39 mylių), tačiau skrydžio metu mirė uždusęs, neskelbtas gyvūnų astronautų didvyris. Po trijų dienų antrasis V-2 skrydis, gabenantis gyvą Karinių oro pajėgų Aeromedicinos laboratorijos beždžionę Albertą II, pakilo iki 83 mylių (techniškai paversdamas jį pirmąja beždžionė kosmose). Deja, jis mirė, kai į avariją nusileidęs „amatas“ nusileido vėl.
Trečiasis V2 beždžionių skrydis, gabenantis Albertą III, pradėtas 1949 m. Rugsėjo 16 d. Jis mirė, kai jo raketa sprogo 35 000 pėdų atstumu. 1949 m. Gruodžio 12 d. Prie Baltojo smėlio buvo paleistas paskutinis V-2 beždžionių skrydis. Prie stebėjimo prietaisų pritvirtintas Albertas IV sėkmingai įveikė 130,6 km atstumą ir neturėjo jokio neigiamo poveikio Albertui IV. Deja, jis taip pat mirė dėl smūgio.
Kiti raketų bandymai taip pat vyko su gyvūnais. Yorickas, beždžionė, ir 11 pelių įgulos narių buvo išieškoti po Aerobee raketos skrydžio iki 236 000 pėdų Hollomano oro pajėgų bazėje pietinėje Naujosios Meksikos dalyje. Yorickas mėgavosi šiek tiek šlovės, kai spauda kalbėjo apie savo galimybes gyventi per kosminį skrydį. Kitą gegužę dvi Filipinų beždžionės, Patricija ir Mike'as, buvo uždarytos į Aerobee. Tyrėjai padėjo Patriciją sėdėti, kol jos partneris Mike'as buvo linkęs, kad patikrintų skirtumus greito pagreičio metu. Primatų kompanijoje buvo dvi baltos pelės, Mildred ir Albertas. Jie važiavo į kosmosą lėtai besisukančio būgno viduje. Dvi beždžionės išlėkė 36 mylių aukštyje 2000 mylių per valandą greičiu pirmieji primatai pasiekti tokį didelį aukštį. Kapsulė buvo saugiai atgaunama nusileidžiant parašiutu. Abi beždžionės persikėlė gyventi į abi Nacionaliniame zoologijos parke Vašingtone ir galiausiai mirė dėl natūralių priežasčių - po dvejų metų Patricijos ir 1967 m. Nėra įrašų, kaip sekėsi Mildredas ir Albertas.
SSRS taip pat atliko bandymus su gyvūnais kosmose
Tuo tarpu SSRS su susidomėjimu stebėjo šiuos eksperimentus. Pradėję eksperimentus su gyvomis būtybėmis, jie pirmiausia dirbo su šunimis. Garsiausias jų gyvūnų kosmonautas buvo šuo Laika. (Pamatyti Šunys kosmose.) Ji sėkmingai pakilo, tačiau po kelių valandų mirė dėl stipraus karščio jos erdvėlaivyje.
Praėjus metams po to, kai SSRS paleido Laiką, JAV išskrido voverės beždžionė Gordo, 600 mylių aukštyje Jviršutinė raketa. Kaip vėliau žmonių astronautai, Gordo išsiveržė Atlanto vandenyne. Deja, nors jo kvėpavimo ir širdies plakimo signalai įrodė, kad žmonės gali atlaikyti panašią kelionę, plūduriavimo mechanizmas sugedo ir jo kapsulė niekada nebuvo rasta.
1959 m. Gegužės 28 d. Able ir Bakeris buvo paleisti į armijos Jupiterio raketos nosies kūgį. Jie pakilo į 300 mylių aukštį ir buvo sužeisti. Deja, Able neilgai gyveno, nes mirė nuo operacijos, susijusios su elektrodo pašalinimu, komplikacijų birželio 1 d. Bakeris mirė nuo inkstų nepakankamumo 1984 m., Būdamas 27 metų.
Netrukus po to, kai Able ir Bakeris išskrido, Samas, rezuso beždžionė (pavadinta Karinių oro pajėgų aviacijos medicinos mokyklos (SAM) vardu), gruodžio 4 d. Paleista į Gyvsidabris erdvėlaivis. Maždaug po minutės skrydžio, važiuodamas 3 685 mylių per valandą greičiu, „Merkurijaus“ kapsulė nutraukta iš „Little Joe“ paleidimo priemonės. Erdvėlaivis nusileido saugiai, o Samas buvo išgautas be jokių neigiamų padarinių. Jis ilgai gyveno ir mirė 1982 m. Samo draugas Miss Sam, dar vienas rezaus beždžionė, buvo paleistas 1960 m. Sausio 21 d. Jos Gyvsidabris kapsulė pasiekė 1800 mylių per valandą greitį ir devynių mylių aukštį. Po nusileidimo Atlanto vandenyne Miss Sam buvo atgauta iš esmės geros būklės.
1961 m. Sausio 31 d. Buvo paleista pirmoji kosminė šimpanzė. Kumpis, kurio vardas buvo Holloman Aero Med akronimas, pakilo ant gyvsidabrio Raudonojo akmens raketa skraidydamas suborbitaliniu būdu, labai panašus į Alano Shepardo. Jis nuslinko Atlanto vandenyne šešiasdešimt mylių nuo avarinio laivo ir iš viso patyrė 6,6 min nesvarumas per 16,5 minutės skrydžio. Po skrydžio atlikus medicininę apžiūrą kumpis buvo šiek tiek pavargęs ir dehidratuotas. Jo misija atvėrė kelią sėkmingam pirmojo Amerikos žmonių kosmonauto Alano B. paleidimui. Shepard, Jr, 1961 m. Gegužės 5 d. Kumpis Vašingtono zoologijos sode gyveno iki 1980 m. Rugsėjo 25 d. Jis mirė 1983 m., O jo kūnas dabar yra Tarptautinėje kosmoso šlovės muziejuje Alamogordo mieste, Naujojoje Meksikoje.
Kitas primatų startas buvo su Goliatu, pusantro svaro voverės beždžione. Jis buvo paleistas į oro pajėgų „Atlas E“ raketą 1961 m. Lapkričio 10 d. Jis mirė, kai raketa buvo sunaikinta praėjus 35 sekundėms po paleidimo.
Kitas iš kosminių šimpanzių buvo Enosas. Jis skriejo aplink Žemę 1961 m. Lapkričio 29 d. NASA „Mercury-Atlas“ raketoje. Iš pradžių jis turėjo tris kartus skristi aplink Žemę, tačiau dėl netinkamai veikiančio stūmiklio ir dėl kitų techninių sunkumų, skrydžių vadovai buvo priversti nutraukti Enos skrydį po dviejų orbitų. Enosas nusileido atkūrimo zonoje ir buvo paimtas po 75 minučių po purslų. Buvo nustatyta, kad jis yra geros būklės, ir jis, ir jis Gyvsidabris erdvėlaivis gerai pasirodė. Enosas mirė Hollomano oro pajėgų bazėje praėjus 11 mėnesių po jo skrydžio.
1973–1996 m. Sovietų Sąjunga, vėliau Rusija, paleido gyvybės mokslų palydovų seriją, pavadintą Bionas. Šios misijos vyko pagal Kosmosas skėčio pavadinimas ir naudojamas įvairiems palydovams, įskaitant šnipų palydovus. Pirmas Bionas paleidimas buvo „Kosmos 605“, paleistas 1973 m. spalio 31 d.
Vėliau misijos nešė porą beždžionių. „Bion 6“ / „Kosmos 1514“ buvo paleistas 1983 m. gruodžio 14 d. ir penkių dienų skrydžio metu gabeno Abreką ir Bioną. „Bion 7“ / „Kosmos 1667“ buvo paleistas 1985 m. liepos 10 d. ir septynių dienų skrydžio metu nešė beždžiones Verny („Ištikimasis“) ir Gordy („Didžiuotis“). „Bion 8“ / „Kosmos 1887“ buvo paleistas 1987 m. rugsėjo 29 d. ir nešė beždžiones „Yerosha“ („Sutemęs“) ir „Dryoma“ („Shaggy“).
Primatų bandymų amžius baigėsi kosminėmis lenktynėmis, tačiau šiandien gyvūnai vis dar skraido į kosmosą vykdydami eksperimentus Tarptautinėje kosminėje stotyje. Paprastai tai yra pelės ar vabzdžiai, o jų nesvarumo progresą atidžiai parodo stotyje dirbantys astronautai.
Redaguota Carolyn Collins Petersen.