Vienas dramatiškiausių Gettysburgo mūšis, didelis Sąjungos ir Konfederacijos kavalerijos vienetų susirėmimas trečią ir paskutinę dieną dažnai buvo nustelbtas „Pickett's Charge“ ir gynyba Mažas apvalus viršus. Vis dėlto kova tarp tūkstančių raitelių, vadovaujamų dviejų charizmatiškų lyderių, konfederacijos J.E.B. Stuart ir George'o Armstrongo klasteris Sąjungos vaidmuo, galbūt suvaidino lemiamą vaidmenį mūšyje.
Daugiau nei 5000 konfederacijos kavalerijos karių judėjimas valandomis prieš „Pickett“ kaltinimą visada atrodė gluminantis. Koks buvo Robertas E. Lee tikisi pasiekti išsiųsdamas dideles žirgų kareivių pajėgas į teritoriją, esančią už trijų mylių, į šiaurės rytus nuo Getisburgo?
Vis dėlto gali būti, kad Lee ketino, kad Stuarto sukilėlių kavalerija smogtų Sąjungos pozicijoms užpakalinėje dalyje. Kruopščiai suplanuotas kavalerijos išpuolis, smogiantis Sąjungos gale, tuo pačiu metu „Pickett's Charge“ išliejo tūkstančius pėstininkų į Sąjungos fronto liniją, galėjo pakeisti mūšio bangą ir net pakeisti karo baigtį Civilinis karas.
Kad ir koks buvo Lee strateginis tikslas, jis nepavyko. Stuarto bandymas patekti į Sąjungos gynybinių pozicijų užpakalį žlugo, kai jis susidūrė su nuožmiu pasipriešinimu iš pranokstančių Sąjungos kavaleristų, vadovaujamų Custerio, kuris įgijo reputaciją dėl to, kad yra bebaimis.
Nuotaikinga kova buvo užpildyta didėjančiais kavalerijos užtaisais per visus ūkio laukus. Ir tai galėjo būti prisiminta kaip vienas didžiausių viso karo sužadėtuvių, jei tą pačią popietę, vos už trijų mylių, nebuvo įvykęs „Pickett“ kaltinimas.
Kai Robertas E. Lee sumanė įsiveržti į Šiaurę 1863 metų vasarą, jis atsiuntė generolo J.E.B. nurodytą kavaleriją. Stuartas keliauti per Merilando valstijos centrą. Kai Potomako sąjunginė armija pradėjo judėti į šiaurę nuo savo pozicijų Virdžinijoje, kad pasipriešintų Lee, jie netyčia atskyrė Stuartą nuo likusių Lee pajėgų.
Kai Lee ir pėstininkai pateko į Pensilvaniją, Lee nė nenumanė, kur yra jo kavalerija. Stuartas ir jo vyrai važiavo į įvairius Pensilvanijos miestelius, sukeldami didelę paniką ir sutrikimus. Bet tie nuotykiai Lee nė kiek nepadėjo.
Lee, žinoma, buvo nusivylęs, buvo priverstas judėti priešo teritorijoje be savo kavalerijos, kad tarnautų kaip akys. Kai 1863 m. Liepos 1 d. Rytą Sąjungos ir Konfederacijos pajėgos galiausiai susėdo viena šalia kitos prie Getisburgo, tai nutiko todėl, kad Sąjungos kavalerijos žvalgai susidūrė su Konfederacijos pėstininkais.
Konfederacijos kavalerija vis tiek buvo atskirta nuo likusios Lee armijos pirmą ir antrą mūšio dienas. Ir kai 1863 m. Liepos 2 d. Popietę Stuartas galiausiai pranešė Lee, Konfederacijos vadas tariamai labai supyko.
Sąjungos pusėje kavalerija buvo ką tik reorganizuota prieš Lee perkeliant karą į Pensilvaniją. Kavalerijos vadas, pripažindamas George'o Armstrongo Custerio potencialą, paaukštino jį nuo kapitono iki brigados generolo. Custeriui buvo pavesti keli kavalerijos pulkai iš Mičigano.
Custeras buvo apdovanotas už tai, kad įrodė save mūšyje. 1863 m. Birželio 9 d. Brendžio stoties mūšyje, likus mažiau nei mėnesiui iki Getisburgo, Custeris buvo vadovavęs kavalerijos kaltinimams. Jo vadovaujantis generolas nurodė jį už drąsą.
1863 m. Liepos 3 d. Rytą generolas Stuartas išvedė daugiau nei 5000 montuojamų vyrų iš Getisburgo miesto, einančio į šiaurės rytus Jorko keliu. Iš Sąjungos pozicijų kalvos viršūnėse netoli miestelio buvo pastebėtas judėjimas. Manevruoti nebuvo įmanoma paslėpti, nes daugelis žirgų pakeltų didelį dulkių debesį.
Atrodė, kad Konfederacijos kavalerija dengia kairįjį armijos šoną, tačiau jie išėjo toliau nei reikia, ir pasuko į dešinę, kad pasuktų į pietus. Atrodė, kad ketinta pataikyti į užpakalines Sąjungos teritorijas, tačiau perėję keterą jie pastebėjo Sąjungos kavalerijos dalinius, esančius tiesiai į pietus nuo jų, pasirengusius užkirsti kelią.
Jei Stuartas ketina trenkti į Sąjungos galą, tai priklausys nuo greičio ir netikėtumo. Tuo metu jis buvo praradęs abu. Nors prieš jį buvusios federalinės kavalerijos pajėgos buvo viršytos, jos turėjo geras galimybes blokuoti bet kokį judėjimą link Sąjungos armijos užpakalinių pozicijų.
Vietinei šeimai, vardu Rummel, priklausantis ūkis staiga tapo kavalerijos kovos su Sąjunga vieta kavaleristai, nusivilkę arklius ir nusiaubę kovą, pradėjo keistis ugnimi su konfederacija kolegos. Tada įvykio vietoje buvęs Sąjungos vadas generolas Davidas Greggas įsakė Custeriui pulti ant arklio.
Atsidūręs Mičigano kavalerijos pulko viršūnėje, Custeris iškėlė kardą ir sušuko: „Eime, tu, wolverines!“ Ir jis apmokestino.
Tai, kas atsitiko, o tada susidūrimas greitai peraugo į vieną didžiausių viso karo kavalerijos mūšių. Custerio vyrai kaltinami, sumušti ir vėl kaltinami. Scena virto milžinišku vyrų, kurie šaudė į arti esančius kvartalus su pistoletais ir šaudė su šabakais, melee.
Galų gale Custeris ir federalinė kavalerija atitolino Stuarto avansą. Prie naktinio vakaro Stuarto vyrai vis dar buvo ant kalnagūbrio, iš kurio pirmą kartą pastebėjo Sąjungos kavaleriją. Po tamsos Stuartas pasitraukė iš savo vyrų ir grįžo į vakarinį Getisburgo kraštą pranešti Lee.
Į kavalerijos užsiėmimus Getisburge dažnai nebuvo atsižvelgiama. Laikraščių pranešimuose tuo metu masinės skerdynės mūšio metu nustelbė kavalerijos kovą. Ir šiais laikais nedaug turistų netgi lankosi toje vietoje, vadinamoje Rytų kavalerijos lauku, nors tai yra oficialaus mūšio lauko, administruojamo Nacionalinio parko tarnybos, dalis.
Vis dėlto kavalerijos susirėmimas buvo reikšmingas. Akivaizdu, kad Stuarto kavalerija galėjo bent jau suteikti nemažą nukreipimą, kuris galėjo supainioti Sąjungos vadus. Viena kovos teorija tvirtina, kad Stuartas galėjo paviešinti didelę staigmenos ataką Sąjungos linijos gale viduryje.
Kelių tinklas artimiausioje vietoje galėjo padaryti tokią ataką galimą. Jei Stuartas ir jo vyrai sugebėjo įveikti tuos kelius ir susitikti su Konfederacijos pėstininkais brigados, žygiuojančios į priekį „Pickett“ štabe, Sąjungos armija galėjo būti padalinta į dvi dalis ir galbūt nugalėjo.
Robertas E. Lee niekada nepaaiškino Stuarto veiksmų tą dieną. Vėliau kare nužudytas Stuartas taip pat niekada neparašė paaiškinimo, ką jis tą dieną veikė trimis myliomis nuo Getisburgo.