1915 m. Gegužės 7 d., Britanijos vandenyno laineris RMS Lusitania buvo maršrute iš Niujorko į Liverpulį, Angliją, kai jį torpedikavo ir nuskandino vokiškas U laivas. Dėl šio išpuolio mirė daugiau kaip 1100 civilių, įskaitant daugiau kaip 120 Amerikos piliečių. Šis lemiamas momentas vėliau paaiškės kaip postūmis, kuris galiausiai įtikino JAV visuomenę nuomonė pasikeitė, palyginti su ankstesne jos neutralumo pozicija, būnant pasaulinio karo dalyve Aš 1917 m. Balandžio 6 d. Prezidentas Woodrow Wilsonas pasirodė prieš JAV kongresą, kuriame raginama paskelbti karą prieš Vokietiją.
Amerikos neutralumas Pirmojo pasaulinio karo pradžioje
Pirmasis Pasaulinis Karas oficialiai prasidėjo 1914 m. rugpjūčio 1 d., kai Vokietija paskelbė karą prieš Rusiją. Tada 1914 m. Rugpjūčio 3 d. Ir 4 d. Vokietija paskelbė karą atitinkamai Prancūzijai ir Belgijai, todėl Didžioji Britanija paskelbė karą prieš Vokietiją. Austrija ir Vengrija paskelbė karą Rusijai rugpjūčio 6 d., Vadovaujant Vokietijai. Po šio domino efekto, prasidėjusio Pirmajame pasauliniame kare, prezidentas Woodrow Wilsonas paskelbė, kad JAV išliks neutralios. Tai atitiko daugumos Amerikos žmonių viešąją nuomonę.
Prasidėjus karui, Didžioji Britanija ir JAV buvo labai artimos prekybos partnerės, todėl tai nebuvo netikėta kilo įtampos tarp JAV ir Vokietijos, kai vokiečiai pradės vykdyti JAV blokadą Britų salos. Be to, nemažai amerikiečių laivų, įplaukiančių į Didžiąją Britaniją, buvo apgadinti arba nuskendę vokiečių minose. Tada 1915 m. Vasario mėn. Vokietija transliavo, kad jie vykdys neribojamą povandeninių laivų patruliavimą ir kovą vandenyse, kurie supa Britaniją.
Neribotas povandeninis karas ir Lusitania
Lusitania buvo pastatytas kaip greičiausias pasaulyje vandenyno laineris ir netrukus po mergautinės kelionės 1907 m. rugsėjo mėn. Lusitania tuo metu greičiausiai kirto Atlanto vandenyną ir pelnė slapyvardį „Jūrų kurtas“. Ji galėjo plaukti vidutiniu 25 mazgų arba maždaug 29 mylių per valandą greičiu, tai yra maždaug tokiu pat greičiu, kaip ir šiuolaikinių kruizinių laivų.
Lusitania's statybas slapta finansavo Didžiosios Britanijos admiralitetas, ir ji buvo pastatyta pagal jų specifikacijas. Mainais už vyriausybės subsidiją buvo suprantama, kad jei Anglija imsis karo, tada Lusitania būtų įsipareigojęs tarnauti Admiralitetui. 1913 m. Horizonte kilo karas ir Lusitania buvo pastatyta į sausą doką, kad būtų tinkamai pritaikyta karinei tarnybai. Tai apėmė ginklų tvirtinimą ant jos denių - kurie buvo paslėpti po tikmedžio deniu, kad prireikus ginklų būtų galima lengvai pridėti.
1915 m. Balandžio mėn. Pabaigoje tame pačiame puslapyje buvo du pranešimai Niujorko laikraščiuose. Pirmiausia buvo paskelbta apie artėjančią JAV kelionę Lusitania planuojama išvykti iš Niujorko gegužės 1 d. kelionei atgal per Atlanto vandenyną į Liverpulį. Be to, buvo perspėjimų, kuriuos paskelbė Vokietijos ambasada Vašingtone, D. C., kad civiliai, kurie karo zonose plaukė su bet kokiu britų ar sąjungininkų laivu, buvo daromi savo pačių rizika. Vokietis įspėjimai apie povandeninius laivus - turėjo neigiamos įtakos keleivių sąrašui, - Lusitania kaip tada, kai laivas išplaukė 1915 m. gegužės 1 d., nes jis buvo daug mažesnis nei jo laivo talpa - 3000 keleivių ir įgulos.
Didžiosios Britanijos admiralitetas perspėjo Lusitania vengti Airijos krantų arba imtis labai paprastų vengiančių veiksmų, tokių kaip zigzagas, kad Vokietijos U laivams būtų sunkiau nustatyti laivo kelionės eigą. Deja Lusitania's Kapitonui Williamui Thomasui Turneriui nepavyko tinkamai paisyti Admiraliteto įspėjimo. Gegužės 7 d., Britų vandenyno laineris RMS Lusitania buvo pakeliui iš Niujorko į Liverpulį, Angliją, kai buvo torpeduotas iš dešiniojo borto ir nuskendo vokiečių U laivu prie Airijos krantų. Laivui paskendus užtruko tik apie 20 minučių. Lusitania buvo gabenama apytiksliai 1 960 keleivių ir įgulos, iš jų 1 198 nukentėjo. Be to, į šį keleivių sąrašą buvo įtraukti 159 JAV piliečiai ir į mirties bausmę buvo įtraukti 124 amerikiečiai.
Po sąjungininkų ir JAV skundų Vokietija teigė, kad išpuolis buvo pateisinamas nes Lusitanijos manifestas išvardijo įvairius amunicijos elementus, kurie buvo surišti britams karinės. Britai teigė, kad nė viena iš laive esančių amunicijų nebuvo „gyva“, todėl laivo išpuolis nebuvo teisėtas pagal tuo metu galiojusias karo taisykles. Vokietija teigė kitaip. 2008 m. Nardymo komanda ištyrė Lusitania 300 pėdų vandens ir rado maždaug keturis milijonus Remingtono raundų .303 kulkos, kurios buvo pagamintos JAV laivo triume.
Nors Vokietija galiausiai pasidavė JAV vyriausybės protestams dėl povandeninių laivų išpuolio prieš Lusitania ir pažadėjo nutraukti tokio tipo karą, po šešių mėnesių nuskendo dar vienas vandenyno laineris. 2015 m. Lapkričio mėn. U laivas be jokio perspėjimo nuskandino itališką lainerį. Per šį išpuolį žuvo daugiau nei 270 žmonių, įskaitant daugiau nei 25 amerikiečius, dėl kurių visuomenės nuomonė pradėjo jungtis į karą prieš Vokietiją.
Amerikos įsitraukimas į Pirmąjį pasaulinį karą
1917 m. Sausio 31 d. Vokietija paskelbė, kad nutraukia savo pačių nustatytą neriboto karo moratoriumą vandenyse, esančiuose karo zonoje. Jungtinių Valstijų vyriausybė nutraukė diplomatinius santykius su Vokietija po trijų dienų ir beveik iš karto vokiečių „U“ laivas nuskandino „Housatonic“, kuris buvo amerikiečių krovininis laivas.
1917 m. Vasario 22 d. Kongresas priėmė ginklų asignavimų įstatymą, skirtą JAV paruošti karui prieš Vokietiją. Tada kovo mėn. Vokietija nuskendo dar keturi JAV prekybos laivai, kurie paskatino prezidentą Wilsoną atvykti į kongresą balandžio 2 d.nd prašydamas paskelbti karą prieš Vokietiją. Senatas balsavo paskelbti karą prieš Vokietiją balandžio 4 dtūkst ir 1917 m. balandžio 6 d. Atstovų rūmai patvirtino Senato deklaraciją, kuria JAV buvo pradėtas Pirmasis pasaulinis karas.